신라 왕실, 이차돈 순교 전부터 불교를 신봉?

[류수]

신라 왕실, 이차돈 순교 전부터 불교를 신봉?

오마이뉴스 | 입력 2014.08.06 00:45 오마이뉴스 정만진 기자

천강족

단군 신화, 주몽 등 난생 설화, 김수로의 탄생, 경주 6부 선조들의 설화 등에는 그들이 하늘에서 내려왔다는 점이 강조되고 있다. (백제 시조인 온조만 예외) 즉 신형 무기로 무장한 막강한 군사력을 바탕으로 주변을 정복한 세력은 자신들이 천강족이라고 주장함으로써 피지배 종족을 사상적(종교적)으로 제압했다. 따라서 강토가 크게 확장되고 여러 피지배종족을 거느리게되는 왕권 강화 이후의 임금들은 특정 종교를 국교화함으로써(사상 통일을 이룩함으로써) 일사분란한 통치를 도모하게 된다.

▲궁녀와 간통을 하면서 왕을 암살하려던 승려가 발각되어 처형되었다는 설화가 전해지는 서출지(사적 138호)

국민 각자가 다른 종교를 믿으면서 자기 부족의 시조를 천강족(天降族)으로 섬기면 장차 왕권과 신분사회에 도전하는 세력이 생겨날 가능성이 높다. 그래서 왕위 세습, 관료 제도와 신분 제도 정비, 율령 반포 이후 삼국의 왕들은 국민 사상 통일 작업에 착수한다.

고구려는 372년(소수림왕 2), 신라는 527년(법흥왕 14) 각각 불교를 공인(公認)하고, 백제도 384년(침류왕 1) 불교를 공인한 것으로 추정된다. 현생(現生)에서 어떻게 살았는지가 후생(後生)의 삶을 결정한다는 불교의 업(業) 사상은 뒤집으면 전생(前生)의 삶이 현생을 결정했다는 논리였으므로 국민들에게 '왕이 곧 부처'라는 왕즉불(王卽佛) 사상을 전파하는 데 적격이었던 것이다.

▲아도가 신라로 들어와 처음 불교를 전파하여 제자로 삼은 이는 모례였다. 모례네 집의 우물로 전해지는 전모례정이 구미시 도개면 도개리 360-4번지에 남아 있다. 문화재자료 296호.

신라에 불교가 전파되어 온 역사의 현장을 살피려면 구미 도개면 도개리 360-4번지 모례정(문화재자료 296호)부터 찾을 일이다. 모례정은 '신라 최초의 불교 신자' 모례가 사용한 우물(井)이라는 뜻이다. 물론 눌지왕(417∼458) 때의 우물이 아직도 고스란히 보존되어 있다는 데 대한 의문 때문에 모례정에는 '전(傳)모례정'이라는 공식 이름이 따로 정해져 있다. '모례의 우물로 전해진다'는 뜻이다(경남 산청 왕산의 전구형왕릉, 경주 보문동 428번지의 전설총묘 등).

모례정 다음으로는 구미 해평면 송곡리 403번지의 도리사를 찾아야 한다. 도리사에서 가장 볼 만한 것은 아도화상 사적비(경북 유형문화재 291호)와 극락전(유형문화재 466호), 그리고 고려 석탑(보물 476호)이므로 놓치지 말고 감상해야 한다. 다행히 이 셋은 도리사 경내에서도 한 곳에 몰려 있다. 이 사찰은 눌지왕 때 고구려 승려 아도가 일선군 모례의 집에서 기거하면서 신라에 불교를 처음 전파한 후 세운 절로 전한다.

▲도리사는 아도화상이 처음 세운 절로, 구미시 해평면 송곡리 403번지에 있다. 사진은 아도화상 사적비로 경상북도 유형문화재 291호이다.

김유신 집터 인근인 경주시 사정동 285-6번지도 꼭 찾아봐아야 할 불교 전래 유적지다. 이곳은 법흥왕이 오랫동안 신성시되어 오던 숲(천경림)의 나무들을 베어내고 사상 최초의 공인사찰인 흥륜사를 지은 역사의 현장이다. 물론 법흥왕의 불교 공인 정책에 귀족들이 크게 반발했다. 왕권(王權)을 신권(神權)으로 끌어올려 귀족들의 권력을 압도하려는 불교 공인 정책이 그들의 정치적 이해와 상반되었기 때문이다.

흥륜사 터의 정치적 의미

▲흥륜사

절에는 보통 '팔공산 동화사', '비슬산 유가사' 식으로 앞에 산이름이 붙고, 그 뒤에 사찰명이 붙는다. 이때 산이름은 절의 소재지를 가리킨다. 그런데 흥륜사에는 산 이름이 아니라 숲 이름이 붙어 있다.

