그러자 공명이 소리 높여 설종을 꾸짖었다.
"설경문(舊敗文)은 어찌
아비도 없고 임금도 없는 사람 같은 소리를 하시오?
무릇 사람은 하늘과 땅 사이를 삶에 있어
충성과 효도로써 몸을 일으키는 바탕을 삼아야 할 것이오.
공은 한의 신하 된 사람으로 불충한 무리를 보면
함께 힘을 합쳐 죽일 것을 다짐하는 것이 신하된 자의 마땅한 도리가 아니겠소?
그런데도 지금 조조는 조상 대대로 한조(漢朝)의 녹을 먹었으면서도
그 은덕에 보답할 생각은 않고 오히려 역적질할 꿈만 꾸고 있소.
천하가 다 그 일을 분해하고 있건만 공은 오히려 하늘의 운수가
조조에게로 돌아가고 있다니 실로 아비도 임금도 없는 사람이구려 !
입 섞어 말하기 싫으니 두 번 다시 입을 떼지 마시오"
이에 설종도 얼굴 가득 부드러운 빛을 띤 채 물러났다.
한번 슬쩍 건드려 본다는 것이 여럿 앞에서 망신만 사고 만 셈이었다.
☆☆☆
그를 이어 이번에는 윗자리에서 한 사람이 나왔다.
어렸을 적 원술을 보러 갔다가 귤을 대접하자
그것을 소매 속에 감추고 돌아와 모친에게 바친 일로 이름난 육적(陸廬)이었다.
"조조가 비록 천자를 끼고 제후를 호령하고 있기는 하나
상구(相國) 조참(曹參)의 후예임에는 틀림이 없소.
하지만 유비는 중산정왕(中山晴王)의 후예라고는 해도 거슬러 밝힐 길이 없고,
다만 지금 알 수 있는 것은 돗자리나 짜고 짚신이나 팔던 사람이었다는 것뿐이오.
어찌 조조와 나란히 저울질할 수 있단 말이오?"
앞서와는 달리 이번에는 출신을 들먹여 공명을 건드려 본 것이었다.
말을 받는 공명의 태도는 설종 때와는 달랐다.
엄했던 안색을 풀며 웃음으로 대답했다.
"공은 일찍이 원술 앞에 앉아서 귤을 품어 효(孝)로 이름을 얻었던 그 육랑이 아니오?
바라건대 이번에는 내 앞에 앉아 말 한마디만 들어주시오.
조조가 조상국(曹相國)의 후예라면 대대로 한의 신하였던 셈인데도
그는 지금 권세를 멋대로 부려 임금을 속이고 아비를 욕 뵈고 있소.
이는 임금이 없는 자일뿐만 아니라 조상을 얕보는 자이며
한실(漢室)을 어지럽히는 신하일 뿐만 아니라
조씨 문중의 못된 자식이 되기도 하는 것이오.
그러나 우리 유예주께서는 당당히 제실(帝室)의 핏줄을 이으신 분으로
당금(當今)의 천자께서는 제실의 족보를 뒤져 항렬을 찾아내고 벼슬까지 내리셨소.
유예주의 핏줄을 거슬러 밝힐 수가 없다니 도무지 그게 무슨 말씀이시오?
또 고조(高祖)께서는 비록 하잘 것 없는 정장에서 몸을 일으키셨으나 마침내는 천하를 얻으셨소.
유예주께서 돗자리를 짜고 짚신을 파셨다 한들
그게 꼭 욕될 게 무엇이겠소?
공은 아직 소견이 어린아이와 같으니
학덕 높은 선비와는 더불어 얘기하기 어렵겠소이다."
☆☆☆
마치 어린아이 달래듯 하는 말이었다.
육적 또한 말이 막히자 또 딴 사람이 나섰다.
"공명의 말씀은 한결같이 어거지로 이치를 벗어났소,
모두 올바른 논의가 못되니 거듭 말할 것도 없겠소이다만,
한 가지 묻고 싶은 게 있소.
