현대 소설 속의 신화 비평과 부조리 미학 소설 문학의 비평은 일종의 문화 비평의 성격을 띄우고 있다. 소설 문학은 예술의 일부이며, 예술은 문화의 일부분이기 때문이다. 여기서 문화란 예술 이외에도 종교나 사상을 포함하는 폭넓은 개념이다 현대 소설 문학의 비평 중에서 신화비평과 부조리 미학은 중요하다. 그러면 신화와 부조리는 무엇인가? 부조리란 전도된 가치관 즉 도치된 사상을 나타낸다. 신화란 두 가지 세계관을 나타낸다. 즉 성서 신화는 정통 세계관을, 그리스 신화는 이교 세계관을 나타낸다. 정통 세계관이란 신화가 종교의 역할을 할 때 이며, 이교 세계관은 신화가 종교의 역할을 할 수 없을 때이다. 오늘날 그리스에는 제우스를 신으로 믿는 청년은 아무도 없기 때문이다. 신화 비평이란 신화와 그 비슷한 문학 작품을 원형(archetype)으로 보고, 이와 비슷한 상징적인 구조를 가진 문학 작품을 분석하는 것이다. 여기서 신화란 주로 성서 신화와 그리스 신화의 두 가지를 가르킨다. 성서는 <구약>과 <신약>이 61대에 걸친 이야기이다. 아담부터 예수와 그 제자들까지의 신화이다. 성서 신화에는 인간적인 타락상이 적나라하게 펼쳐지고 있다. 카인의 살인과 다윗과 압살롬의 혈투, 솔로몬의 사치와 음행 그리고 유다의 배신과 베드로의 비방과 부정이다. <구약>은 보통 율법서 역사서 시문서 예언서로 나누고 <신약>은 공관복음 서한 묵시록으로 구분한다. 성서 신화와 관련된 작품을 최영해는 <영원한 문학과 사상>(정음사)에서 단테의 <신곡>부터 S.베케트의 <고도를 기다리며>까지 50편을 제시했다.
20세기 전반을 신비평(구조비평)의 시대라고 한다면, 20세기 후반은 신화 비평과 부조리 미학의 시대라고 할 수 있다. 여기서 신화비평은 N.프라이의 <비평의 해부>에서 시작된다. <비평의 해부>는 G.프레이저의 <황금의 가지>와 C.융의 <리비도 이론>과 <추구신화>(quest-myth)에 영향을 받은 것은 상식이다.
신화 비평에서 상징적 원형에 영향을 받은 몇 가지 작품을 분석해보자. 포크너의 <압살롬 압살롬>은 성서 신화의 원형을 상징적으로 제시한 구조를 가지고 있다. 즉 <압살롬 압살롬>에서 서트펜과 세자녀인 헨리와 차알스 본과 쥬디드의 근친상간과 살인은, <구약>의 다윗과 세자녀인 압살롬과 암논과 다말의 근친상간과 살인의 원형을 상징적으로 제시한 것이다.
또한 포크너의 <음향과 분노>에서 주인공 캐디가 정조를 잃는 것은 <구약>의 아담과 이브의 범죄와 상징적인 대비를 이루고 있다. 퀜틴이 금요일에 치안 판사에게 RMffu가서 자살로서 속죄하는 것은 <신약>의 예수의 죽음과 상징적으로 대비된다.
그리고 J.업다이크의 <센토>에서 콜드웰과 그의 아들 피터는 <그리스신화>에서 켄타우르스와 프로메테우스의 원형을 그 구조로 하고 있다. 켄타우르스의 죽음과 콜드웰의 죽음 그리고 프로메테우스의 고난(간을 쪼이는)과 피터의 고난(피부염)이 상징적으로 대비되고 있다.
신화 비평에서 <성서>가 <그리스 신화>보다 범위가 넓고 더 중요하다. <성서>보다 <그리스신화>는 세대 수가 짧다. 즉 <그리스신화>는 4세대이다. 카오스(하늘과 땅 포함)라는 티탄이전, 티탄, 제우스와 형제들, 제우스의 자식들의 4세대이다. <그리스신화>의 12신은 중요하다. 올림푸스의 신이라고 부르고 있기 때문이다. 제우스, 포세이도느 하데스, 헤스티아, 헤라, 아레스, 아테네, 아폴로, 아르테미스, 아프로디테, 헤르메스, 헤파이토스이다.
