지난 주 국민 예능 무한도전은 10주년 5대 기획으로 꾸며졌다. 5대 기획 중 가장 큰 관심을 불러 일으킨 것은 ‘그 녀석’의 빈 자리로 인한, 식스맨 프로젝트였으나, 4번째 기획 우주여행도 ‘역시 무한도전’이라는 찬사를 불러 일으키기에 충분했다. 물론 모든 멤버들이 극강의 반대를 하긴 했지만, 이를 본 시청자들은 “역시 무한도전, 스케일 다르다”, “도전은 계속된다, 무한도전.”, “열권에서 다이빙을 한다니”, “한국 대표 무한도전” 등 수많은 감탄을 남겼다.
현재 우주와 관련된 민간 개발은 목적 상 크게 2가지로 분류된다. 하나는 수송 목적이며, 또 하나는 바로 여행이다. 우주여행 분야는 버진 갤러틱과 엑스코 에어로스페이스, 월드뷰 엔터프라이즈(이하 월드뷰), 인피니티(이하 인피니티)와 같은 회사들이 주도하고 있다. 이 중 무한도전 멤버들이 정말 우주여행을 간다면, 현실적으로는 월드뷰나, 인피니티의 상품이 될 확률이 크다. 대한민국에서 누구보다 바쁜 무도 멤버들이 우주인 훈련을 몇 개월 간 받을 가능성은 별로 없기 때문이다.
월드뷰와 인피니티의 우주여행 상품은 열기구를 타고 성층권까지 올라가 서서히 낙하하며, 2시간 반 정도의 시간 동안 우주를 감상하는 상품으로 특별한 훈련이 필요 없다. 그리고 누리꾼들의 이야기와 달리 1인당 수 십 억 원이나 하는 것은 아니며, 각각 USD 75,000(월드뷰), 95,000파운드(인피니티)로 현실적인 금액이다. 2016년 상용화가 이루어지며, 현재 예약자를 받고 있는 것 또한 동일하다. 당연히 재미를 위해서겠지만, 무도 멤버들의 생각과는 달리 열기구를 타고 갔다 내려오는 것이라, 두 상품 다, 매우 안전하다고 한다.
이 중 월드뷰의 우주여행 상품은 최근 출시된 스마트폰게임 우주정복 for Kakao의 ‘우주여행 하고, 우주스펙 쌓자.’ 라는 캠페인으로, 지난 달부터 이미 20대들에게 큰 화제를 불러 일으킨 바 있다. 이 캠페인은 게임 개발사인 룰메이커가 1등 경품으로 2명을 선정 World View Enterprises, Inc.의 민간 우주여행 상품 + 여행 경비 지원 + 룰메이커 정식 채용(미화로 7만 5천 달러 우주여행 티켓 및 기타 여행 경비 전액 지원, 총 1억원 상당 예상)을 제공하기로 한데서 비롯되었다.
이것이 스마트폰게임을 즐기는 주 연령층인 20대, 30대들에게 입소문이 퍼지면서, 누리꾼들 사이에, “말도 안 되는 상술이다. 우주여행이 돈이 얼만데. 스마트폰 게임사 정도가”, “헐, 내년에 진짜 출시되는 우주여행 상품이네요.”, “진짜 대박. 우주여행 다녀오면 우주 스펙이 되는 건가?”, “우주스펙이면 취직도 쉽게 콜?”, “민간 우주인, 한국 최초이면 역사책에 이름 나옴?” 등 다양한 반응을 불러 일으켰다.
룰메이커 김태훈 대표는 이에 대해, 20대, 30대를 한정해서, 보내주는 것은 아니며, 연령이나 성별에 상관없이 누구나 참여 가능한 공개 장소에서, 공정한 추첨을 거쳐, 미션 달성 유저들 중 2명을 선발, 우주여행과 정식 채용 기회를 제공할 것이라고 밝혔다. 그러나 20대, 30대가 많은 커뮤니티들에서 유독 다양한 반응이 일어나고 있는 것은 아무래도 젊은이들이 ‘누구도 못해 본 도전, 스펙, 취업’ 등에 관심이 많다 보니, ‘우주여행, 우주 스펙’이란 말도 자연스럽게 생겨나는 것 같다고 전했다.
한편 대한민국 대표 예능에서부터 스마트폰게임에 이르기까지, 현실적인 우주여행 상품을 다루기 시작하면서, 우주에 대한 관심도 재 점화 될지 관심이 모아지고 있다. 국내의 우주에 대한 관심은 이소연 씨와 고산 씨의 이슈를 끝으로 갈수록 내리막을 걸었다. 그러나 대표적인 자원 부족 국가이며, 무역을 통해 이윤을 창출해야 하는 대한민국이라는 나라에서 우주에 대한 관심이 적다는 것은 매우 불행한 일이라고, 각 계 전문가들은 말한다. 무한도전의 5대 기획 중 4번째, 우주여행과 우주정복 for Kakao의 1등 미션 우주여행을 과연 달성할 수 있을지는 그 누구도 모르나, 그들이 던진 화두와 도전정신이 우리 사회에 긍정적인 역할을 할 것은 분명해 보인다.
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