겨울철 영·유아 호흡기 감염의 천적인 ‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’안내드립니다.

[샘물반 교사 박보람]

‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’란?

‘호흡기세포융합바이러스(Respiratory Syncytial Virus, RSV)’는 일반적으로 감기와 유사한 증상을 나타내는 급성 호흡기 감염 바이러스입니다. 대부분의 사람은 1~2주 안에 회복되지만, 영유아와 노인에게 특히 증상이 심각할 수 있습니다. 

출생 후 2년 이내에 거의 모든 어린이가 초감염(첫 감염)을 경험하며, 이 중 20~30%는 세기관지염(폐의 작은 기도의 염증)과 폐렴으로 진행합니다.

재감염도 흔히 일어나서 바이러스에 노출되면 나이와 관계없이 다시 감염됩니다. 이러한 재감염은 성인에서 흔히 나타나고 초감염과 비교해 재감염의 증상은 가볍습니다. 그러나 나이가 들면 면역 체계가 약해지기 때문에 노인은 젊은 성인보다 ‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’로 인한 합병증의 위험이 더 큽니다.

영유아의 ‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’ 감염증

‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’는 국내에서 1세 미만 영아의 세기관지염과 폐렴의 가장 흔한 원인이며, 늦가을과 겨울철 어린이 호흡기 감염으로 인한 입원의 가장 흔한 원인입니다. 

‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’는 일부 영유아에게 세기관지염(폐의 작은 기도의 염증)으로 인한 심한 호흡곤란과 폐렴을 일으켜 중환자실 치료와 호흡보조 치료가 필요한 경우가 있고 드물게 사망에 이르게 할 수도 있습니다. 

‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’로 인한 중증 질환의 위험이 큰 고위험군은 다음과 같습니다.

증상

‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’에 걸린 사람은 일반적으로 감염 후 4~6일 이내에 증상이 나타납니다. 

신생아와 영유아에서 ‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’ 감염으로 인한 증상은 

콧물, 기침, 재채기, 발열, 수유량 감소, 빠른 호흡, 쌕쌕거림 등이 있습니다. 

이러한 증상은 일반적으로 한 번에 모두 나타나지 않고 단계적으로 나타납니다. 

열은 없거나 미열만 있을 수도 있습니다.

 ‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’에 걸린 미숙아나 아주 어린 영아는 전형적인 호흡기 증상 없이 

보챔, 쳐짐, 수유량 감소, 숨가쁨, 빠르고 쌕쌕거리는 숨소리(천명음), 무호흡(10초 이상) 등과 같은 

증상만 나타날 수 있어 주의를 요합니다.

보살피기

‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’ 감염에 대한 특별한 치료법은 없습니다. 다행히 대부분의 ‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’ 감염 증상은 1~2주 안에 저절로 사라집니다. 증상을 완화하기 위해 의사의 처방에 따라 아세트아미노펜 또는 이부프로펜과 같은 해열제 및 진통제로 열과 통증을 관리할 수 있습니다. 

그러나 아스피린을 사용해서는 안 됩니다. 

아이가 아프면 성인과 마찬가지로 먹는 양이 감소하며 따라서 수분 섭취도 줄어들게 됩니다. 이때 부모는 물, 주스, 우유 등을 통한 수분 섭취가 충분히 될 수 있도록 잘 살펴야 하며,

어린 영아는 소변량(기저귀 교체 횟수)도 꼭 챙겨서 탈수 증상이 생기는지 잘 관찰해야 합니다.