산골짜기 다람쥐 아기다람쥐
식물는 가지와 잎을 더 이상 키우지 않고 이제부터 열매 익히는 데만 혼신의 힘을 다 쏟아 붓는다는 처서(處暑)가 방금 지났습니다. 옛사람들의 말에 처서가 지나면 여름 내내 궁둥이를 물어뜯어대던 모기도 주둥이가 삐뚤어져 버린다는 말이 있듯이 저 같이 시골에 사는 사람들에게는 이 보다 더 좋을 일은 없을 겁니다.
처서가 지났다고는 하지만 햇살은 아직도 따갑습니다. 오늘도 갓바위에 올랐습니다. 며칠 전에는 선본사 쪽에서 갓바위에 들렸다가 진인리 갓바위삼거리까지 걸었습니다. 그런데 이번에는 반대방향인 관암사쪽으로 올랐습니다.
선본사에서 갓바위로 오르는 길은 멀지않아 힘이 덜 들었지만 문제는 관암사쪽으로 내려오는 길은 경사가 심한데다 거리가 멀어 너무 힘이 들었던 탓이었습니다. 사실은 오랫동안 등산에 하지 않아 그런지 이제는 오르는 것 보다 내려오는 것이 힘들었습니다.
저의 집안은 예부터 불교집안입니다. 예전에 어머님께서는 갓바위에 오르셔서 불공을 드렸습니다. 그러나 저는 불교에 대해 관심이 많아 어머님이나 집사람을 따라 절에는 잘 가지만 부처님 앞에 기도를 해 본 적은 한 번도 없습니다.
관암사로 오르는 길 역시 숨이 턱에 닿을 정도로 만만치 않습니다. 선본사에서 갓바위에 오를 적에는 한두 번 정도 쉬었지만 이번에는 자주자주 쉬어야 했습니다. 이제 나이를 속일 수 없는 것 같습니다. 몇 년 전만 해도 지리산 천황봉에도 올랐었는데 말입니다.
그런데 오늘은 힘은 많이 들었지만 재미있게 갓바위에 올랐습니다. 정말 재미있고 기분 좋게 말입니다.
처음에는 등산로입구에서 비둘기 두 마리를 만났습니다. 멧비둘기인지 집비둘기인지 모르지만 산에 사는 비둘기가 사람을 무서워하지 않는 것을 처음 보았습니다. 의자에 앉아 쉬고 있는 나에게로 다가와서 마치 먹을 것이라도 맡겨놓은 것처럼 건방지게 내 앞을 뱅뱅 돕니다. 가만히 보니 그 중 한 마리는 한쪽 다리가 불구였습니다. 무엇이라도 먹을 것을 주고 싶어졌지만 내 배낭 속에는 비둘기가 먹을 만한 것이 없습니다. 한참을 생각하다 비스켙을 꺼내 조각을 내어 던져주었더니 다리가 불편한 비둘기는 동작이 느려 다리가 불편하지 않는 다른 비둘기에게 빼앗겨 제대로 주워 먹지를 못합니다. 어떻게 하든 다리가 불편한 비둘기가 너누 불쌍해서 한 점이라도 더 먹게 해주고 싶은 마음이 있었지만 동작이 느린 탓에 다른 비둘기에게 다 빼앗기고 맙니다. 마음이 너무 아파 발걸음이 쉽게 떨어지지 않았지만 도저히 내가 개입할 수 있는 일이 아니라서 어쩌지 못하고 불쌍한 비둘기 생각을 하면서 갓바위로 오름니다. 한쪽 발로 걸을 만큼 발이 많이 불편한데도 지금까지 살아왔으니 앞으로도 어떻게든 그렇게 살아 갈 것이라고 나름대로 스스로 위로해 봅니다.
한쪽 다리가 너무 불편해 보입니다.
이렇게 한참을 올랐습니다. 바쁠 것도 없으니 쉬엄쉬엄 오릅니다. 오늘은 바람이 너무 시원합니다. 숲속길이라 그늘이 져서 그런가 봅니다.
이제 갓바위까지는 거의 절반쯤이나 올라온 것 같았습니다. 쉬엄쉬엄 계단을 오르다가 숨을 몰아쉬면서 여기저기를 훔쳐봅니다. 바위절벽이 아니면 굴참나무들이 바위틈에 자라고 있는 모습이 엇비슷합니다.
