해외창업, 청년실업문제 해결 대안으로 눈길

[크로바]

창조경제’가 박근혜 정부의 핵심 기조로 떠오르고 있는 가운데 글로벌 창업과 해외 진출이 그 실현방안의 하나로 제시되고 있다. 특히 글로벌 창업은 청년실업문제 해결의 대안으로 꼽힌다.

최문기 미래창조과학부 장관이 지난 5월9일(현지시간) 미국 캘리포니아주 실리콘밸리에서 ‘글로벌 창업과 벤처 해외진출’을 주제로 열린 정책간담회에서 발언을 하고 있다.

박근혜 대통령은 당선 후 청년 실업문제 해소를 위해 해외취업·창업을 정부가 지원하겠다고 약속했다. 이러한 정책 기조를 이어받아 최문기 미래창조과학부 장관은 지난 5월9일(현지시간) 미국 실리콘밸리에서 현지 진출 국내 기업과 지원기관이 참여한 가운데 ‘글로벌 창업과 벤처 해외진출’을 주제로 정책간담회를 열고 “글로벌 창업과 해외진출을 올해 미래부의 핵심 정책으로 삼겠다”고 밝혔다. 창업 아이디어 단계부터 법과 제도, 회계와 세제 등에 대한 컨설팅을 지원하고 해외 유력 기업들과의 연계 기능을 강화해 국민들의 세계시장 진출을 돕고 ‘창조경제’를 실현하겠다는 구상이다.

통계청이 발표한 자료에 따르면 지난 3월 기준 청년(15~29세)실업률은 8.6%다. 공식적 수치는 이렇지만 현실은 조금 다르다. 실제로는 실업 상태인데도 ‘실업자’ 기준 모두에 해당되지 않아 실업자로 분류되지 않는 비공식 청년실업자가 많기 때문. 현재 실업자 기준은 조사 대상 주간에 수입 있는 일을 하지 않았고, 지난 4주간 일자리를 찾아 적극적으로 구직활동을 했으며, 일자리가 주어지면 즉시 취업이 가능한 사람이다. 유경준 한국개발연구원(KDI) 선임연구위원은 “공무원이나 대기업 공채를 준비하는 청년들은 즉시 취업가능한 사람이 아니라 목표한 직장에 들어가려고 준비하는 사람들이기 때문에 실업자로 집계되지 않는다”며 “우리나라 현실을 고려해 기준을 달리 적용하면 청년실업률은 20%를 넘는다고도 볼 수 있다”고 말했다.
이런 상황에서 정부가 정책적으로 지원하는 해외창업은 청년실업문제에 대한 하나의 돌파구가 될 수 있을 것으로 전망된다. 미래부는 해외창업 활성화를 통해 일자리를 창출하기 위해 지난 5월10일(현지시간) 실리콘밸리 IT지원센터 내에 창업지원센터를 열었다. 실리콘밸리 IT지원센터는 미래부에서 1998년부터 운영하고 있다.

미래부는 국내에서 경진대회·공모전을 통해 매년 30개 이상 유망 아이디어를 선정하고 국내에서 1차 교육을 한 후, 실리콘밸리 창업지원센터에 입주시켜 해외창업을 지원하기로 했다. IT 창업을 염두에 두고 있는 청년들에게 희소식인 셈이다. 유 위원은 “한국에는 우수한 젊은 인력들이 많은데 이를 수용할 수 있는 좋은 일자리는 한정되어 있다”며 “IT 관련 인재를 필요로 하는 해외에서의 창업 지원은 청년들에게 도움이 될 것”이라고 설명했다.

중소기업청 창업진흥원에서도 글로벌 청년창업 활성화의 일환으로 지난해부터 창업 연수와 현지 창업 보육 프로그램을 제공하고 있다. 지난해부터 미국 실리콘밸리에는 IT 업종의 창업을, 중국 상하이와 베트남 하노이에는 전 업종의 창업을 지원하고 있다. 소상공인진흥원(www.seda.or.kr)도 지난해에 이어 두 번째로 해외 소자본 창업 지원 교육을 실시하고 있다. 국내 소상공인의 새로운 돌파구 마련과 일자리 창출을 위해 지난해부터 추진된 이 교육은 중국, 라오스, 베트남, 필리핀, 미얀마 등 신흥개도국에서의 소자본 창업을 지원하기 위한 사업이다. 2012년에는 중국과 라오스로의 창업 신청을 받았으며, 올해에는 중국과 베트남, 필리핀, 미얀마 등 네 국가로의 창업 신청을 받고 있다. 창업기초 및 현지국가 교육, 해외창업 성공·실패사례 교육, 사업계획서 작성, 현지 언어교육으로 구성된 국내교육(120시간)과 언어 및 사례교육, 업종별 시장조사, 관공서 방문 등 현지 체험교육으로 구성된 해외교육(50시간)으로 진행된다. 해외창업 지원 대상 업종은 도소매업·음식업·숙박업·서비스업·유통업·제조업 등으로 다양하다.

