마태복음 4:12-16 예수께서 요한이 잡혔음을 들으시고 갈릴리로 물러갔셨다가 13 나사렛을 떠나 스불론과 납달리 지경 해변에 있는 가버나움에 가서 사시니 14 이는 선지자 이사야를 통하여 하신 말씀을 이루려 하심이라 일렀으되 15 스불론 땅과 납달리 땅과 요단 강 저편 해변 길과 이방의 갈릴리여 16 흑암에 앉은 백성이 큰 빛을 보았고 사망의 땅과 그늘에 앉은 자들에게 빛이 비치었도다 하였느니라.
성탄의 의미 - 빛으로 오신 예수
오늘은 성탄주일입니다. 요 근래 등록하신 분들은 왜 이 교회는 성탄절을 따로 지키지 않고 송구영신 예배를 따로 드리지 않는지 궁금하실 것입니다. 원래 역사적 개혁주의 신학 전통을 따르는 장로교회와 개혁교회는 주일 외에 평일에 어떤 특별한 의미를 부여하여 따로 모이지 않습니다. 그리스도가 부활하신 주일에 구속의 모든 의미가 함축되어 있으므로 그 외의 날을 절기로 정하여 특별한 날로 지키면 주일의 의미가 감소하고 미신적인 요소가 추가된다고 믿기 때문입니다. 사실 12월 25일은 예수 그리스도의 탄생일이 아니라는 게 학계의 정설입니다. 하여 종교개혁자들은 로마 천주교가 12월 25일을 성탄절로 만들어놓아 절기로 지키는 일을 한결같이 반대하였고 폐지를 주장했습니다.
1574년 도르트 총회는 성탄절을 폐지하고 12월 25일 바로 전 주일을 성탄 주일로 지켜서 예수 그리스도가 탄생하신 복음의 의미를 설교하도록 했습니다. 1638년 스코틀랜드의 글라스고우 총회도 주일 외에 지키고 있는 성탄절과 하나님의 말씀으로 보증되지 않는 교회의 다양한 절기를 폐지했습니다. 그리고 여전히 성탄절과 절기를 지키는 목회자들을 징벌하도록 명문화했습니다. 영국의 청교도들은 성탄절을 거부했으며 1643년 영국 의회는 웨스트민스터 총회를 열고 정치와 예배 모범을 확정하여 공식적으로 주일 외의 성탄절과 부활절과 기타 절기들을 지키지 못하도록 법령으로 제정했습니다. 미국으로 건너간 청교도들도 이런 전통을 이어받아 성탄절을 지키지 않았으며 1659년에 제정된 메사추세츠 법령은 12월 25일을 성탄절로 지키는 사람에게 벌금을 내도록 했습니다. 1899년 미국 남 장로교 총회는 “성탄절과 부활절을 절기로 인정하는 것”에 대해 명확하고 분명한 입장을 표명해 달라는 헌의에 다음과 같이 결의했습니다. “성경에는 성탄절과 부활절을 거룩한 날로 지켜야 한다는 근거가 없으며 오히려 그 반대이다(갈 4:9-11, 골 2:16-21). 그리고 그러한 절기 준수는 개혁주의 신앙의 원리에 어긋나고, 자의적 예배를 조장하며, 예수 그리스도의 복음의 단순성과도 조화를 이루지 못한다.”
이처럼 개신교회의 역사적 전통은 주일을 제외한 평일의 모든 교회력을 배제했습니다. 언제부터인가 성탄절이 다시 교회 안으로 슬그머니 들어오게 된 이유는 교회의 무속화와 천주교의 영향, 그리고 성장주의와 상업주의로 인한 오염이라 할 수 있습니다. 물론 이런 잘못된 요소를 걷어내고 12월 25일을 성탄절 예배로 모이는 데도 나름의 유익이 있습니다. 그러나 도르트 총회의 결의대로 12월 25일 바로 전의 주일을 성탄 주일로 지키는 것이 훨씬 성경적입니다. 하여 한우리교회는 2019년부터 주일 외에 다른 날을 절기로 지키지 않기로 당회에서 결의하고 개혁교회의 원리대로 송구영신 예배와 성탄절 예배를 따로 드리지 않고 있으니 새로 오신 교우들은 의아해하지 마시고 그렇게 이해하시기 바랍니다.
