제주 수월봉 지질트레일 아름다운 비경
제주특별자치도 제주시 한경면 고산리 3760
화산섬 제주에는 180만 년 전부터 1만 년 전까지 화산활동의 흔적이 원형 그대로 보존돼 있다.
그래서 유네스코가 2010년 섬 전체를 세계지질공원으로 인증했고, 지금까지 경관이 아름다운 12곳이
핵심 지질 명소로 지정됐다. 그 가운데 화산학 연구의 교과서로 불리는 수월봉과 수려한 해안 절경으로
이름난 용머리 해안, 그리고 웅장한 종 모양의 종상 화산체 산방산은 제주도의 대표적인 지질 명소다.
제주에서 해가 먼저 뜨는 곳은 성산일출봉이요, 해가 마지막으로 떨어지는 곳은 수월봉이라는 말이 있다.
사실 지도를 보면 성산일출봉이 제주 본섬의 가장 동쪽 부분에, 수월봉이 가장 서쪽 부분에 불거져 나와 있다.
제주도 서부지역 한경면 고산리에 있는 해발 77m의 수월봉은
제주에서 가장 아름다운 노을을 볼 수 있는 해넘이 명소로 알려져 있다.
수월봉은 약 1만8천 년 전 뜨거운 마그마가 물을 만나 폭발적으로 분출하면서 만든 고리 모양 화산체의 일부다.
수월봉에서 분출한 화산재는 기름진 토양이 돼 신석기인들이 정착할 수 있는 삶의 터전이 돼주었다.
분화구의 중심은 기상대 앞바다 한가운데에 있었고 현재의 수월봉은 그 폭발이 만들어낸 일부다.
수월봉 화산재층은 화산활동으로 생긴 변화를 그대로 보여주기 때문에 ‘화산학의 교과서’라 불린다.