Re:코골이는 병... 코골이, 흡연·비만 보다 안 좋은 까닭이…

[나비아/혜영]

코골이, 흡연·비만 보다 안 좋은 까닭이…

수면 중 무호흡 증상 없어도

자면서 코를 고는 사람들은 함께 잠을 자는 사람이나 주변 사람들을 괴롭게 하는 것만이 아니라 생각보다 건강상 문제가 크다는 연구결과가 나왔다. 흡연이나 비만보다 더 동맥에 나쁜 영향을 미칠 수도 있다는 경고다. 미국 디트로이트 헨리포드 병원의 연구팀이 이 병원 수면센터를 찾은 913명의 환자들을 상대로 2006년 12월부터 2012년 1월까지 조사 관찰한 결과다.

조사 대상자들은 18~50세의 연령으로, 수면 중 무호흡 증상은 없이 단지 코를 골기만 하는 이들이었다. 이들 중 수면 습관에 관한 설문에 모두 응한 45%의 응답 내용 및 이들의 동맥 내벽을 관찰한 것을 종합한 결과 코를 고는 사람들은 동맥의 내벽의 두께가 코를 골지 않는 이들에 비해 더 두껍다는 것을 발견했다.

뇌로 산소를 실어 나르는 동맥의 내벽이 두꺼워지면 이는 동맥경화로 이어지고, 동맥경화는 다시 여러 가지 혈관 관련 질환을 낳는다. 이번 연구를 이끈 로버트 딥 박사는 “잠자리는 단지 침대의 파트너를 곤혹스럽게 하는 것으로만 치부돼서는 안 된다. 코골이 환자들은 수면 무호흡증 환자들과 같은 치료를 받아야 한다”고 지적했다.

그는 코를 고는 사람과 같이 생활하는 이들에 대해 “파트너가 코를 곤다고 해서 침대에서 쫓아낼 것이 아니라 병원을 찾도록 하라“고 조언했다. 이 같은 내용은 ‘후두경(Laryngoscope)’ 저널에 실렸으며 메디컬뉴스투데이가 27일 보도했다.

잘 골면 비행기여행 ‘주의’

수면무호흡 환자, 고공선 심장에 빨간불

폐쇄성 수면 무호흡증 환자는 비행기를 타고 여행할 때 심장에 문제가 생길 위험이 크게 증가하는 것으로 나타났다.

호주 시드니의 콩코드 귀환장병 치료병원(Concord Repatriation General Hospital) 흉부클리닉 레이 시컴브 박사 연구팀은 '미국 흉부학회(American Thoracic Society) 2008 국제회의'에서 폐쇄성 수면 무호흡증 환자가 비행기를 타면 정상인보다 심장박동 수와 혈액 내 산소요구량이 증가하는 등 심장에 문제를 일으킬 위험이 높다고 발표했다.

20일 미국 일간지 뉴욕타임스와 온라인 과학전문 미디어 사이언스 데일리, 의학논문소개 사이트 유레칼러트 등에 따르면, 연구팀은 정상인 10명과 폐 질환이 없는 수면 무호흡증 환자 22명을 모의실험 비행기에 태워 호흡 패턴과 산소량 등을 비교했다.

그 결과 정상인들은 비행기를 타는 동안 기압에 따라 일정하게 호흡해 해수면과 해발 6000피트(1828m), 8000피트(2438m)에서 각각 21%와 16%, 15.1%의 산소 혼합률을 보였다. 이와 대조적으로 수면 무호흡증 환자는 기압에 상관없이 호흡이 고르지 못해 혈액 내 산소량이 줄어들었다. 또 정상인에 비해 심장박동이 빨라지고 생리적 스트레스도 높아졌다. 수면 무호흡증 환자의 이 같은 증세는 심장에 문제가 생겨 위험하다는 신호다.  

시컴브 박사는 "이번 연구를 통해 수면 무호흡증 환자가 비행기를 타고 여행할 때 심장에 문제가 발생할 위험이 크다는 것이 밝혀졌다"며 “이는 수면 무호흡증 환자의 호흡은 기압에 따라 호흡 패턴이 일정하게 변하지 않기 때문”이라고 설명했다.

폐쇄성 수면 무호흡증(OSA, obstructive sleep apnea)이란 수면 때 코를 크게 골거나 헐떡거림으로 인해 10초 이상 호흡이 중단되는 증세로 비만, 과로, 음주 등이 주요 원인이며 수면 무호흡증을 가진 중년 남성은 심혈관 질환 위험이 높다고 알려져 있다.

지난해 열린 미 흉부학회 국제회의에서 예일대 네오미 샤 박사팀은 수면 무호흡증 환자는 4, 5년 내에 심장마비로 사망할 위험성이 30%나 증가한다고 밝힌 바 있다.

[관련기사]

코골이 심하면 체중부터 줄여보세요

수술은 최후의 수단

뚱뚱하면서 코골이가 심한 사람은 병원을 찾기보다 체중부터 줄이면 효과를 볼 수 있다.

미국 메이요클리닉에 따르면 일반적으로 코를 심하게 고는 사람은 수면무호흡증으로 자는 동안 호흡이 멈출 수 있고, 옆 사람에게도 피해를 주게 돼 병원을 찾아 해결책을 찾으려 하는데, 생활습관을 바꾸는 것만으로도 코골이를 치료할 수 있는 것으로 전해졌다.

미국 메이요클리닉은 ‘메이요클리닉 보건회보(Mayo Clinic Health Letter)’를 통해 코골이를 치료법을 소개했다.

△체중을 줄인다

뚱뚱한 사람들은 잠을 잘 때 공기가 출입하는 기도의 통로가 살 때문에 더 좁다. 체중을 줄이면 좁아진 기도에 큰 여유공간이 생긴다.

△술은 피한다

음주는 근육을 과하게 느슨하게 할 수 있기 때문에 삼가는게 좋다. 적어도 잠자기 4시간 전에는 술 마시기를 피하도록 한다.

△코가 막히지 않도록 한다

코가 막히면 공기의 흐름이 원활하게 이뤄지지 않아 코골이를 일으킬 수 있다. 코막힘을 줄여줄 수 있는 코막힘 밴드나 코르티코스테로이드 코막힘 스프레이를 이용하는 것이 좋다.

△잠을 자는 자세를 바꾼다

엎드려서 자면 혀가 느슨해지고 기도가 좁아진다. 옆으로 자는 자세가 가장 효과적이라고 알려져 있다.

△보조 장치를 이용한다

코골이의 가장 효과적인 방법은 지속적 상기도 양압술(CAPA)이다. 마스크로 공기를 주입하고 자는 동안 상기도가 열려있도록 유지시켜 준다. 밤에 마스크를 쓰는 것이 불편하다면 구강 내 장치를 삽입해 목구멍을 열어주는 방법도 있다.

△ 최후의 수단이 수술이다.

입과 목구멍의 과도한 조직을 잘라내거나 진동과 늘어짐을 예방하기 위해 입천장의 연한 뒤쪽부분인 연구개의 조직을 경직시키는 수술이 있다. 그러나 의사들은 부작용과 합병증의 위험이 있기 때문에 최후의 수단으로 권하고 있다.

메이요클리닉이 소개한 코골이 치료법은 미국 온라인 과학뉴스 사이언스데일리, 영국 의학웹진 메디컬뉴스투데이 등이 18일 보도했다.