이런 가운데 정부의 해외창업 지원이 구호로만 끝나선 안 된다는 지적도 나오고 있다. 정부가 정책적 지원 방안을 내놓는다고 해도 해외창업을 절실하게 희망하고 철저히 준비한 지원자가 없다면 유명무실한 제도가 될 뿐이라는 것. 소상공인진흥원에서 ‘해외 소자본 창업 지원 사업’을 추진하고 있는 이완건 담당자는 “구체적인 준비가 된 분들이 진출해야 성공 확률도 높아진다”며 “청년들이 국내 취직만 생각할 것이 아니라 해외 쪽으로도 구체적 계획을 세우고 준비한다면 장기적으로 봤을 때 청년실업문제 해결에 도움이 될 것”이라고 설명했다. 유 위원은 해외창업 현실에 대해 “열 곳이 창업하면 한두 곳만 성공하는 수준”이라며 “열 곳 중에 한 곳이 성공해 성장동력으로 작용하면 다른 사람을 유도할 수 있다. 정부 차원에서 청년층의 고용안전망을 강화하는 등의 방법으로 아홉 명의 실업자에게도 재기할 기회를 마련해주면 좋을 것”이라고 말했다.

해외창업 성공사례  |  태국 레스토랑 ‘사랑(Salang)’의 강상욱 대표

한식 구이뷔페로 태국인 입맛을 사로잡다

‘사랑’의 구이 요리

태국 레스토랑 ‘사랑(Salang)’의 강상욱 대표는 소자본으로 해외창업에 성공한 케이스다. 인상 깊은 점이 있다면 어떤 제도적 지원이나 도움도 받지 않고 직접 부딪치며 이국땅에서 경쟁력을 갖춰나갔다는 것. 2008년 여름 강 대표는 달랑 2850만원을 들고 사업을 하려고 태국 땅을 밟았다. 하지만 2008년 금융위기로 원화가치가 40% 절하돼 가져간 돈 2850만원은 1700만원 정도의 가치로 떨어졌다고 한다. 그래서 그는 집값이 제일 저렴한 지역의 집을 얻고 발품을 팔아 가게를 계약했다. 태국은 물가에 비해 인테리어 비용이 비쌌기 때문에 스스로 가게를 꾸몄다. 지인 두 명과 함께 ‘새벽 6시 기상-새벽 1시 취침’ 생활을 하며 자리를 잡아나갔다.

2009년 4월 가게를 열어 한정식을 판매하기 시작한 강 대표는 같은 해 9월 태국인들이 구이요리를 더 선호한다는 사실을 알아내고는 한정식에서 구이뷔페로 전환했다. 강 대표는 “태국인들은 음식을 장맛으로 먹기 때문에 태국인들이 좋아할 만한 특제소스를 개발했고 한국적인 그릇에 세계화된 한국 음식을 제공하기 위해 뚝배기를 이용했다”고 설명했다.

개점 후 5년이 지난 현재 강 대표는 한 개 매장을 더 내 2호점까지 운영 중이다. 현재 월평균 3000명 정도의 손님이 내방해 연매출은 4억원 가량이다. 사랑을 찾는 손님의 95%는 태국 현지인이며, 4%가 외국인, 1%가 한국인이라고 한다. 강 대표는 태국에 한국 레스토랑을 연 이유에 대해 “요즘 동남아시아는 한류의 영향으로 한국에 대한 관심이 높다”며 “태국 방콕은 동남아시아의 중심지이며 한식을 알리기에 더없이 좋은 시장”이라고 말했다. 그는 정부의 창업 지원 정책에 대해 “청년실업이 심각하다고 해서 청년들을 무작정 해외로 내모는 것은 잘못”이라며 “강한 마음을 먹고 창업을 했지만 갈피를 잘 못 잡는 청년들에게 한줄기 등대의 불처럼 길라잡이가 되어주는 정책이 됐으면 한다”고 설명했다.