성탄의 의미가 무엇일까요? 왜 성탄의 은혜가 우리에게 기쁨과 감사가 됩니까? 오늘 함께 읽은 본문은 예수님이 공생애를 시작하시는 장면입니다. 세례요한에게 세례를 받으신 주님은 성령에 이끌려 광야로 가서 사십 일을 금식하신 후 첫째 아담이 실패한 사탄이 주는 세 가지 시험에서 승리하십니다. 그리고 요한이 붙잡혔다는 소식을 들으시고 유대에서 갈릴리로 물러가시고 나사렛을 떠나 스블론과 납달리 지경 해변에 있는 가버나움으로 가십니다. 마태는 이것을 하나님께서 선지자 이사야를 통해 하신 말씀을 이루시기 위해서라고 밝힙니다. 이 말씀은 단지 예수님의 공생애가 어디서 시작되었는지를 알려주는 지리적인 정보가 아니라 왜 하나님의 아들이 육신을 입고 이 땅에 오셨는지, 예수 그리스도의 성육신이 도대체 어떤 의미와 목적이 있는지를 설명해주는 대목입니다.
예수님은 빛으로 오셨습니다. 흑암에 앉은 백성과 사망의 땅과 그늘에 앉은 자에게 큰 빛으로 오셨습니다. 그렇다면 그리스도의 성탄은 누구에게 기쁨과 감사가 됩니까? 빛이 필요한 흑암에 앉은 백성입니다. 사망의 땅과 그늘에 앉은 자들입니다. 사망의 땅과 흑암의 그늘이 의미하는 바가 무엇일까요? 자유주의자들은 가난하고 소외된 자들의 멸시받는 인생을 이렇게 표현하고 있다고 말합니다. 정말 그런 의미만 있을까요? 마태가 인용한 이 구절은 사 9:1-2입니다. “전에 고통하던 자에게는 흑암이 없으리로다 옛적에는 여호와께서 스불론 땅과 납달리 땅으로 멸시를 당케 하셨더니 후에는 해변 길과 요단 저편 이방의 갈릴리를 영화롭게 하셨느니라 흑암에 행하던 백성이 큰 빛을 보고 사망의 그늘진 땅에 거하던 자에게 빛이 비치도다”
마태는 이 구절을 인용하여 예수 그리스도가 빛으로 오셨다고 해석합니다. 이 말씀을 조금 더 자세하게 이해하려면 이 구절의 배경이 되는 7장을 확인해야 합니다. 사 7:1-14을 보십시오. 당시 이스라엘은 남쪽 유다와 북쪽 이스라엘로 둘로 나누어져 서로 싸우고 있었습니다. 북쪽은 아람이나 모압, 암몬, 에돔 등의 주변 국가와 동맹을 맺어 남쪽 유다를 괴롭혔고 남쪽 유다는 애굽의 힘을 빌어 북쪽 이스라엘을 치곤 했습니다. 그러던 중 유다 왕 아하스 때 북쪽 이스라엘 왕 베가와 아람 왕 르신이 손을 잡고 유다를 쳐들어옵니다. 이 말을 아하스와 유대 백성의 마음이 “삼림이 바람에 흔들림같이” 흔들립니다. 그만큼 두려워했습니다.
