자동차 왕,헨리 포드 이야기 2
세상을 변화시킨 사람치고는 헨리 포드의 여행 범위는 매우 좁았다.
그는 출생지인 디어본에 있는 농장을 중심으로 반경 20여 km지역 안에서 평생을 보냈다.
그는 그보다 더 넓은 세상은 거의 보지 못했고, 바깥 세상에 대한 관심은 본 것보다 더 적었다.
헨리는 속이 좁고 반항적이었으며 교육의 수준이 낮아 사회생활에서 문맹이나 다름없었다.
그의 신념은 강했으나 일관되게 의심스런 점이 있었다.
그는 은행가,의사,독주,담배,모든 종류의 게으름,저온살균 우유,월스트리트,과체중,전쟁,서적,독서,J.P모건은행,사형제도,고층건물,대학졸업생,로마가톨릭,유대인을 싫어했다.
그는 특히 유대인을 싫어했다.
그는 유대인들이 탐욕스럽고 어딘가 떳떳하지 못한 사람들로 보이는 방향으로 ‘탈무드’를 번역하기 위해서 히브리어 학자를 고용한 적도 있었다.
그의 무지는 종종 사람들을 놀라게 했다.
그는 지구가 마천루의 무게를 지탱하지 못해 결국 도시들이 성서에 예언된 세상의 종말 때처럼 저절로 붕괴될 것으로 믿었다.
대형 마천루 한 동의 무게가 일반적으로 6만 톤인데에 비해서 기초공사 때 파내는 돌과 흙의 무게는 10만 톤 이상이므로 마천루들이 실제로는 지구의 부담을 줄인다고 엔지니어들이 설명해주었으나 헨리는 곧이들으려고 하지 않았다.
그는 사실과 논리 앞에서도 자신의 본능에 대한 확신을 굽히려고 하지 않았다.
헨리는 상식이 아주 부족한 사람이었다.
그는 미국 독립전쟁이 언제 벌어졌는지도 몰랐다.
헨리가 우둔한 사람이었는지 아니면 단지 주의력이 부족했는지에 관한 의문이 근 1세기 동안 역사학자들과 시사평론가들 사이에서 벌어지고 있는 논쟁에 기름을 부었다.
존 케네스 갤브레이스는 헨리 포드는 “둔감함과 아둔함을 특징으로 하며 그 결과 끔찍한 실수를 무더기로 범했다”고 그를 평가했다.
그의 전기를 쓴 작가는 “자신이 선택한 분야 바깥에서는 무식한 사람이지만 감각과 진실성을 지녔다.”고 말했다.
이런 평가는 헨리 포드를 잘 알았거나 그를 면밀히 검토한 사람들로부터 받은 온정적인 찬사에 근접한 것이다.
간단히 말해서 헨리 포드는 뛰어나게 총명하거나 사색적인 사람은 아니었다.
그럼에도 불구하고 그는 남다른 업적을 성취했다.
헨리 포드가 최초의 모델 T를 만들었을 때 미국인들이 선택할 수 있는 자동차의 수는 대략 2,200대였다.
당시의 자동차들은 어떤 의미에서 부자들의 장난감에 불과했다.
헨리 포드가 자동차를 장난감에서 보편적인 생활용품으로 변화시켰다.
그런 철학적 차이점으로 인해서 그는 상상하기 어려운 성공을 거두어 세상을 변화시켰다.
불과 10년도 지나지 않아 포드는 6개 대륙에 50개의 공장을 보유하고 20만 명을 고용했으며, 세계 자동차의 절반을 생산함으로써 세계 역사상 가장 성공한 사업가가 되었다.
대량생산 체제를 완성시켜 일반 근로자들의 경제력으로도 자동차를 구입할 수 있도록 만든 그는 현대 생활의 진로와 리듬을 완전히 바꾸었다.
헨리 포드가 포드 자동차 회사를 설립한 것은 그의 나이 마흔이 안되었을 때였고 첫 번째 모델T를 생산했을 때는 마흔다섯 살이었다.
당초 포드 자신의 성공 가능성이 모호했던 것처럼 모델 T 역시 위대해질 가망이 거의 없었다.
모델 T는 의도적이라고 할 만큼 초보 수준이었다.
이 모델에는 속도계와 연료계가 수 년간 장착되지 않았다.
연료통의 휘발유를 어느 정도 사용했는지 알기 위해서는 운전자들은 차를 세우고 내려서 운전자 좌석을 뒤로 넘긴 다음 차대 바닥에 위치한 계량봉으로 기름의 분량을 점검해야만 했다.
모델 T는 기어에 遊星 톱니바퀴 변속기라고 불린 장치를 채택했는데, 이 장치는 특이하기로 소문이 났다.
2단의 전진 기어와 1단의 후진 기어 작동에 익숙하기 위해서는 많은 연습이 필요했다.
자석발전기로 작동되는 헤드라이트는 저속 주행 때는 불빛이 너무 흐려 무용지물이었고 고속 주행 때는 온도가 너무 뜨겁게 올라가 폭발하기 일쑤였다.
앞바퀴와 뒷바퀴의 타이어 규격이 달랐는데 이런 불필요한 특이점 때문에 모든 소유자는 두 세트의 예비 타이어를 싣고 다녀야 했다.
거의 모든 자동차 회사에서 전기 시동장치를 기본으로 포함시키고 몇 년이 지난 1926년에서야 모델 T에 이 장치가 도입되었다.
참고 서적
여름,1927,미국
꿈과 황금시대
저자-빌 브라이슨