공명께서는 도대체 어떤 경전을 공부하셨소?"
공명이 보니 엄준이란 선비였다.
글줄께나 읽은 모양으로, 학식을 내세워 공명의 기를 죽여 볼 속셈인 것 같았다.
공명은 미리 준비하고 기다리던 사람처럼 얼른 대답했다.
"책장이나 뒤적이고 남의 글귀나 따서 삼는 것은 세상의 썩은 선비나 하는 일이니
어찌 나라를 일으키고 큰 일을 올게 해낼 수 있겠소?
옛날 산야에서 밭 갈던 이윤(은의 탕왕을 도와 걸을 친 재상)이나
위수(渭水)에서 낚시하던 자아(강태공)며
저 한초의 장량(張良), 진평(陳平) 같은 이들에다
등우(鄧萬=후한<(後舊> 광무제를 도와 적미<赤眉>를 친 공신<功臣>),
경감(역시 광무제 때의 창업공신) 등은
모두 온 세상을 바로잡은 재주를 가진 이들이었으나,
아직껏 그들이 평생에 무슨 경전을 공부했단 소리는 듣지 못했소.
내 어찌 못난 서생처럼 붓과 벼루 사이에서 검은 것을 세고 누른 것을 따지며
글을 가지고 놀고 먹으로 장난질하는 걸 본받겠소?"
공명이 경전(經典)이름을 대면
얼른 받아 아는 체나 좀 해보려던 엄준은 맥이 빠져 버렸다.
구태여 경전을 끌어대 봤자
쓸데없는 일이란 걸 알고 머리를 수그린 채 대꾸를 않았다.
☆☆☆
그때 또 한 사람이 큰소리로 떠들었다.
"공은 큰소리 치기를 좋아하지만 아무래도 참된 학문은 가진 것 같지가 않소.
세상 선비들의 웃음거리가 되는 게 두렵소이다"
여남의 정덕추(程德幅)란 사람으로 역시 엄준과 같은 선비였다.
공명이 그 말을 가볍게 받았다.
"선비에도 군자(君子)와 소인(小人)이 있소이다.
군자다운 선비는 임금에게 충성스럽고
나라를 사랑하며 바른 것을 지키고 그른 것을 미워합니다.
하는 일은 당대의 사람들에게 두루 혜택을 끼치고,
이름은 길이 후세에 남는 법이오.
그러나 소인(小人)인 선비는 오직 글줄이나 닦고 붓과 먹이나 매만지며,
젊어서는 부(賦)나 짓고 머리가 하얗게 세어서는 경전이나 파고드는 부류외다.
글로는 비록 천(千)자를 써 내려가도
가슴에는 실로 한 가지 계책도 가진 바 없는 무리지요.
이를테면 양웅(楊爐)같은 자들이니.
양웅은 문장으로 널리 세상에 이름을 얻었으나
왕망 같은 역적을 몸 굽히고 섬겨
마침내는 누각에서 몸을 던져 스스로 목숨을 끊게 되는 지경에 이르렀소이다.
이 같은 소인이라 이를 수 있는 선비라면
설령 하루에 만 마디의 부를 짓는다 한들 어디에다 쓰겠소?"
역시 실용과 임기응변에다 지조까지 내세워 눌러 버리니
정덕추 같은 서생(홀生)이 어찌 대답할 수 있겠는가.
☆☆☆
그밖에 다른 사람들도
공명의 말이 워낙 물 흐르듯 하니 모두 낯빛이 변할 정도로 놀라고 감탄했다.
다만 그때쯤에 기세를 회복한 장소와 또 한 사람 낙통(路統)이란 벼슬아치만이
또 다른 어려운 물음을 생각해 내고 다시 공명을 몰아붙이려 했다.
그러나 그들이 미처 입을 떼기도 전에
밖에서 한 사람이 뛰어들어오며 소리 높여 좌중의 사람들을 꾸짖었다.
"공명은 당세의 기재(奇才) 인데
그대들은 서로 입씨름이나 벌이고 있구려!