그 두려움으로 아하스는 하나님을 의지하는 대신 앗수르의 왕 디글랏 빌레셀을 찾아 도움을 청했습니다. 그는 성전의 보물을 앗수르 왕에게 보내면서 “나는 당신의 종입니다”라는 메시지를 담아 이 어려움에서 자신을 구원해달라고 요청했습니다. 하나님은 이런 아하스에게 이사야 선지자를 보내어 아람왕 르신과 르말리야의 아들은 다 타고 얼마 남지 않은 쓸모없는 부지깽이 그루터기에 불과하니 두려워하지 말고 나를 의지하라고 하십니다. 그런데도 아하스는 믿지 못하고 계속 앗수르를 의지합니다. 하나님께서 못 믿겠거든 징조를 구하라고 하시자 아하스는 징조를 구하지 않겠다고 합니다. 신앙이 좋아서가 아니라 이미 앗수르 왕을 믿고 있으니 징조를 구할 필요가 없다는 지독한 불신의 뜻입니다. 하나님은 이런 아하스에게 화를 내시면서 “그럼 내가 징조를 보여주마”라고 하시고 저 유명한 동정녀탄생의 예언을 징조로 주십니다. 14절을 보십시오. “그러므로 주께서 친히 징조로 너희에게 주실 것이라 보라 처녀가 잉태하여 아들을 낳을 것이요 그 이름을 임마누엘이라 하리라”
여기서 주목해야 할 내용이 있습니다. 동정녀의 몸에서 임마누엘의 아이가 난다는 이 약속은 약 750년 후에 예수 그리스도의 탄생으로 성취됩니다. 그러면 징조로서의 가치가 있습니까? 그런데 왜 이런 징조를 주십니까? 더군다나 이 징조가 주어진 후에 계속 이어지는 하나님의 말씀은 평화와 회복이 아니라 환난과 고통에 관한 내용입니다. 왜 그렇습니까? 아하스 왕과 유다가 하나님이 아니라 앗수르를 더 믿고 의지했기 때문에 이들을 돌이키기 위한 징계가 필요하기 때문입니다. 그래서 7장 17절부터 8장까지는 아하스와 남 유다가 정작 그들이 의지했던 앗수르에 의해 황폐해진다고 말씀하십니다. 8장 1절은 ‘마헬살랄하스바스’, ‘노략이 속히 임하리라’는 서판을 통하여 앗수르에 의한 심판이 곧 이루어진다고 말씀하십니다.
그 결과 유다와 이스라엘 땅은 이렇게 됩니다. 8:20-22입니다. “마땅히 율법과 증거의 말씀을 따를지니 그들이 말하는 바가 이 말씀에 맞지 아니하면 그들이 정녕 아침 빛을 보지 못하고 이 땅으로 헤매며 곤고하며 굶주릴 것이라. 그가 굶주릴 때에 격분하여 자기의 왕과 자기의 하나님을 저주할 것이며 위를 쳐다보거나 땅을 굽어보아도 환난과 흑암과 고통의 흑암뿐이리니 그들이 심한 흑암 가운데로 쫓겨 들어가리라” 하나님께서 임마누엘 되어주셔서 그들을 지키고 인도하겠으니 다른 존재 의지하지 말고 그들에게 절하지 말라고 하셨는데도 믿지 않고 징조도 구하지 않으며 앗수르 왕에게 달려간 결과 이들이 받는 징계는 환난과 흑암의 고통입니다.
그런 말씀 뒤에 사 9:1-2의 말씀이 나옵니다. 다시 보십시오. “전에 고통하던 자에게는 흑암이 없으리로다 옛적에는 여호와께서 스불론 땅과 납달리 땅으로 멸시를 당하게 하셨더니 후에는 해변 길과 요단 저편 이방의 갈릴리를 영화롭게 하셨느니라 흑암에 행하던 백성이 큰 빛을 보고 사망의 그늘진 땅에 거하던 자에게 빛이 비치도다” 여기서 옛적에 스블론 땅과 납달리 땅으로 멸시를 당하게 하셨던 분이 누구인지 보십시오. 여호와입니다. 하나님께서 자기 백성들이 살아가는 땅을 흑암과 사망의 땅이 되게 하셨습니다. 왜 그렇게 하셨습니까? 심판입니다. 이들이 하나님의 약속이 주어졌음에도 불구하고 그 약속을 믿지 못하고 하나님보다 세상의 힘이나 권력을 더 믿고 의지했기 때문에 주어진 징계와 심판입니다. 그 결과 그들이 살고 있는 땅이 흑암의 땅과 고통의 땅이 되어 버렸습니다. 하나님이 그렇게 하셨지만, 죄와 불신의 결과입니다.
유다만 그렇지 않습니다. 인간이 그러합니다. 우리의 조상 아담부터 그랬습니다. 우리는 하나님의 약속을 믿지 못하고 하나님처럼 되려고 선악을 아는 열매를 따 먹었습니다. 그 결과 우리는 죄와 사망의 그늘에서 고통하는 심판과 징계를 받고 있습니다. 인생은 모두 죄와 사망의 어둠에서 고통당하고 있는 스블룬과 납달리와 이방 갈릴리 땅이 되었습니다. 그러나 그것이 전부가 아닙니다. 하나님은 처녀의 몸에서 나는 한 아기를 임마누엘의 징조로 주시겠다는 그 약속의 성취를 통해 흑암의 고통에 있는 자기 백성을 빛으로 인도하십니다. 그래서 마태가 이 부분을 인용하여 예수 그리스도가 이 말씀을 성취하기 위하여 이방 갈릴리 땅으로 가셨다고 해석하는 것입니다.
