플라스틱 오염 문제 해결: '우리는 이 문제에서 벗어날 방법을 재활용할 수 없습니다'

[이매진]

플라스틱 오염 문제 해결: '우리는 이 문제에서 벗어날 방법을 재활용할 수 없습니다'

https://www.france24.com/en/environment/20230530-tackling-plastic-pollution-we-can-t-recycle-our-way-out-of-this

Tackling plastic pollution: ‘We can't recycle our way out of this’

플라스틱 오염에 관한 가능한 국제 조약에 관한 두 번째 회의가 이번 주 파리의 유네스코 본부에서 열립니다. 재활용은 종종 플라스틱 폐기물을 줄이기 위한 해결책으로 선전되지만, 최근 연구에 따르면 이 과정은 그 자체로 위험이 있으며 급증하는 플라스틱 생산과 비교할 수 없습니다.

발행 날짜:2023년 5월 30일 - 19:56

5 분

Siredom 통합 폐기물 처리 센터의 직원이 2022년 10월 24일 파리 교외 Vert-Le-Grand에서 배송 및 재활용을 기다리는 분리된 가정용 쓰레기 더미 옆을 걷고 있습니다. © Emmanuel Dunand, AFP

문자:조안나 요크

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플라스틱 오염 의 규모는 끊임없이 커지고 있습니다.  OECD 수치에 따르면   세계는 20년  전보다  두 배나 많은 플라스틱 폐기물을 생산하고 있으며 2019년에는 3억 5300만 톤 에 달합니다  .

대다수는  매립지로 들어가거나 소각되거나  "잘못 관리"됩니다. 즉, 쓰레기로 남거나 올바르게 처리되지 않음을 의미합니다. 플라스틱 폐기물의 9  % 만이  재활용됩니다. 

플라스틱 재활용을 늘리는 것은 폐기물을 자원 으로  바꾸는 논리적인 방법처럼 보일 수 있습니다 . 그러나 최근  연구에 따르면  플라스틱 재활용은  사람, 동물 및 환경   에 위험할 수 있는 재활용 과정 에서 생성되는 높은 수준의 미세 플라스틱 및 유해 독소를  포함하여 자체적인 환경 및 건강  위험을  제기합니다. 

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미세플라스틱  

2023년 5월에 발표된 재활용 센터에서 생성된 미세 플라스틱 유출물   에 대한  연구 논문 의 수석 저자인 플라스틱 과학자 Erina Brown은 "우리는 솔직히 말해서 꽤 무서운 양을 발견했습니다."라고 말했습니다  .   

Brown이 그녀의 연구를 기반 으로  한 영국 재활용 센터는  플라스틱이 합성되어 재판매용 펠릿으로 바뀌기   전에 플라스틱을  분류, 파쇄 및 분리하기 위해 많은 양의 물(재활용 업계의 일반적인 관행)을 사용했습니다  . 

 그녀의 연구는 공정을 통해 물에 방출되는  최대 5mm 크기 의 플라스틱 입자인 미세 플라스틱의 비율을 테스트했습니다  . 

"세척수에는 미터당 750억 개의 입자가 있었습니다."라고 그녀는 말했습니다.  " 시설에 들어오는 모든 플라스틱의  약 6  % 는 여과 [시스템]을 사용해도 미세 플라스틱으로 물에 방출되고 있었습니다." 

과학자들은 여전히  ​​인간 건강에 대한 미세 플라스틱의 가능한 위험을 연구하고 있습니다  .  그들은 환경에서  질병의 벡터 역할을 하는 질병 유발 유기체를 운반하는 것으로 생각됩니다  . 재활용으로 생성된 많은 플라스틱 입자는  결국 폐기될 가능성이 있습니다. 

전 세계 재활용 센터에서 사용되는 물은 종종 "이 정도 크기의  미세 플라스틱을 걸러내도록 설계되지 않은"  하수 처리 시설을 통과한다고 Brown은 말합니다.  

하수 슬러지에 포획된 미세 플라스틱은 종종 실수 로 들판에 비료로 사용되는  반면, 처리된 물에 남아 있는 미세 플라스틱은 지역  하천으로 유입되어 훨씬 더 먼 곳으로 갑니다  .  3월에 발표된 연구에 따르면 유럽 강에서 나온 미세 플라스틱이  북극해로 퍼졌습니다 . 

지난해 3월 유엔 회원국  의 3분의 2 이상이  2024년까지 플라스틱 오염에 대한 법적 구속력이 있는 협약을 맺기로 합의했고, 협약을 맺기  위한 2차 회의는  월요일 파리에서 시작해 금요일까지 계속된다.

회담을 주관하는 유엔환경계획(UNEP)은 2040년까지 플라스틱 쓰레기를 80% 줄이기 위한 로드맵을 발표했다.

그러나 일부 환경 단체는 재사용, 재활용 및 대체 재료로의 재배향이라는 세 가지 주요 행동 영역이 플라스틱 사용을 완전히 줄여야 할 필요성을 경시하기 때문에 전 세계 플라스틱 및 석유 화학 산업에 대한 양보라고 말했습니다.

