중국의 사막화 토지는 전국 30개 성.시.자치구의 889개 현(縣).구(區)구에 분포돼 있고, 사막화 토지의 전체 면적은 173만9천700㎢에 달한다고 중국 언론이 국가임업국 통계를 인용, 27일 보도했다.
국가임업국 당국자는 전체 국토면적의 18%를 차지하는 토지의 사막화로 4억에 가까운 주민들의 생산활동과 생활이 영향을 받고 있을 뿐만 아니라 이로 인해 연간 500억위안 이상의 직접적인 경제손실이 발생함으로써 중국의 지속 가능한 경제.사회발전을 크게 제약하고 있다고 밝혔다.
이 당국자는 모래 이동을 막기 위한 방호림 건설 등 각종 사막화 억제 조치 등에 의해 이미 비사막화 처리가 완료된 토지도 생태환경이 극도로 취약하고, 특히 사막화가 진행되고 있는 지역에서는 인구, 자원 및 경제적 압력이 여전히 큰 상태라고 강조했다.
그는 이어 중국의 토지 사막화 면적이 20세기 말까지만 해도 매년 평균 3천436㎢나 됐으나 이제는 1천283㎢로 크게 줄어드는 등 토지 사막화 확대 추세가 대체로 억제되고 있어 앞으로 북부지역의 사막화 문제 해결에 집중하면 오는 2010년까지는 기본적으로 고삐가 잡힐 것으로 본다고 말했다.
중국에서는 토지 사막화 중 절반 이상이 강풍에 의한 다량의 모래이동으로 발생하고 있다.
임업국의 1998년 통계에서는 토지 사막화 면적이 262만2천㎢로 전체 국토면적의 27.4%를 차지하고, 직접적인 경제손실은 541억위안인 것으로 나타났다.