▲ 한센병(나병) 환자를 위한 국립소록도병원이 들어서 있는 섬으로 유명하다. 고흥반도의 끝자락인 녹동항에서 1㎞가 채 안 되는 곳에 위치하고 있으며, 섬의 모양이 어린 사슴과 비슷하다고 하여 소록도라고 불리운다.
과거 한센병 환자들의 애환이 깃들어 있는 섬이지만 현재는 900여명의 환자들이 애환을 딛고 사랑과 희망을 가꾸고 있다. 섬의 면적은 여의도의 1.5배인 15만평 정도에 불과하지만 깨끗한 자연환경과 해안절경, 역사적 기념물 등으로 인해 고흥군의 새로운 관광명소로 떠오르고 있다.
고흥반도를 가로질러 녹동항 부둣가에 서면 600미터 전방에 작은 사슴처럼 아름다운 섬 소록도가 한눈에 들어온다. 녹동항에서 소록도까지는 오전 7시부터 오후 5시 30분까지 15분 간격으로 선박이 운항된다. 이 배에 차를 싣고 들어갈 수는 있지만 섬에 도착하면 소록도병원 입구부터서는 도보 관람만 가능하다.
섬내에는 울창한 송림과 백사장이 잘 어우러져 있는 소록도해수욕장이 있어 병원 방문과 연계하여 하루를 보내기에 적합하다. 주의할 점은 섬 내에서는 숙박이 금지 돼 있어 저녁 6시 이전에 반드시 육지로 돌아와야 한다.
소록도 인근에는 둘러볼 만한 관광지가 많이 있어 조용하고 시원한 여름휴가를 보내기에 좋다. 녹동항에서 운항되는 유람선을 이용하면 추위가 느껴질 정도로 시원한 바닷바람을 맞으며 활개바위, 거북바위 등 갖가지 기묘한 바위들과 함께 다도해의 절경을 감상할 수 있으며, 녹동에서 승용차로 50분 정도 거리에 위치한 팔영산 자연휴양림을 찾으면 산과 계곡, 일출의 장관을 즐길 수 있고,숙박시설로 휴양림내 산막시설을 이용할 수도 있다. 돌아오는 길에 고흥의 특산물인 유자나 마늘, 김 등을 구입하는 것도 좋다.
중앙공원 - 단일 공원으로서는 국내 최대. 6천평 넓이에 잎에 금물이 든 듯한 황금편백과 실편백, 히말리야 시다 등 쉽사리 볼 수 없는 나무들이 별천지를 이루고 있다. 70년 전 쇠약한 병자들을 강제로 내몰아 3년 6개월여 동안 만든 공원이라는 푯말이 찾은 이들의 마음을 일순 숙연케 한다. 중앙공원에서도 최고의 볼거리는 구라탑 뒤쪽 언덕에 놓인 <메도 죽고 놔도 죽는 바위>다. 딱 이불 한장 크기의 이 바위는 완도에서 옮겨왔다고 하는데, 소록도의 환자들이 이 바위를 떼매올때 허리가 부러져 죽은 사람이 부지기수고 목도를 놓았다가 매 맞아 죽은 사람들도 숱하여서 이름 붙여진 한서린 바위다. 이 바위위에 한하운의 보리피리가 새겨져 있다. 이곳에서 굽어보는 중앙공원이 아주 아름답다.
소록도해수욕장 - 중앙공원쪽을 돌아보고 선착장으로 나가다가 교회앞 삼거리에서 매점쪽으로 가면 된다. 매점을 오른쪽에 끼고 작은 언덕을 내려가면 눈 앞이 탁 트이면서 해수욕장이 나타난다. 해수욕장 뒤로는 아름드리 해송숲이 그늘을 만들고 있다. 해변 오른쪽은 절벽, 왼쪽은 갯바위들이 보기좋게 자리잡고 있고, 길게 늘어진 소나무 가지 사이로 파란 바다와 작은 갯바위들이 멋진 풍광을 보여준다.
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나로도해수욕장, 녹동항, 소록도해수욕장, 소록도중앙공원
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섬 내에서는 숙박이 금지돼 있어 저녁 6시 이전에 반드시 육지로 돌아와야 한다.
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자가이용 : 서울 -> 호남고속도로로 순천IC->2번 국도 벌교방면 -> 벌교-27번 국도 고흥방면 -> 고흥-15번 국도 -> 녹동항
대중교통 : 서울,부산을 비롯한 지역 -> 순천(20분 마다 운행하는 녹동행 직행버스) -> 녹동항⇔소록도 배편 (15분 단위로 운행)- 주말에 여행인파가 많을 경우는 수시로 운행한다.10분정도 소요
배편안내 : 녹동항에서 07:00-17:30(하절기에는 07:00-18:00) 사이에 15분 간격으로 도선 운항.※ 도양해운 운행시간표 안내 http://doyangho.co.kr/sigan.htm
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고흥군청 문화관광과 (061-830-5224)
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