'천경림 흥륜사'.이는 흥륜사가 산이 아니라 평지의 숲에 세워졌다는 뜻이다. 공주의 병을 치료해준 아도에게 미추왕이 소원을 묻자 그는 "천경림에 절을 짓고 싶다"고 대답한다. 물론 이때 아도가 지은 절은 건물이 웅장한 법당은 아니고 그저 움막 정도였던 듯하다. 사적 15호인 흥륜사는 법흥왕 때인 527년에 착공되어 진흥왕 때인 544년에 완공되었다고 삼국사기에 기록되어 있다.

아도가 움막 형태의 절을 지을 곳으로 지목하고, 또 법흥왕이 불교 공인 이후 최초의 절터로 정한 곳이 천경림인 데에는 각별한 정치적 함의가 있다. 천경림이 신라 대대로 신성시되어 온 곳이었기 때문이다. 즉, 아도와 법흥왕은 천경림에 절을 지음으로써 새로운 사상을 신라사회에 정착시키는 기초로 삼으려 했다.

지금 흥륜사에 가면 숲은 볼 수 없고, 다만 이차돈 순교비를 본뜬 조형물이 경내 한복판에 우뚝 세워져 있어 이채롭다. 조형물을 세운 측에서는 틀림없이 이곳이 이차돈 순교지라는 사실을 강조하고 싶었을 것이다.

불교 공인을 주장하던 이차돈이 처형될 때 목에서 흰 피가 솟는 이적(異蹟)이 일어난다. 그러자 귀족들은 반대를 멈춘다. 이차돈의 목은 소금강산 백률사 터로 날아가 떨어졌다. 뒷날 백률사 터에서는 신라 때(817∼818, 헌덕왕 9∼10년) 작품인 이차돈 순교비가 발견되었다. 이차돈 순교비는 국립경주박물관에 가야 볼 수 있지만, 그렇다고 소금강산의 백률사를 아니 방문할 수는 없다. 역사여행에서는 언제나 현장이 중요하다.

▲백률사 대웅전 안의 이차돈 초상, 경주박물관에 보관되어 있는 이차돈 순교비

▲백률사 입구에서 보게 되는 사면불상으로 보물 121호이다.

왕을 암살하려던 승려와 궁녀가 처형되는 492년(소지왕 14)의 서출지(書出池) 사건은 신라 왕실이 이차돈 순교(527년) 이전부터 불교를 신봉했다는 사실을 말해준다. 그렇지 않다면 승려가 궁궐 안에서 '왕의 여자'인 궁녀와 사랑을 속삭일 수는 없다. 지금쯤 서출지에 가면 승려와 궁녀의 비참한 말로와는 아무런 상관없이 만발한 연꽃이 아름다울 것이다.

서출지 인근의 문화유산

서출지는 경주시 남산동 973번지에 있다. 서출지 바로옆에 있는 통일전은 무열왕, 김유신, 문무왕의 비석, 통일 기록화 등 많은 것을 보여주는 일종의 기념관이다. 서출지에서 곧장 마을 안으로 들어서면 남산동 1130번지의 염불사 터(사적 311호)가 나오고, 거기서부터 시작되는 경사가 얕은 등산로를 오르면 국보 312호 칠불암 마애불상군을 볼 수 있다. 이름 그대로 일곱 부처가 사방으로 바위에 새겨져 있다. (따라서 칠불암은 암자 이름이 아니다. 일곱 부처가 새겨진 바위를 뜻한다.) 그런가 하면, 칠불암 뒤편 절벽 위로 올라가면 보물 199호인 신선암 마애보살상을 보게 된다. 남산에서 가장 멋진 토함산쪽 전망을 즐길 수 있는 곳이다. 물론 신선암도 암자 이름이 아니라 바위명이다.

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1. 천강족(天降族)과 천강신화(天降神話)

선민사상(選民思想), 우월성 과시

2. 신라(新羅)

사로국(斯盧國)에서 출발→ 박(朴)･석(昔)･김(金)의 세부족 연맹→ 6부족 연맹체

6촌

방향	마을	촌장
동쪽	양산마을	알평
남족	고허마을	소벌도리
서쪽	대수마을	구례마
동남쪽	진지마을	지백호
동북쪽	가리마을	지타
더 동북쪽	고야마을	호진

3. 경주 서출지(慶州 書出池)

경주시 남산동에 있는 삼국시대의 연못이다. 대한민국의 사적 제138호로 지정되어 있다. 신라 21대 소지왕(炤知王) 때 이 못 근처에서 왕비의 비행(非行)을 알리는 글발이 전해졌다는 고사가 있다.

