눈 건강에 좋은 치커리의 다양한 효능은?

[임주연지도자(양궁)]

약간의 씁쓸한 맛을 내는 채소들 중에서도 유난히 쓴맛을 내는 치커리는 한 번 맛을 보고 나면 입에 대기 어렵게 다가오기도 합니다. 고유의 쓴맛이 있기는 하지만 다른 채소나 어울리는 드레싱을 뿌려 샐러드로 먹는다면 그 나름의 매력적인 맛을 느낄 수도 있습니다. 예로부터 입에 쓴 것은 몸에 좋다는 말이 있듯이 씁쓸하지만 몸에는 좋은 치커리의 효능에 대해 알아보겠습니다.

치커리는 어떤 채소일까?

7~8월이 제철인 치커리는 카로틴, 철분, 식이섬유 등이 풍부한 알칼리성 식품입니다. 상추와 비슷한 형태를 띠지만 상대적으로 잎이 조금 더 좁은 치커리는 주로 쌈이나 샐러드에 사용되며 종류 또한 다양합니다. 씁쓸한 맛을 가지고 있어 식욕이 저하되는 여름철에 입맛을 돋우어주기에 좋은 채소입니다. 치커리는 잎이 시들지 않고 연한 녹색을 띠며 잎이 넓고 줄기가 긴 것을 고르는 것이 좋으며, 냉장고에 보관할 때에는 랩이나 위생 봉지에 싸서 수분이 빠져나가는 것을 막아주어야 합니다.

치커리는 쌈이나 샐러드 외에도 사용 범위가 넓은 채소입니다. 뿌리는 약간 익혀서 버터를 발라먹기도 하고, 뿌리에서 자라나는 어린잎을 봄에 채취해 먹기도 하며, 고기볶음요리에도 자주 사용됩니다. 꽃은 중추신경계통의 흥분제 및 심장 활동을 증강시키는 약으로도 쓰입니다. 커피가 부족했던 시절 독일과 프랑스에서는 치커리의 뿌리를 대용으로 사용했습니다. 당근 모양으로 생긴 굵은 뿌리를 건조해 가루로 만들어 커피 대용의 음료로 이용하거나 커피의 색 및 쓴맛을 짙게 하는 첨가제로 사용합니다. 현재에도 카페인이 없이 커피의 대용품으로 사용되고 있습니다.
 

치커리의 효능은?

눈 건강

치커리에는 카로틴 성분이 풍부한데, 이는 눈 건강에 도움을 주는 성분입니다. 현대인들은 업무를 할 때에 모니터를 자주 보거나 휴식을 취할 때에서 스마트폰 등을 보며 눈 건강이 많이 나빠지고 있습니다. 핸드폰과 자외선은 우리의 눈을 위협하는 대표적인 요인이며 젊은 노안, 백내장, 황반 변성 등이 일어나는 요인이 되기도 합니다.

카로틴 성분이 풍부한 치커리를 꾸준하게 섭취하게 되면 눈의 피로를 줄이고 시력을 유지해 주는 효과를 기대해 볼 수 있습니다. 더불어 안구질환 예방에도 좋습니다.

카로틴 말고도 천연 선글라스라고 불리기도 하는 ‘루테인’ 또한 풍부합니다. 눈의 황반에 존재하는 구성 성분인 루테인은 자외선의 청색광을 흡수해 각막과 망막에 손상을 입히는 활성산소를 제거하는 역할을 합니다. 눈에 들어오는 밝은 광선에 대한 필터 작용을 해주는 루테인은 나이가 들면서 체내에서 합성되지 않기 때문에 영양제나 식품으로 섭취해 주어야 합니다.
 

장 건강

치커리는 장내 유익균을 활성화 해주는 채소인데, 특히 치커리는 유산균의 기능을 극대화 해 줍니다. 장내에 유산균이 부족해지면 비오틴을 비롯한 비타민 B 군과 짧은 사슬지방산의 생산이 부족해지면서 장내누수증후군이나 장내 염증을 유발하기 쉽습니다. 치커리 안에 함유된 ‘이눌린’은 부족한 유산균을 채워주는 좋은 식품입니다. 대장 내의 유익한 균인 ‘락토바실러스균’과 ‘비피더스균’ 등을 증가시켜준다는 연구결과도 존재합니다.

또한 치커리를 꾸준하게 섭취할 경우 대장 내 메탄가스의 생성량이 감소하고 젖산과 같은 유기산의 생성량은 약 두 배 증가합니다. 치커리 특유의 쓴맛을 내는 인티빈은 원활한 소화를 돕는데, 그뿐만 아니라 콜레스테롤의 재흡수를 방해하고 변으로 배설되게끔 도와줍니다.
 

각종 질병 예방

치커리는 당뇨병의 예방과 개선에 효능이 있는 채소입니다. 치커리를 섭취하면 포도당 흡수를 감소시켜주기 때문입니다.

소화를 돕는 인티빈은 콜레스테롤의 재흡수를 방해하고 몸 박으로 배출시키는 효과가 있어 간장, 혈액 내의 총 콜레스테롤 함량을 낮춰주는 효능을 가지고 있습니다. 때문에 심장 및 혈관계에 좋고 항산화 성분이 있어 노화 방지와 항암의 효능까지 기대해볼 수 있습니다.

비만인 인구가 늘어나면서 성인병에 대한 걱정도 늘어나고 있습니다. 치커리에 풍부한 식이섬유는 성인병을 예방하고 장 건강 또한 개선해 줍니다. 수용성 식이섬유의 경우 장에서 쉽게 용해되며 포만감을 맛보게 해 포도당 흡수를 지연시키고 심혈관계 질환과 당뇨병 등을 예방해 줍니다. 불용성 식이섬유는 음식 찌꺼기의 장 통과 시간을 짧게 하기 때문에 용종, 대장암 등 대장 질환에 좋은 영향을 미칩니다.

또한 이러한 치커리의 식이섬유는 소화기관 내 당분 흡수를 감소시켜서 혈당을 조절해 주고 장내 세균에 이로워 배변 활동을 원활하게 할 수 있도록 도와줍니다. 때문에 체내의 독소를 정화해 주고 변비 예방에도 효과적입니다. 치커리는 100g 당 24kcal로 낮은 열량을 가지고 있어 변비 예방과 더불어 비만 예방, 다이어트에도 도움을 주는 식품입니다.

[출처] https://post.naver.com/viewer/postView.nhn?volumeNo=28863687&memberNo=35540755

[성미옥지도자]

치커리가 눈건강에도 좋은 채소네요.. 자주 먹어야 할것 같아요~^^

[김홍순]

씁쓸해서 자주 먹지는 않았는데 눈건강에 좋다니 챙겨먹어보도록해야겠어요~^^