이는 귀한 손님을 대접하는 예(禮)가 아니외다.
방금 조조의 대군이 국경에 이르고 있는데
적을 쫓아 낼 의논을 않고 이 무슨 쓸데없는 말 싸움질이란 말이오?"
모든 사람이 놀라 쳐다보니
손견 이래의 오래된 장수로 그때는 동오양관(糧官)으로 있던 황개(責蓋)였다.
어떤 일로 그 모임에 빠졌다가 뒤늦게 끼여들게 된 것이었다.
황개는 또 공명에게 말했다.
"제가 듣기로 여러 말로 이득을 얻으려 하는 것보다는
입 다물고 말하지 않는 편이 낫다 했습니다.
그런데 선생께서는 어찌하여 저희 주인을 위해 값지고 귀한 말씀을 드리지는 않으시고
여기서 뭇 사람과 쓸데없는 입씨름만 하고 계십니까?"
"여기 계신 분들이 세상일을 알지 못하고
여러 가지로 어렵게 묻는 바람에 대꾸하지 아니할 수 없었소이다"
공명이 빙긋이 웃으며 그렇게 대답했다.
황개가 그런 공명을 재촉했다.
"어서 우리 주공을 뵙도록 하시지요"
그리고 노숙과 더불어 공명을 손권에게로 데려갔다.
공명은 두 사람을 따라 들어가다가
중문에 이르렀을 때 제갈근을 만났다.
"너는 강동까지 와서 어찌 나를 보러 오지 않았느냐?"
공명이 예를 표하자 형으로서 자못 섭섭하다는 투로 제갈근이 물었다.
공명이 공손하게 대답했다.
저는 이미 유예주를 섬겨 공사(公事)로 이곳에 왔으니,
마땅히 그 일을 먼저하고 사사로운 일은 뒤로 미루어야 하지 않겠습니까 ?
아직 공사(公事)를 다하지 못해
감히 형제간의 사사로운 정을 먼저 드러내기 어려웠을 뿐입니다.
형님께서 너그럽게 헤아려 주십시오"
실로 몇 년만에 만난 아우로서는 매정하다 할 만한 변명이었다.
그러나 제갈근이 또한 그 말을 못 알아들을 만큼 미욱하지 않았다.
곧 얼굴빛을 부드럽게 하여 말했다.
"오후(臭侯)를 뵈온 뒤에는 나를 찾아보도록 해라.
오랜만에 이야기나 좀 나누도록 하자"
그러고는 공명을 더 지체시키지 않으려는 듯 휘적휘적 가버렸다.
제갈근이 가버린 뒤 노숙은
마지막으로 한번 더 다짐을 받았다.
"어제 제가 당부한 말 부디 잊지 않도록 하십시오"
다시 말해 손권을 만나더라도 절대로 조조의 세력이 큼을 바로 말하지 말라는 것이었다.
공명은 말없이 고개를 끄덕여 그런 노숙을 안심시켰다.
당상에 이르니 손권이 몸소 계단 아래까지 내려와 공명을 맞아들였다.
공명이 예를 마치자
손권은 자리를 내어 공명을 앉게 했다.
뒤따라 문무(文武)의 여러 관원들이 좌우로 갈라서고
노숙은 특히 공명 곁에 붙어 서서 그 하는 양을 살폈다.
공명은 유비의 뜻을 전하는 한편
세밀한 눈길로 손권을 보니 푸르고 수염은 자줏빛에 당당한 풍채였다.
공명은 속으로 가만히 생각했다.
(이 사람은 생김새가 범상하지 않으니 감정을 격하게 만들어
우리 쪽에 유리하게 일을 끌어갈 수 있을지언정 달래기는 어렵겠구나.
알맞은 틈을 보아 말로 이 사람을 격동시켜야겠다)
그러고 있는데 차가 나왔다.
손권은 찻잔을 놓기 바쁘게 공명에게 물었다.
"노자경(會子敬)을 통해 그대의 재주는 익히 들어 왔소.