4. 고대국가로의 성장과 불교의 전래

구분	고구려	백제	신라
고대국가형성	6대 태조왕 2C	8대 고이왕 3C	17대 내물왕 4C
부자상속	9대 고국천왕	13대 근초고왕	19대 눌지왕
불교공인	17대 소수림왕 2년 372년	15대 침류왕 원년 384년	23대 법흥왕 22년 535년
율령반포	17대 소수림왕	8대 고이왕	23대 법흥왕
역사편찬	26대 영양왕 이문진 신집5권	근초고왕 고흥 서기	24대 진흥왕 거칠부 국사
전성기	19대광개토왕 20대장수왕 5C	13대 근초고왕 4C	24대 진흥왕 6C

가. 고구려

372년 불교 전래

375년 소수림왕 5년 초문사(肖門寺, 省門寺 順道가 세움)와 이불란사(伊弗蘭寺, 阿道) 건립

393년 광개토왕 3년 평양에 9개 사찰 건립(평원군 원오리사지, 대동군의 상오리사지, 평양교외의 정릉사지와 청암리사지)

나. 백제

384년 불교 전래

385년 대규모 사찰을 한산에 건립하여 승려 10명을 상주시켰다고 한다.

공주 : 대통사

부여 : 미륵사(彌勒寺, 무왕때 지명법사, 익산), 왕흥사(王興寺, 600년), 군수리사지, 동남리사지, 금강사지, 서북사지, 정림사지

다. 신라

527년 이차돈 순교

흥륜사(興輪寺) 544년 진흥왕 5년(말년 출가후 법운(法雲))

영흥사(永興寺) (진흥왕비 여승이 됨)

黃龍寺, 기원사. 삼량사, 분황사

5. 모례(毛禮), 묵호자(墨胡子), 아도(阿道)

가. 모례(毛禮, 생몰년 미상)

신라 최초의 불교신자.

모례(毛禮) 또는 모록(毛祿)은 일선군(一善郡, 지금 경북 선산)에서 살았다. 신라 19대왕 눌지왕(訥祗王, 417~458 재위)때 고구려의 승려 묵호자(墨胡子)가 신라에 불교를 전파하러 왔으나 외래종교에 대한 탄압이 심해 전파할 수 없게 되자 집안에 굴을 파서 3년 동안 묵호자를 숨겨주었다. 21대 소지왕(炤知王, 479~500 재위)때도 고구려의 승려 아도(阿道)가 시자(侍者) 3명을 데리고 왔을 때 자기 집에 머물게 하고 불교신자가 되었다. 이때 모례의 누이 사씨(史氏)도 아도에게서 구족계(具足戒)를 받고 승려가 되었으며 뒤에 영흥사(永興寺)를 세웠다고 한다. 모례(毛澧)의 누이 사씨(史氏)는 신라 전기의 비구니이로 264년(미추왕3) 아도(阿道)에게 출가하여 삼천기(參川岐)에 영흥사를 짓고 그곳에 있었다고 전한다. 그러나 다른 기록에는 아도가 모례의 집에 간 것이 440년(장수왕 28)이라 하므로 출가연도가 정확하지 않다.

나. 아도(阿道)

아도(阿道)는 고구려 사람으로 어머니는 고도녕(高道寧)이고 아버지는 조위의 아굴마(我崛摩)이다. 5세에 출가하여 16세에 위나라로 갔다가 19세에 돌아왔다. 어머니의 명에 따라 불교를 전파하기 위해 13대 미추왕(味鄒王, 재위 262~284) 2년 서라벌에 들어갔으나 사람들의 배척을 받고 심지어는 살해하려는 사람도 있어 실패하고 일선현 모례의 집에 3년간 은신했다. 그 뒤 공주의 병을 고쳐준 보답으로 왕의 허락을 얻어 천경림에 절을 짓고 머물며 불교의 전파에 노력했다. 그러나 미추왕이 죽자 사람들이 해칠 것을 염려하여 다시 모례의 집으로 돌아와 스스로 무덤을 만들고 죽었다.

다. 묵호자(墨胡子)

제19대 눌지왕(訥祗王, 재위 417~458)때 고구려를 거쳐 일선현 모례의 집에 당도하여 움집을 만들고 지냈다. 양나라에서 신라 왕실에 보내온 향의 용도를 알려주어 왕실과 가까워진 뒤, 왕녀의 병을 고쳐주어 많은 선물을 가지고 돌아와 모례에서 주고 자취를 감추었다.

