한국 농업이 올 한해 숨가쁘게 걸어왔듯이 농약, 농기계, 비료, 종자, 농자재 등 농산업계 또한 바쁜 한해를 보냈다. 이들은 각자의 시장 영역에서 때로는 첨예하게 대립하는가 하면 상호 협력하면서 한국 농업인들의 생산비 절감, 소득 증대에 일조해 왔다. 소비자인 농민에게는 고품질의 제품 공급을, 한편으로는 수익증대라는 두 마리 토끼를 쫓아온 이들의 1년 살림살이를 꼼꼼히 살펴보자.
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총 매출 1조 육박…전년비 3~4% 증가 추정 판매기록 의무농약 확대 등 안전성 제고 주목
결론적으로 지난해 3년만의 소폭 상승세가 올해까지도 이어질 가능성이 높다. 앞으로 반품량이 관건이지만 전반적으로 지난해 보다 매출이 3∼4%가량 늘어날 것으로 보인다. 지난해 농약시장 매출액이 9593억원 인 것을 고려할 때 올해는 1조원대에 거의 육박할 것으로 추정된다. 이같은 실적은 2004년에 전년도인 2003년때보다 3.5%가 늘어난 상황이 올해도 재현될 가능성이 매우 높음을 의미한다. 물론 농약 출하량 역시 증가할 것이다.
이같은 동향은 10월말 기준 업체별 매출액을 분석해보면 더욱 명확해진다. 비수기때 밀어내기 판매가 성행하는 것을 고려하더라도 올 10월말 업계 총 매출액은 1조 1900억원대로 지난해 같은 시기 1조 1100억원대 보다 6%가량 증가했기 때문이다. 물론 여기에 반품량과 장려금, 감각상각비 등 제반 비용을 3%가량 감안하더라도 지난해 총 매출액보다는 3% 정도는 늘어날 가능성이 크다. 이같은 일이 현실화된다면 친환경농업이라는 큰 흐름속에서도 농약사용의 불가피성이 지난해에 이어 올해도 입증된 것이다.
업체별로는 동부한농화학이 2900억원대(점유율 24%), 경농 1700억원대(15%), 동방아그로 1200억원대(10%), 바이엘 1100억원대(9%), 신젠타 1100억원대(9%), 한국삼공 1100억원대(10%), 영일케미컬 1000억원대(8%), 동부정밀화학 690억원대(6%), 성보화학 540억원대(5%), 에스엠비티 150억원대(1%)등이다.
그러나 일각에서는 이러한 매출 증가 등 외형적 성장 속에는 밀어내기 판매식의 가격경쟁, 시판상 리베이트 조정 등 제살깍기식 경쟁 또한 어느해 보다 치열했던 만큼 업계 순이익은 높지 않을 것이라는 전망도 제기된다.
그럼 올 농약시장 매출 증가의 요인은 무엇일까. 지난 5월에 가뭄으로 살균제 판매가 다소 주춤한 것을 제외하고 멸구, 혹명나방 등 돌발 병해충 발생으로 반사이익을 톡톡히 누렸기 때문이다. 실제 9월 이후 멸구가 극성을 부리자 방제약 신청이 일시에 쇄도, 9월20∼28일에만 3kg짜리 43만개가 농협을 통해 공급되기도 했다. 여기에 올해 새롭게 출시된 친환경 생력화 제품들의 인기가 높았던 것도 한 요인으로 작용. 경농의 벨리스플러스, 동부한농화학의 지존, 동부정밀의 밧사미드 제품은 실제 각각 40억∼30억원대의 매출을 올리기도 했다.
올해를 농약 원제사업 원년의 해를 표방했던 농협중앙회는 올 계통농약 시장 점유율이 지난해 30.8%에서 5%내외로 증가할 것을 내다보고 있다. 특히 12종의 자체상표인 ‘아리’농약이 올해 농약시장에 미친 영향은 당초 예상보다 미비했다는 평가이다. 그럼에도 불구하고 앞으로 농협의 대 농업인 농약 공급은 점차 늘어날 것이라는 전망이 대세적이다.
올해는 농약의 안전성이 강화된 시기이기도 했다. 판매기록 의무 농약이 추가 지정되고 미꾸리에 영향을 주는 일부 농약제품이 감축 판정을 받는가 하면 파라쿼트 농약 안전성이 대폭 강화돼 일부 지역에서는 신제형 그라목손이 개발, 유통되기도 했다. 여기에 2년여 동안 논란을 거듭해온 생물농약의 등록기준 및 시험방법이 새로 마련됐다.
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