스크랩 온천장에서 목욕하고, 금강 공원에서 소풍하던 부산 사람들 8

[이규섭]

[옛 명성을 되찾기 위한 노력]
작년 여름 장맛비가 오락가락 내리던 날 동래 온천장과 금강 공원을 찾은 적이 있다. 일본에서 온 손님들이 온천장 일대 일제의 흔적을 보고 싶어 하였기 때문에 안내자 역할을 자처하였다. 온천장을 간단히 둘러보고 동래 별장에서 식사를 한 후 금강 공원으로 올랐다. 고등학교를 졸업한 이후 금강 공원을 찾을 일이 없었던 필자는 금강 공원이 그저 그런 동네 체육공원 수준으로 전락한 것을 보고 안타까움을 감출 수 없었다. 금정산 등산을 마치고 하산하는 사람들, 아니면 동네 주민들이 산책하러 올라오는 정도였다.

동래 온천과 금강 공원 일대에는 임진 동래 의총, 「동래 야류」나 「동래 학춤」 등을 이어 가는 부산 민속 예술관, 이주홍 시비, 금정사 등 수많은 역사 문화 콘텐츠가 흩어져 있음에도 불구하고 그러한 것들이 제대로 활용되지 못하고 있는 실정이었다. 다른 관광지처럼 문화유산 해설사가 투입되어 공원에 관한 역사적 설명을 하고 있지만, 그 외 많은 것들이 더 필요해 보였다.

온천장에서 만난 어르신들이 분석한 온천장이 쇠락한 이유는 의외로 간단하였다. 우선 금강 공원 앞을 지나는 도로[우장춘로]가 만들어지고부터 차들이 윗길로만 다니고 아래쪽의 온천장 쪽으로는 내려오지 않는 것이 첫 번째 이유였고, 무분별한 개발로 인하여 유흥업소가 너무 많이 들어선 것이 두 번째 이유였다. 온천과 공원은 가족 단위의 손님들이 많이 찾는 곳인데, 아이들 교육상 좋지 않은 시설들이 너무 많다. 셋째, 아이들이 놀 수 있는 공간이 부족하다는 것이다. 옛날 금강 공원에는 동물원, 놀이 기구들이 있어 아이들을 불러 모을 수 있는 곳이었지만 지금은 케이블카만이 겨우 운행하고 있을 뿐, 근처 학교에서 소풍도 잘 가지 않는 곳이 되어 버렸다.

“왜 여기가 죽었냐 하면, 지금은 애들 중심으로 돌아가잖아요? 그런데 여기는 애들이 즐길 거리가 하나도 없지. 하다못해 젊은이들이 노는 조용한 술집, 멋진 카페도 있어야 하는데 그런 것이 하나도 없잖아. 사람이 안 오니까 저절로 낙후되는 것 아니요. 가족끼리 놀러 와서 김밥 하나 놓고 먹을 자리도 없다 아닌교. 온천장은 나이든 사람들만 가는 곳이라고 생각들 하잖아요. 안 그래요? 하다못해 돼지 한 마리라도 있으면 그거 보러 올 거 아니요?”

결국 시민을 끌어들일 프로그램의 실종이 가장 큰 문제였다. 특히 금강 공원은 필자가 어렸을 때 봤던 풍경과 별반 달라진 것이 없다. 금강 공원은 왜 이토록 오랫동안 방치되다시피 하였을까.금강 공원은 국·시유지와 사유지의 복잡한 소유 관계, 우장춘로, 동물원·식물원 등 공원을 단절하는 민간 시설, 그리고 동래구 온천동과 금정구 장전동에 걸치는 지방 자치 단체 사이의 무언의 경쟁으로 인하여 주민의 힘이 결집되지 않는 부작용이 있다.

최근 부산시는 동래 온천과 금강 공원의 옛 명성을 되찾기 위하여 재정비 사업을 추진하고 있다. 현재 온정 개건비 앞 스파윤슬길에는 무료로 족욕을 할 수 있도록 온천물이 흐르고 있고, 금강 공원에는 각종 놀이 시설을 현대화하고 테마 공간을 만드는 이른바 ‘드림 랜드’ 조성 사업이 본격화되고 있다.

2017년까지 20여 개 단위 사업들을 순차적으로 완료한다는 계획을 세우고 있는데 사업의 성공 가능은 장담할 수 없다. 자칫 무분별한 자본의 투입으로 재충전의 공간이 아닌 피곤한 소비의 공간으로 그 역할이 축소되지 않을까 걱정이다. 실제 부산시의 드림 랜드 조성 계획에는 ‘사람’이 없다. 시설물 위주의 계획만이 있을 뿐, 실제 시민이 참여하여 공원을 모두가 즐길 수 있는 문화 공간으로 만든다든지, 주변 지역과 연계하여 자연 공원을 되살리는 전략은 없는 것 같다.

“온천장은 전통성이 너무 없어졌어요. 너무 외국을 따라하려고 한다고. 개발이 전부인 줄 아는 거라. 그래도 우리는 된장찌개, 김치를 먹어야 하는 한국 사람이잖소. 제발 쓸데없는 데 돈 쓰지 말고 자연 그대로 부산 시민이 부담 없이 찾을 수 있는 곳으로 만들어야 하지 않겠습니까?”

어르신의 이 한마디가 동래 온천과 금강 공원을 되살리는 프로젝트에 관한 일반 부산 시민의 생각이 아닐까. 부산 시민이 부담 없이 쉽게 찾을 수 있는 곳, 가족끼리 온천하고 공원에서 휴식을 취할 수 있는 곳, 그런 곳으로 부디 재탄생하기를 바라 본다. 우리의 부모님이 그랬듯이 나 또한 내 아이들의 손을 잡고 웃으며 놀러 갈 수 있는 곳으로.