* 미추이사금(味鄒泥師今)

제13대 미추이사금(味鄒泥師今) 즉 미추왕(味鄒王, 재위 262~284)의 성은 金씨 이름은 미조(未照) 또는 미소(未召)라고 한다. 구도(仇道)의 아들이며 경주 김씨의 시조인 김알지(金閼智)의 6대손이다

*소지마립간(炤知麻立干, 소지왕)

신라 제21대 소지왕(炤知王, 비처왕(毗處王), 조지왕(照知王), 재위 479~500) 아도화상(阿道和尙)이 시자 3인과 모례의 집에 와서 수년간 머물다 죽었는데 그 모습이 묵호자와 같았다.

라. 연대의 불일치

중국 남북조시대의 남조의 양(梁, 502년 ~ 557년, 武帝(무제)소 연(蕭衍) 건국 6대 목종(穆宗) 경제(敬帝) 蕭方智(소방지)때 멸망) 武帝(무제) 대통 원년(527년, 백제 성왕 5년) 아도스님이 일선군에 도착하자 모례는 그보다 앞서 신라에 왔던 고구려의 고승 정방(正方)･멸구자(滅垢玼) 같은 스님이 모두 왕과 신하들의 배척을 받고 죽임을 당한 일을 상기시키며 자기의 집에서 은거하도록 했다. 이때 마침 오(吳, 222년 ~ 280년)나라의 사신이 와 제23대 원종왕(原宗王, 法興王, 법흥왕, 재위 514~540)에게 향을 바쳤으며 아도가 그 쓰임새를 알려주어 왕실에 초청되었다. 이 자리에서 오나라 사신과 상명했는데 왕은 오나라 사신이 불교와 승려에 존경을 표하는 것을 보고 국민들에게도 불교를 널리 선양하게 하였다.

6. 도리사(桃李寺)

경상북도 구미시 해평면 송곡리 403번지 태조산에 있는 절.

대한불교조계종 제8교구 본사인 직지사(直指寺)의 말사이다. 아도(阿道)가 신라에 전법(傳法)하며 진기승지(眞奇勝地)를 찾아다니던 중, 눈 속에 오색의 도화(桃花)가 피어 있는 것을 보고 그곳에 절을 지은 다음 도리사라 불렀다고 한다. 정확한 창건연대는 알 수 없지만 신라 최초의 절로 전해진다. 1677년(숙종 3) 화재로 모든 건물이 소실되었으며, 1729년(영조 5) 대인(大仁)이 아미타불상을 도금하여 금당암으로 옮겨 봉안한 뒤 금당암을 도리사라고 고쳐불렀다. 1807년(순조 7)과 그뒤 여러 차례에 걸쳐 중창하여 오늘에 이르고 있다. 현존 당우로는 극락전·태조선원(太祖禪院)·삼성각·조사전 등이 있다. 중요문화재로는 석탑(보물 제470호), 후불탱화(1876), 신중탱화(神衆幀畵：1881), 판목 24매로 된 〈묘법연화경〉 등이 있다. 1976년 6월 아도화상 석상이 발견되었으며, 1977년 세존사리탑(世尊舍利塔)을 해체 복원하던 중 금동육각탑형 사리구와 진신사리 1과가 발견되었다.

7. 백률사(栢栗寺)

소금강산 백률사(小金剛山 栢栗寺) 경상북도 경주시 동천동 소금강산 중턱 (054-772-8634) 백률사는 아주 작은 절이다. 그러나 깊은 내력을 지닌 유서깊은 고찰이다. 백률사는 신라 법흥왕 14년(527년)에 불교를 공인받기 위해 순교한 이차돈의 목이 하늘로 솟구쳐 올랐다가 떨어진 곳에 세운 절이다. 문헌에는 법흥왕 26년 539년 자추사(刺楸寺)라고 기록되어 있는데 후에 백률사로 이름이 바뀌었다고 한다. 백률사에는 통일신라를 대표하는 불상인 국보 29호로 지정된 백률사 금동약사여래입상이 있다.

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이차돈 순교(527)이전부터 개인적인 차원의 불교를 믿었을 것이나 불교를 공인한 후에도 한 동안 많이 믿지 않는 것으로 보아 입증이 어렵다.

특히 아도(阿道)가 신라에 간것이 13대 미추왕(味鄒王, 재위 262~284) 2년설과 아도가 모례의 집에 간 것이 440년(장수왕 28)으로 서로 다르고 제19대 눌지왕(訥祗王, 재위 417~458)때 고구려를 거쳐 일선현 모례의 집에간 묵호자(墨胡子)가 아도(阿道)와 동일인지도 알 수ㅜ없다.