재활용 플라스틱은 더 큰 위험을 초래합니다

미세 플라스틱 방출이 시스템의 유일한 결함은 아닙니다. 플라스틱 재활용은 규제되지 않은 독성 화학 물질을 사용하는 것을 의미합니다. 

이번 달 UN 보고서 에 따르면 플라스틱은 무려 13,000가지의 화학 물질로 만들어지며  그 중 3,200가지가 인간의 건강과 환경에  영향을 미칠 수 있는 "위험한 특성"을 가지고 있습니다  .  지난 주에 발표된  그린피스의 보고서 에 따르면 더 많은 것들이 평가되지 않았으며 독성이 있을 수도 있습니다  . 

또한 IPEN(International Pollutants Elimination Network)의 과학 및 기술  고문인  Therese Karlsson은 "이러한 화학 물질 중 극히 일부만이  전 세계적으로 규제되고 있습니다"라고  말했습니다. "[시장에는] 투명성이 없기 때문에 사람들이 어떤 플라스틱에 독성 화학 물질이 포함되어 있고 그렇지 않은지 알 방법이 없습니다."  

알 수 없는 성분의 제품이 가열되고 함께 혼합되기 때문에 재활용 플라스틱에서 이러한 화학 물질의 위험이 증가합니다. 

"결과는   시장   에 다시 소개되는 완전히 알려지지 않은 제품입니다."라고 Karlsson은 말했습니다.

그린피스의 보고서는  또한  암과 생식 기관에 대한 손상 과 같은 장기적인 건강 상태를 포함하여  독성 화학 물질  에 노출된 재활용 센터 근로자의 건강 위험 증가를 자세히 설명했습니다  .

또한 주방   용품, 어린이 장난감 및 식품 포장을  포함하여  재생 플라스틱에서 원래 플라스틱  보다  더 높은 수준의 독성 화학 물질을 발견했습니다  .

확산은 여기서 끝나지 않습니다. "우리는 플라스틱을 재활용하는 장소에 가까운 계란에 대한 연구를 수행했으며 이러한 화학 물질이 먹이 사슬에 침투하고 있음을 발견했습니다."라고 Karlsson은 말했습니다.  

"플라스틱은 정말 멀리 떨어진 곳에서도 이러한 화학 물질을 운반하는 역할을 할 수 있습니다."

급증하는 플라스틱 생산 

OECD 수치에 따르면 전 세계적으로 재활용되는 플라스틱 폐기물의 비율은   2060년까지 17  % 로 증가할 것으로 예상됩니다. 그러나 더 많이 재활용한다고 해서 주요 문제가 해결되지는 않습니다. 한두 번 재활용하고 나면 대부분의 플라스틱은 막다른 골목에 이르게 됩니다.  

영국에 기반을 둔 환경 자선 단체인 City to Sea의 창립자   Natalie Fée는 "플라스틱 재활용에 대한 신화가 있습니다. 품질이 충분히 좋으면 플라스틱을 다시 플라스틱 병으로 재활용할 수 있다는 것입니다."라고 말합니다. 

“하지만 시스템을 거치면서  저급 플라스틱 이 됩니다 . 그것은 배수관이나 때로는 양털 옷과 같은 것들로 하향 순환됩니다. 하지만 그 물건은 나중에 재활용할 수 없습니다.” 

따라서 재활용 플라스틱이 지속 가능한 재료라는  사실을 입증하는 것은 어렵다고  이번 주  성명 에서 Greenpeace USA의 글로벌 플라스틱 캠페인 리더인 Graham Forbes는 말했습니다  .

“플라스틱은 순환 경제에서 설 자리가 없습니다. 플라스틱 오염을 끝내는 유일한 해결책은 플라스틱 생산을 대폭 줄이는 것임이 분명합니다.”  

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그리고  2060년까지 거의 3배가 될 것으로 예상되는 플라스틱 폐기물의 양을 재활용 증가량으로 따라잡는 것은 불가능 합니다  .  

Karlsson은 "이것을 재활용할 수 있는 방법이 없습니다."라고 덧붙였습니다. “오늘날처럼 작동하지 않습니다. 오늘날 플라스틱 재활용이 효과가 없기 때문입니다.” 

이것은 그녀가 이번 주 파리에서 논의 중인 조약이 다루기를 희망하는 것입니다.   

파리에서 열린 회담에 참여하면서 55개국 연합은 일부 유해 화학물질에 대한 제한과 재활용하기 어렵고 종종 자연에 버려지는 문제가 있는 플라스틱 제품에 대한 금지를 요구했습니다.

Karlsson은 회담에 참석하고 있으며  그녀는  희망의 이유를 봅니다. “플라스틱 조약은 플라스틱 오염으로부터 인간의 건강과 환경을 보호할 수 있는 놀라운 기회입니다. 그렇게 하면 플라스틱에서 독성 화학 물질을 단계적으로 제거하고 플라스틱  수명  주기 전반에 걸쳐 투명성을 보장하며  플라스틱 생산을 줄이는 것을 의미합니다.”