이제 다행히 만나게 되었으니 유익한 가르침을 듣고 싶소이다.
이 권이 어리석다 물리치지 마시오"
☆☆☆
그 말에 공명이 짐짓 겸양을 떨었다.
"재주 없는 것이 배운 것까지 적어, 밝으신 물음을 욕되게 할까 두렵습니다"
"그대는 요사이 신야에 있으면서 유예주를 도와 조조와 싸웠다 하니
반드시 조조군의 허실을 잘 알고 계실 것이오.
그것만 들려주어도 내게는 큰 가르침이 될 것이오"
손권은 제갈량의 겸양을 듣자
좀 더 구체적으로 알고 싶은 것을 밝혔다.
그러나 제갈량은 더욱 마음에 없는 대답을 했다.
"유예주께서는 군사가 적고 장수가 모자란 데다
신야는 또 성이 작고 양식까지 넉넉하지 못한 땅입니다.
어떻게 조조와 맞설 수 있겠습니까?
우리가 조조와 싸웠다는 것은 모두 부풀려진 소문일 뿐입니다."
"조조의 세력이 그렇게 크단 말씀이오? 도대체 그 군사가 얼마나 되오?"
손권이 알 수 없다는 표정으로 그렇게 물었다.
강동을 자기편으로 끌어들이려면
마땅히 조조의 세력을 낮춰 말해야 할 것인데도
공명이 그렇게 하지 아니한 까닭이었다.
그러나 어찌된 셈인지 공명은 여전히 엉뚱한 소리만 했다.
"마군(鳥軍) 보군(步軍) 수군(水軍)을 합쳐 백만이 넘었습니다"
"혹시 그것은 조조가 거짓말로 퍼뜨린 소문 아니오?"
손권이 더욱 괴이쩍다는 듯 물었다.
☆☆☆
공명이 얼른 그 말을 받았다.
"결코 거짓이 아닙니다.
조조는 이미 연주를 얻었을 때부터 청주군 20만이 있었습니다.
거기에다 원소를 토벌하여 50∼60만을 얻고
또 중원(中原)에서 새로 30∼40만을 뽑았지요.
어디 그뿐입니까? 이번에 형주에서 다시 20∼30만의 군사를 얻었으니
이 모두를 합쳐 보면 아무리 적어도 백 오십 만은 됩니다.
제가 백만이라고 말한 것은
강동사람들을 놀라게 할까봐 오히려 줄여서 말한 것입니다"
조조의 세력을 줄여 말하기는커녕
오히려 몇 갑절이나 늘려 떠벌리는 셈이었다.
세 번씩이나 그 반대로 말하기를 당부했던 노숙으로서는
실로 어처구니없는 공명의 짓거리였다.
☆☆☆
놀란 노숙은 공명에게 급한 눈짓을 보냈으나
공명은 그마저 못 본 체했다.
"조조 밑에 있는 자들 중에 싸울 만한 장수는 얼마나 되오?"
손권이 급한 물음을 계속했다.
공명은 여전히 부풀리기를 그만두지 않았다.
"지혜롭고 꾀 많은 모사와 어떤 싸움이든지 능히 치를 만한 장수만도
I∼2천이 넘는다고 합니다"
"그렇다면 이제 형초 땅을 평정한 조조는
달리 어떤 큰 뜻을 품고 있는 것 같았소?"
"지금 조조는 강을 따라 진채를 세우고 싸움배를 마련하고 있는 중입니다.
이 강동이 아니라면 그렇게 하여 얻을 땅이 달리 어디 있겠습니까?"
공명 자신을 빼놓고는 아무도 속뜻을 알 수 없는 대답이었다.
손권이 혼란스런 얼굴로 말없이 있다가 이윽고 다시 물었다.
"만약 조조에게 우리를 삼키려는 뜻이 있다면
우리는 싸워야겠소? 싸우지 않아야겠소?
바라건대 그대가 한번 결정을 지어보시오."
손권은 호락호락한 사람이 아니라
공명의 속마음을 떠보려는 것 같았다.