사띠수업1 사띠란 무엇인가?
사띠란 얼빠진 상태에서 벗어나 어디에도 사로잡히지 않은 마음 상태를 가리키며, 이를 통해 삶의 갈등을 지혜롭게 해결하고 두려움 속에서도 정신을 똑바로 유지하는 것이 중요하다.
사띠라는 단어는 최근 한국불교에서 자주 언급되는 주제입니다. 붓다의 초전법륜은 모든 불교의 뿌리로서 핵심 중 핵심입니다. 이 초전법륜의 가르침에는 중도, 팔정도, 사성제의 가르침이 포함됩니다. 이 중 팔정도에는 정념의 수행과제가 포함되는데, 이 정념이라는 단어 중 '념'이 바로 사띠입니다.
사띠는 정말 다양한 단어로 번역됩니다. 그 중 가장 유명한 번역어 세 가지와 개인적으로 가장 선호하는 번역어 한 가지를 소개합니다. 먼저 세 가지는 깨어있음과 마음챙김 그리고 알아차림입니다. 여기에 더할 한 가지는 주의력입니다. 이 네 가지 번역어의 뉘앙스를 잘 이해한다면 사띠에 대한 감이 잡힐 수 있습니다. 사전적이고 학계에 통용되는 정의가 아닌 지극히 개인적으로 사용하는 정의를 소개합니다.
깨어있음이란 얼빠진 상태에서 벗어나 어디에도 사로잡혀 있지 않은 마음 상태입니다. 이를 위해서는 마음을 불안하게 만드는 요소들이 정돈되어 이곳에서 벗어나야 하는데, 이런 작용을 하는 사띠를 마음챙김이라고 정의하고 있습니다. 그리고 잘 정돈되어 안심한 마음으로 인식의 대상을 관찰하는 작용을 알아차림이라고 합니다. 이 세 가지 사띠가 작용에 해당된다면, 주의력은 그 사띠의 본체에 해당됩니다. 깨어있음을 주의력을 되찾은 상태, 마음챙김은 빼앗긴 주의력을 되찾는 과정, 알아차림은 되찾은 주의력을 활용하여 대상을 관찰하는 것입니다.
주의력이라는 번역을 가장 선호하는 이유는 이처럼 본체에 해당되기 때문입니다. 실제로 사띠명상을 훈련하다보면 스스로의 주의력 즉, 사띠가 감각됩니다. 일종의 에너지로 경험되는 것입니다. 명상 수행을 지속하고 발전시키기 위해서는 이 사띠를 감각의 대상으로 만드는 것이 중요하기에 주의력이라는 단어를 선호합니다.
더불어 주의력은 삶을 바꾸는 열쇠입니다. 삶을 인수분해하면 경험으로 나뉩니다. 그리고 경험이 이루어지는 인지과정을 인수분해하면 '촉, 작의, 수, 상, 사'라는 5가지 마음작용이 항상 동반됩니다. 이를 순서대로 간략히 설명하면, 감각기관과 대상이 만나는 것을 촉이라고 하고, 그곳에 주의력이 닿은 것을 작의라고 합니다. 이 대상의 정보가 두뇌의 언어로 변환되어 입력되는 것을 수라고 하고, 그 수의 내용이 의미를 부여 받아 의식화되는 것을 상이라고 합니다. 마지막으로 이 개념에 대해 자동으로 의도를 품는 것을 사라고 합니다.
여기서 주목해야 하는 것은 감각기관에 비치는 수 많은 대상의 정보 중 어떤 정보가 우리에게 경험되는지의 여부입니다. 이 때 열쇠의 역할을 하는 것이 바로 작의 즉, 주의력입니다. 무한한 감각 대상의 정보 중 인간의 두뇌는 오직 주의력이 닿은 정보만을 해마에서 취합하고 의미를 부여합니다. 주의력이 닿지 않은 대상은 경험이 되지 않는다는 뜻입니다.
이 사실을 하는 것은 정말 중요합니다. 아는 사람은 경험을 바꾸고 나아가 삶을 바꿀 수 있습니다. 모르는 사람은 삶을 바꾸는 열쇠가 없는 것입니다. 열쇠가 없으면 불가능해지겠죠? 물론 사띠가 곧 열쇠라는 사실을 알더라도 한 가지 과제가 더 남아 있습니다. 바로 사띠의 질을 높이고, 이를 활용하는 방법을 배우고 훈련하는 과정입니다. 그렇기에 알면, 삶을 바꾸는 가능성이 열리는 것입니다. 하지만 불가능하고 비교한다면? 천지차이죠. 번뇌에 사로잡혀 업대로 살아가는 삶의 노비가, 이 사실을 아는 순간 노비문서를 찢어버릴 수 있는 권한이 생기는 것입니다. 물론 사띠명상을 통해 훈련을 마친다면 말입니다.
중요하고, 중요하고 또 중요합니다. 너무 중요해서 붓다는 팔만사천경을 설하시는 삶의 과정에서 이 불방일정진 즉, 사띠를 갈고 닦을 것을 가장 자주 그리고 많이 말씀하셨습니다. 물론 모든 법문의 시작을 알리는 초전법륜에서도 이 사띠의 가치는 매우 높게 평가되고 있습니다.
수 많은 수행자들이 완전한 깨달음이라는 뜬구름을 쫒지만, 깨달음이라는 단어의 다른 뉘앙스는 깨어남입니다. 그리고 이 깨어남이란 결국 깨어있음 즉, 사띠를 의미합니다. 완전한 깨달음은 사띠를 통해 깨어남의 과정이 더해져서 완성되는 것입니다. 사띠수행의 축적 없이 깨달음이 일어나는 경우는 없습니다. 최상의 깨달음을 원한다면, 원인을 심는 사띠수행 없이 허상을 쫒아서는 불가능합니다. 최상의 깨달음이라는 목적지를 향해 한 걸음 한 걸음 나아가야 합니다. 지금 당장 깨어있음의 사띠 수행을 통해 한 걸음씩 나아가는 것, 이것이 수행자의 당면과제입니다. 그리고 최종과제입니다. 결국 마지막 한 걸음도 사띠를 통해 가능하니까요.
사띠를 향한 더 나은 이해와 그것을 활용하기 위한 효과적인 방법은 무엇일까요?