사 9:4-6절입니다. “이는 한 아기가 우리에게 났고 한 아들을 우리에게 주신 바 되었는데 그 어깨에는 정사를 메었고 그 이름은 기묘자라 모사라 전능하신 하나님이라 영존하시는 아버지라 평강의 왕이라 할 것임이니라” 누가 이 아기를 통해 빛의 인도를 받고 사망과 어둠의 그늘에서 벗어나 의와 생명의 길로 나아갈 수 있습니까? 자신이 어둠에 앉아 있으며 흑암의 고통 속에 있음을 인정하고 빛의 도움을 구하고 요청하는 자입니다. 그러나 인간은 예수 그리스도가 빛으로 오셨는데도 그 빛을 깨닫지 못하는 짙은 무지와 죄의 어둠 속에 있습니다. “빛이 어둠에 비취되 어둠이 깨닫지 못하더라” (요 1:4)
이렇게 캄캄한 무지의 상태를 고집하는 어리석고 완악한 인생을 하나님이 어떻게 구원하십니까? 사 9:7입니다. “만군의 여호와의 열심이 이를 이루시리라 ” 동정녀 마리아에 몸에서 예수 그리스도를 아기로 보내신 만군의 여호와께서 그의 열심으로 이 일을 하십니다. 도대체 믿지 않고 변할 것 같지 않는 우리, 의심 많고 변덕스럽고 고집스러운 우리를 그의 지혜로, 그의 능력으로 그의 열심으로 바꾸고야 마시는 하나님, 아들을 육신으로 보내시고 십자가에 죽이면서까지 이 일을 행하시는 하나님의 열심, 장사한 지 사흘 만에 그를 부활시켜 성령을 보내사 지금도 이 일을 하고 계신 하나님의 열심과 사랑, 그것이 바로 성탄이 담고 있는 가장 크고도 깊은 메시지입니다.
사 10:20-21절로 가면 이 사랑과 열심이 이렇게 진전이 됩니다. “그날에 이스라엘의 남은 자와 야곱 족속의 피난한 자들이 다시는 자기를 친 자를 의뢰치 않고 이스라엘의 거룩하신 자 여호와를 진실히 의뢰하리니 남은 자, 곧 야곱의 남은 자가 능하신 하나님께로 돌아올 것이라.” 하나님의 약속을 믿지 못하고 세상과 우상을 의지하던 우리에게 동정녀탄생의 징조를 주시고 예수 그리스도의 성탄으로 그 징조를 성취하신 뒤 지금도 끝없는 열심과 사랑을 우리에게 쏟아붓고 있는 이유와 목적이 여기에 있습니다. 다시는 우리가 하나님 아닌 다른 것과 세상을 의지하지 않고 처녀의 몸에서 아이를 낳게 하실, 전능하신 여호와, 이스라엘의 거룩하신 하나님을 의뢰하고 하나님의 영광을 구하는 삶을 살게 하기 위함입니다.
이것이 성탄의 의미이며 성탄이 담고 있는 메시지입니다. 우리는 각기 제 길로 가는 양처럼 그릇 행하는 인생입니다. 흑암과 사망의 그늘에 앉아 있었던 죄와 사망의 종이었습니다. 예수 그리스도는 이런 우리를 하나님의 길로 걸어가게 하는 빛과 생명입니다. 그 빛을 우리에게 주고 생명을 주기 위해 근본 하나님의 본체이나 그 동등 됨을 취하지 않고 스스로 자기를 비어 종의 형체를 입고 성탄하셨습니다. 그리고 십자가에 죽기까지 아버지의 뜻에 복종하시어 우리의 죄를 대속하셨고 장사된 지 사흘 만에 부활하시어 모든 이름 위에 뛰어난 이름을 얻으셨습니다. 아버지와 함께 성령을 보내어 지금도 우리를 빛과 진리와 생명으로 인도하고 계십니다. 성탄의 의미와 목적입니다. 성도는 성탄에 담겨 있는 하나님의 열심과 사랑에 항복하여 감사함으로 빛과 생명의 길을 걸어야 합니다. 각자 삶의 자리에서 그 길을 잘 걸어가겠다는 결심과 각오를 새기고 은혜를 구하는 성탄 주일 될 수 있기를 바랍니다.
박홍섭목사 / 한우리교회