'美빅테크' 동남아로 몰린다…구글, 싱가포르 50억 달러 투입

[조영채(경영)]

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'美빅테크' 동남아로 몰린다…구글, 싱가포르 50억 달러 투입

세계 빅테크(거대기술기업)들의 공격적인 투자가 이어지면서 동남아시아가 인공지능(AI) 등 첨단 분야의 새로운 메카이자 격전지로 떠오르고 있습니다.

현지시간 4일 스트레이츠타임스와 블룸버그통신 등에 따르면 구글 모회사 알파벳은 네 번째 싱가포르 데이터센터를 완공, 싱가포르에 투자한 금액이 50억달러(약 6조8천700억원)로 늘었다고 전날 밝혔습니다.

구글의 대(對)싱가포르 투자액은 세 번째 데이터센터가 들어선 2022년까지 8억5천만달러(1조1천700억원) 수준이었으나 이후 2년 만에 5배 이상으로 급증했습니다.

구글은 현재 500명 이상이 싱가포르 데이터센터에서 근무 중이며, 데이터센터를 통해 구글 지도 등 디지털 서비스를 강화하고 있다고 설명했습니다.

2014년 싱가포르에 첫 데이터센터를 설립한 구글은 현재 11개국에서 데이터센터를 운영 중입니다.

빅테크들은 최근 동남아 지역에 앞다퉈 투자하고 있습니다.

구글은 지난달 30일 말레이시아에서도 데이터센터와 클라우드 시설 건설 등을 위해 20억달러(약 2조7천500억원)를 투자한다고 밝혔습니다.

AI 등 분야에서 구글과 경쟁하는 마이크로소프트(MS)는 최근 말레이시아와 인도네시아 클라우드·AI 인프라에 향후 4년간 각각 22억달러(3조200억원), 17억달러(2조3천400억원)를 투자하기로 했습니다.

아마존 자회사 아마존웹서비스(AWS)도 4년간 싱가포르 클라우드 컴퓨팅 인프라 확장에 88억7천만달러(12조1천900억원) 규모로 투자할 계획이라고 지난달 밝혔습니다.

애플 팀 쿡, MS 사티아 나델라, 엔비디아 젠슨 황 등 세계적인 빅테크 최고경영자(CEO)들의 동남아 방문도 이어지고 있습니다.

이러한 빅테크 '러시'는 동남아가 중국을 대체할 새로운 생산 기지이자 시장으로 주목받고 있기 때문입니다.

기업들로서는 미국과 중국 갈등 속에 중국 의존도를 줄이기 위한 공급망과 시장 다변화가 시급합니다.

동남아 인구는 약 6억7천500만명에 달합니다. AI 등 신기술에 열린 젊은 층 비중이 크고 구매력도 높아지고 있습니다.

애플이 오는 22일 말레이시아 쿠알라룸푸르에 첫 애플스토어를 여는 등 동남아 시장 공략을 강화하는 것도 같은 이유에서입니다.

동남아 각국이 새로운 성장 동력을 마련하기 위해 적극적인 투자 유치에 나서고 있으며 관련 인력 양성이 활발한 것도 장점입니다.

싱가포르, 말레이시아 등 동남아 국가들은 미·중 갈등 등 지정학적 긴장에 대해서도 대체로 중립적인 입장을 유지하고 있습니다.

블룸버그통신은 "중국이 미국 기업에 적대적으로 변하고 인도가 정치적으로 다루기 어려워지면서 동남아의 시간이 왔다"며 "실리콘밸리는 동남아의 기업친화적 정권, 빠르게 성장하는 인재풀, 소득 증가에 주목하고 있다"고 분석했습니다.

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구글이 말레이시아에 데이터센터와 클라우드 시설 건설 등을 위해 20억 달러를 투자하고, 이와 함께 교사와 학생 등을 위한 AI 리터러시 교육 프로그램도 지원한다고 합니다. 이제껏 빅테크 기업의 불모지였던 동남아시아 국가들에 구글뿐 아니라 MS, AWS 등 다양한 빅테크 기업들이 앞다퉈 투자를 하고 있습니다. 이런 이유는 동남아시아 국가들의 인구 수와 신기술에 열려있는 젊은 연령층의 높은 비중을 바탕으로 시장 확장 가능성이 크기 때문입니다. 또한, 국가 차원에서 투자 유치에 적극적으로 나서고 있으며, 미국 기업에 적대적이고 리스크가 큰 중국을 대체할 수 있는 시장이 될 수 있기 때문입니다. 이와 더불어, 동남아시아는 경제 성장이 빠르게 진행 중이며, 디지털 경제로의 전환이 가속화되고 있어 빅테크 기업들에게 매력적인 투자처로 떠오르고 있습니다. 결과적으로 이러한 투자는 동남아시아의 경제 활성화와 기술 혁신에 기여할 뿐만 아니라, 빅테크 기업들의 글로벌 경쟁력 강화에도 중요한 역할을 할 것이라 생각합니다.
그러나 빅테크 기업들의 진출로 인해 동남아시아 현지 중소기업들이 경쟁에서 밀려날 가능성이 우려됩니다. 장기적으로는 경제 불균형까지 초래할 수 있다고 생각합니다.
또한 빅테크 기업들의 투자가 일회적인 것이 아니라 장기적으로 지역 경제에 긍정적인 영향을 미치기 위해서는 구글이 사업을 확장하며 교육 프로그램도 지원하는 것처럼 경제적인 부분 뿐만 아니라 해당 사업이 지속될 수 있는 개발 전략이 필요하며, 동남아시아 현지 국가들과 긴밀한 협력 및 기업과 국가 모두의 이익을 고려한 전략적 접근이 필요하다고 생각합니다.

[현승용]

상당히 사려깊은 의견이 인상적이구나.