11월 3일 회덕향교에서는 아침부터 어린이들의 낭랑한 목소리가 울립니다. "子曰 立身有義하니 而孝其本이요..." "父生我身이요母鞠吾身이니..."
명심보감이나 사자소학의 일부를 열심히 암송하는 소리인데요. 고전암송대회가 열리고 있는 현장입니다.
회덕향교의 대성전과 명륜당 사이 마당에는 대회 참가자들과 관계자 등 60여 명이 모였습니다. 송구영 성균관부관장님, 권오순 회덕향교 유도회장, 김정곤 숭현서원 원장, 김진희 대전광역시 해설사협회장 등도 내빈으로 참석해 참가자들을 격려했습니다.
<국민의례 및 문묘향배>
이번 대회는 2016년 전국 초등학생을 대상으로 처음 열린 이후 규모가 축소돼, 대전 대덕구 초중고교 학생을 대상으로 한 고전암송대회로 올해로 3회째입니다.
대회 시작에 앞서 참가자들은 국민의례와 문묘향배를 하는데요. 일반적인 행사에서는 순국선열에 대한 묵념을 하는 데 반해, 회덕향교에서의 행사에서는 이곳에 배향된 18현에 대해 묵념을 한다고 합니다. 대회에 참가한 어린이들은 의상도 이렇게 치마저고리나 도포에 유건으로, 제법 선비다워 보입니다.
<성하국 회덕향교 전교의 인사말씀. 왼쪽은 심사위원 박정규선생, 최국경선생>
회덕향교 성하국전교(교장선생님)는 인사말을 통해, "현대문화가 아무리 편리함을 추구한다고 해도 우리 고유의 전통문화는 결코 소홀히 할 수 없다"며, 이 대회가 유교경전의 참된 가치를 이해하고 학습방법으로서의 암송과 성독의 효과를 되새기는 계기가 되기를 바란다고 했습니다.
<심사기준을 발표하는 최국경 심사위원장>
이어서 심사위원장인 최국경선생이 심사기준을 발표했습니다. 성독의 유려성, 내용의 숙지도, 현토의 적절성, 응시태도(복장) 등을 종합적으로 채점한다고 합니다.
<2회 대회 대상 수상자 한희주양의 암송 시연>
첫 참가자의 암송이 시작되기 전에 작년 제2회 전국어린이 고전암송대회에서 대상인 문화체육관광부 장관상을 수상했던 한희주양(대전화정초. 6)의 성독시범이 있었습니다. 역시 대상 수상자답게 목소리도 우렁우렁하며 자신감이 넘칩니다.
초등학교 저학년부와 고학년부, 청소년부의 세 부문으로 나뉜 참가자들 중 먼저 초등학교 저학년부터 시작됐습니다. 암송은 명륜당에서 세 분의 심사위원(사진 좌로부터 박정규, 최국경, 성하국전교) 앞에서 현토(한문을 읽을 때 구절과 구절 사이에 우리말 조사나 어미 등을 넣는 것 )를 포함한 본문을 암송합니다. 그리고 그 중 일부 대목 또는 한자의 뜻에 대해 심사위원이 질문을 하면 답을 하는 형식입니다.
어린이들은 분위기에 압도돼 떨릴만도 한데, 모두들 자신있게 외운 것을 암송해 나갑니다. 4명에서 8명까지 단체로 참여한 팀도 한 목소리로 고전을 암송하는 모습을 보는 제가 다 대견한 마음이 듭니다.
고전암송대회 출전자들은 소학, 명심보감, 논어의 일부를 암송하는 것으로 참가를 했습니다.
저도 예전 학창시절에 배웠던 기억이 조금식 나기는 했지만, 어린이들이 뜻도 어렵고 실제로 행하기는 더욱 어려운 내용들을 외우고 뜻을 새긴다는 사실이 아주 기특하다는 생각이 들었습니다.
<각 부문 장원 수상자들. 왼쪽부터 박성오군, 성하국전교, 심연지양, 손지민양>
경연이 끝나고 시상식에서는 각 부문별로 각각 박성오군(청소년부, 명석고. 1), 손지민양(초등고학년부. 비래초. 4), 심연지양(초등저학년부. 동대전초. 3)이 대상인 '장원'을 차지했습니다.
공교롭게도 초등학교부 두 장원자는 경연이 시작되기 전 만나 소감과 각오를 물어봤었는데요. 심연지양은 다른 대회에서도 장원을 한 경험이 있다며 자신감을 보였고요. 손지민양도 워낙 많은 연습을 했기 대문에 장원을 했으면 좋겠다고 했었습니다.
<최국경 심사위원장>
이번 대회 심사위원장인 최국경선생은, 어린 학생들이 우리 고전에 입문해 암송을 한다는 자체로 고무적이라며, 모든 참가자가 모두 단순히 암송뿐 아니라 그 뜻까지 잘 알고 있다고 칭찬을 합니다. 또, 앞으로도 꾸준히 계속 공부하기를 바란다고 했는데요, 고전을 공부함으로써 인성교육이 저절로 된다는 것입니다. 아쉬운 점은, 이런 대회가 전국의 어린이와 청소년을 대상으로 하는 규모였으면 한다는 것이었는데요.
지금까지 남아있는 전국의 234개 향교 중 대전에만 회덕과 진잠향교 2곳이 있는 것은 아주 많은 것이라, 가히 향교의 고장이라 할 수 있기 때문이라고 합니다.
저는 대회가 끝나고 회덕향교를 조금 둘러보았습니다. 대성전은 문화재자료 제5호로 지정돼 있습니다. 맨 뒤쪽에 있는 '대성전' 현판은 명필의 대명사인 한석봉선생 글씨라고 합니다.
회덕향교에는 공자를 비롯한 사자,맹자, 안자, 증자 등 5성과 송조4현(주돈이, 정호, 정이, 주희), 그리고 우리나라 유현 18현 등 모두 27위를 배향하고 있습니다. 회덕향교가 다른 향교와 다른 점이 있다고 하는데요.
<회덕향교 대성전 현판과 내부>
다른 향교에 배차된 우리나라 18현의 위차는 공통적으로 신라시대(설총, 최치원), 고려시대(안향, 정몽주), 조선시대(김굉필, 정여창, 조광조, 이언적, 이황, 김인후, 이이, 성혼, 조헌, 김장생, 김집, 송시열, 송준길, 박세채)를 시대순으로 소목으로 나누어 배향하고 있는 데 반해, 회덕향교에서는 송준길과 송시열의 위차가 바뀌어 있다고 합니다. 그 이유는 두 분이 다같이 은진송씨로 송준길이 숙항이며 나이도 한 살 위이기 때문이라고 합니다.
<은행나무 잎이 노랗게 물든 회덕향교 마당>
회덕향교 대성전 입구 양쪽으로는 커다란 은행나무에서 황금빛 잎과 열매를 떨구고 있는데요. 가을의 정취를 제대로 느낄 수 있었습니다.