다람쥐가 식사를 맛있게 먹고 있습ㄴ니다.
얼마나 오래전에 이런 현상이 생겨났능까요? 몇 억년 전 아니면 몇 천만년 전? 정말 공포스럽습니다.
마침 내가 쉬고 있는 바로 앞 아주 큰 너럭바위위에 다람쥐 한 마리가 편안하게 자리를 잡고 앉아 무엇인가 양손으로 잡고 입을 오물오물거리면서 맛있게 식사를 하고 있습니다. 오물거리는 입이 너무 빨라 측정기계가 아니면 움직임의 셀 수 없을 정도로 아주 빠릅니다. 오물거리는 입모습도 너무 귀엽습니다. 나는 다람쥐가 먹고 있는 것이 도토리거나 아니면 무슨 나무 열매일거라고 생각했지만 자세히 보니 나무 열매는 아닌 것 같아서 살금살금 다가갔습니다. 거의 1. 5m까지 다가가도 먹는 데에만 정신이 홀딱 빠져버렸는지 모르지만 개의치 않고 느긋하게 식사만 즐기고 있습니다.
이렇게 다가가서 자세히 보니 오늘 다람쥐의 식사메뉴는 매미였습니다. 다람쥐는 나무열매나 먹고 사는 줄로 알고 있었는데 매미를 먹다니 조금 충격적이었습니다.
다람쥐가 매미로 배를 채우는 동안 나는 어떤 영감처럼 언뜻 초등학교 때 배운 다람쥐노래가 생각이 났습니다. 그러나 곡조는 생각이 나는데 가사가 백지입니다. 그래도 곡조를 계속 흥얼흥얼거리다 보니 가사가 조금씩 생각이 나고 기억을 더듬어 노래를 불렀습니다. 50년도 훨씬 넘은 아주 옛적에 불렀던 노래라 가사가 정확하게 다 기억날 리가 없겠지요. 이렇게 고쳐 고쳐 부르다보니 결국에는 노래가 저절로 불러지게 되었습니다.
산골짜기 다람쥐 아기 다람쥐
도토리 점심가지고 소풍을 간다
다람쥐야 다람쥐야 재주나 한번 넘으렴
파알딱 파알딱팔딱 날도 참말 좋구나
2절은 전혀 기억이 나지 않았는데 인터넷에서 찾았습니다.
산골짜기 다람쥐 아기 다람쥐
도토리 점심가지고 소풍을 간다
다람쥐야 다람쥐야 재주나 한번 넘으렴
파알딱 파알딱팔딱 날도 참말 좋구나
어릴 때 부렀던 노래를 부르면 정말 기분이 좋지요. 이 노래를 어제도 부르고 오늘도 부르고 내일도 부르고 집에서도, 길을 가다가도 심심하면 불러야겠습니다. 이런 노래를 부르면 마치 오염되지 않는 세상에 사는 것 같은 어린아이가 되는가 봅니다.
초등학교 2학년인 손녀에게 전화를 걸어
“지금 할아버지 산에 와서 다람쥐하고 재미있게 놀고 있다.”라고 했더니
“그래요!?”라고 되묻는다. 저쪽에 있는 손녀의 얼굴은 보이지는 않지만 믿기지 않은 일로 황당해서 눈이 둥그래진 모습이 보인다.
그리고는
“할아버지! 진짜 신기하다. 할아버지 다람쥐하고 노니 재미있어요?”하고 묻는다.
그래서
“너무 너무 재미있단다. 할아버지가 다람쥐에게 재미있는 옛날이야기도 들려주고 그랬다. 다람쥐 사진 보내주까?”라고 했더니 보내달란다.
즉시 사진을 보내주었더니 당장 문자메시지가 날라왔다.
“우와!”
단지 이 한 마디뿐이었다.
저 멀리 보이는 산이 환성산이고 해발 약 800m가 넘는 산입니다. 산 너머가 아마 하양읍일겁니다.
갓바위에 올랐다가 집에 올 때까지‘산골짜기 다람쥐 아기 다람쥐.....’만 흥얼흥얼거리면서 왔다. 지금도 간혹 흥얼거린다.
2022. 8. 27. 최창귀