"불나도 탑승 가능" 세계 최초 엘리베이터 만든 韓강소기업

[태백21]

[남돈남산] "미국 뉴욕 맨해튼 세계무역센터에 화재 시에도 작동하는 엘리베이터가 있었더라면 9·11테러 때 사람들이 건물에서 뛰어내리지 않아도 됐습니다."

건물(빌딩)에 화재가 발생했을 때 엘리베이터 문이 열리지 않고 이동하지 않는 등 제대로 작동하지 않는 데다 시간이 지나면 불이 엘리베이터 안으로 침투하기 때문에 고층 빌딩에서 불이 났을 때 엘리베이터에 절대 타면 안 된다고 알려져 있습니다. 엘리베이터에 탑승하면 죽을 수 있다는 의미입니다.

하지만 불이 나도 작동되는 엘리베이터가 한국에 있습니다. 1994년 설립된 특수 엘리베이터 제조업체 '송산특수엘리베이터'가 세계 최초로 개발하고 2019년 상용화에 성공한 '엑스베이터(X-vator)'가 그 주인공입니다.

김기영 송산엘리베이터 대표(창업자)는 9·11테러 발생 당시 건물에 화재가 발생해도 정상적으로 이용할 수 있는 엘리베이터를 만들어 수많은 사람의 목숨을 구해야겠다고 생각하고 엑스베이터를 개발했다고 합니다. 건물에 불이 났을 때 신체 활동이 불편한 장애인은 저층 건물에서도 빠져나오지 못하고 죽어가는 현실이 안타까웠다고 말합니다.

경기도 파주에 위치한 LG디스플레이 공장에 장착된 골리앗엘리베이터. /사진 제공=송산특수엘리베이터

엑스베이터에는 차연·차열장치, 화재감지센서, 비상조명등, 연기가 엘리베이터 내부에 들어오는 것을 최소화하는 연기차단시스템 등이 장착돼 있어 화재가 발생해도 최소 3시간 이상 버틸 수 있습니다.

김 대표는 "층수가 낮은 꼬마 빌딩은 물론 고층 빌딩에 화재가 일어나도 엑스베이터가 탑재된 빌딩이라면 생존율을 획기적으로 높일 수 있다"며 "비상 상황 발생 시 엑스베이터는 '화재가 일어났습니다. 문이 닫힙니다' 같은 음성 안내까지 해주는 덕분에 이용자들에 안도감도 준다"고 설명했습니다.

엑스베이터는 2018년 한국에서 비상 구난용 엘리베이터 탑승카로 특허를 취득한 데 이어 지난해 미국 특허청으로부터 엑스베이터가 고층 빌딩 화재 시 인명을 구하는 비상 구난용 엘리베이터로 특허를 취득하기도 했습니다.

송산특수엘리베이터는 1997년 외환위기를 기점으로 국내 엘리베이터 시장이 오티스 등 외국계 회사들에 거의 빼앗긴 상황에서도 20년 넘게 탄탄한 기술력을 무기로 세상에 없는 엘리베이터를 개발하면서 우리나라 엘리베이터 시장을 지켜왔습니다.

송산특수엘리베이터는 국내를 넘어 세계를 통틀어 최초로 개발한 제품이 많습니다. 1995년 장애인용 특수승강기, 1998년 경사형 엘리베이터, 1999년 기계실이 필요 없는 엘리베이터, 2002년 지하 350m 땅굴로 사람을 실어 나르는 경사형 엘리베이터, 2007년 아치형 엘리베이터 등을 국내 최초로 개발했습니다. 한 번에 500명까지 동시에 탑승할 수 있고 최대 50t까지 실어나를 수 있는 초대형 엘리베이터 '골리앗엘리베이터'를 2017년 세계 최초로 개발하기도 했습니다.

골리앗엘리베이터는 플랜트 등 대형 건설현장, 광산, 반도체·디스플레이 공장, 대형 물류시설 등에서 특히 유용하게 사용되며 기후에 상관없이 작동 가능합니다. 삼성디스플레이, LG디스플레이, 삼성중공업, 현대중공업 등 국내 유수 기업 공장에 골리앗엘리베이터가 설치돼 있습니다.

김 대표는 "골리앗엘리베이터는 경기도 시화국가산업단지에 위치한 자사 시화공장에서 모듈 맞춤 형태로 제작된 다음 설치 장소에서 마치 레고를 조립하듯이 조립되기 때문에 설치 소요 시간도 짧다"며 "골리앗 양쪽에 비상계단을 별도로 만드는 것도 가능하다"고 말했습니다.

골리앗엘리베이터는 기술력을 인정받아 2019년 산업통상자원부가 주최하고 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 주관하는 '2019 세계일류상품'에서 '현재세계일류상품' 부문에 선정되기도 했습니다.

세계일류상품은 세계 전체 시장 규모가 연간 5000만달러 이상이거나 수출 규모가 연간 500만달러 이상인 상품 중 세계 시장 점유율 5위 이내이면서 시장 점유율이 5% 이상인 상품에 한해 선정됩니다.

충남 천안에 위치한 장애인 특수학교 `나사렛새꿈학교`에 2019년 설치된 엘리베이터 `엑스베이터`. /사진 제공=송산특수엘리베이터

송산특수엘리베이터는 식품 제조업체 사이에 클린엘리베이터 제조업체로도 잘 알려져 있습니다. 클린엘리베이터는 엘리베이터 탑승 시 세균, 박테리아, 미세먼지 등에 의한 공기오염은 물론 파리, 모기 등 해충까지 차단하는 특수 엘리베이터로 반도체 공장이나 의료시설 등에서 주로 사용됩니다.

대지면적만 4만2190㎡에 달하는 경북 구미에 위치한 농심 구미 공장. 농심 공장 중 국내 최대 규모인 이곳에서는 신라면, 짜파게티 등 라면류가 주로 생산됩니다. 1996년 준공된 이 공장은 국내 식품 공장 중 최초로 '클린엘리베이터'를 갖춘 곳으로 유명합니다.

국내 내로라하는 식품공장 중에 지금까지도 클린엘리베이터를 구비하지 않은 곳이 많은 데 반해 농심은 1996년에 이미 클린엘리베이터를 설치하고 청결한 공장을 운영하고 있습니다. 이 엘리베이터를 개발·설치한 곳은 송산특수엘리베이터입니다.

1996년 준공된 농심 상하이 공장에도 송산특수엘리베이터가 만든 화물용 엘리베이터가 장착돼 있습니다. 농심의 안양, 구미, 아산 공장 등 다른 공장에도 송산특수엘리베이터가 개발한 엘리베이터가 탑재돼 있습니다.

송산특수엘리베이터는 해외 시장 개척에도 적극 나서 중국, 인도, 두바이, 태국 등 세계 약 30개국에 각종 엘리베이터를 수출하는 수출기업입니다. 특히 2019년 러시아 모스크바에 건설된 초고층 주상복합 '마야크(Mayak)'에 엘리베이터를 공급하기도 했습니다. 세계적인 해외 엘리베이터 업체보다 가격을 더 높게 제시했지만 뛰어난 기술력을 인정받아 수주에 성공했습니다.

송산특수엘리베이터가 국내 최초로 개발한 기계실 없는 엘리베이터와 방폭형 엘리베이터는 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 미얀마, 말레이시아, 인도, 아랍에미리트(UAE) 등 여러 나라에 수출되고 있습니다.

송산특수엘리베이터는 비상장사로 지난해 매출액 231억원을 기록했습니다.

[신수현 벤처과학부 기자]

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