올림푸스의 12신은 다음의 5가지 특징이 있다. ①신이 지배하는것(보호도 포함) ②신의 무기 ③신의 거처 ④신이 사랑하는 짐승이나 나무 ⑤어떤 대상의 수호신 이다. 예를 들면, 제우스가 지배하는 것은 하늘이다. 포세이돈의 중요무기는 삼지창이다. 아프로딭가 거처하는 장소는 사이푸러스섬이다. 헤르메스가 좋아하는 짐승은 양과 암소이다. 헤파이토스는 대장장이의 수호신이다.
<그리스신화>는 올림푸스의 12신 외에도 괴물과 요정 그리고 거인족 등이 있다. 키토는 <그리스문화사>에서 그리스의 신들이나 괴물 요정 거인족은 그리스의 기루(나쁜기후)에 의해서 생겼다고 하였다. 기후(바람 등)가 차차 인격을 갖추어 가다가 신이 된 것이라고 했다.
<그리스신화>는 <성서>보다 신화성이 약하지만, 안병욱은 <현대사상>에서 모든 철학자들이 사색에 막히게 되면 그리스신화에서 영감을 얻는다고 한 점은 시사적이다.
부조리 미학은 현대의 실존주의 사상에서 생겨난 미학이다. 부조리란 사회의 무관심과 개인의 행복추구의 마찰에서 생겨난다. 부조리 미학은 부조리 소설에서 나타난다. 부조리 소설의 주인공은 부조리 영웅이다. 부조리 영웅은, 도착된 가치관을 가진 사회에서 불운하게도 희생자가 된다.
미국에서는 60년대 이후에 부조리 미학이 활발히 전개되고 있다. 부조리 미학은 신랄한 해학과 풍자 속에 블랙 유모어(Black Humor)나 데쟈부(Dajavu)가 포함된다. 또한 다양성과 인공성 그리고 패로디와 벌레스크(Parody and Burlesque)도 중요한 요소이다.
블랙 유모어를 사용한 보거네트 Jr.의 <모야>와 J.헬러의 <군령22호>에서 주인공은 부조리 영웅 혹은 반영웅(Anti-Hero)이다. 반영웅으로서 기성의 문화나 도덕 그리고 지식을 포기해버린다. 또한 도착된 가치관의 사회 체계속에서 정신적인 공포나 절망을 느낀다. 더욱이, 환상과 우화 그리고 로맨스 속에서도 인생 전체에 대한 종합적인 사고를 거부하면서, 단편화된 인생을 고집한다.
따라서 부조리 영웅은 인간의 동일성(Identity)나 실제성(Reality)을 잊어버린 채 살아가는 희생된 자유인(Victimized Free man)이다. 그러나 부조리 영웅은 이상향(Utopian)을 잊지 않는데, 이것은 도착된 가치관 속에서는 오히려 희극화 되고 동시에 풍자의 대상이 된다.
부조리 영웅은 신일희 교수에 의하면, 4가지 실존에 부딪친다. 즉, ①인생의 무의미한 노력의 체험 ②현실과 환상에서 오는 무질서한 혼란의 경험 ③ 의사 전달의 차단과 대화의 불가능 ④시간과 공간의 분해라는 역설적인 상황의 희생자(제물화)가 된 뒤에 자신의 존재 문제는 자유의 유지 및 활동이 ⓐ희망 없는 자유 ⓑ자아 파멸의 자유 속에 갇히게 된다.
황동규는 <부조리문학>에서 부조리란 용어는 까뮈의 <시지푸스신화>에서 나왔다고 하였다. 그리고 최초의 부조리 문학은 사르트르의 <구토>와 까뮈의 <이방인>에서 시작되었다고 했다. 사르트르나 까뮈는 실존주의 작가임은 두 말 할 필요가 없다. 몇 명의 부조리 미학자를 보면, B.헤리스의 <현대 미국의 부조리 소설가들>과 D.겔러웨이의 <미국 소설의 부조리 영웅>그리고 I.하산의 <Radical Innocence>(1961)과 R.루이스의 <피카레스크 성자>(1960)등이 있다.
지금까지 문화에서 파생된 신화와 부조리에 대한 비평으로 신화 비평과 부조리 미학을 살펴 보았다. 신화와 부조리는 문화가 계속되는 한 끊이지 않고 현대 문화를 비판해 나갈 것이다.
끝으로 “새 술을 헌 부대에 담는” 어리석은 문화인이 되지 않기 위해서는 현대 문학과 고전 사상을 탐구해야 할 것이다. 덧붙여서, 현대의 휴머니즘 가치관을 추구하는 문화인은 반드시 부조리의 실체를 올바로 인식해야 할 것으로 사료된다.