천석꾼. 만석꾼(富者의 원류를 찾아서)

천석꾼. 만석꾼(富者의 원류를 찾아서) 한국 부자의 원류는 서부경남의 '남강'이다. 라고말들을 한다. 의령으로 가는관문엔 남강이 흐른다.남강(南江)은 지리산에서발원하는 덕천강과덕유산에서 발원하는경호강이 진주에서 만나흘러, 창녕 남지읍에서낙동강 본류와 합류한다. 남강은 지리산과 이 지역의중심 도시인 진주의 옛관아가 있던 진주성의남쪽으로 흘러서 얻은이름이며, 낙동강은 고대사벌국 도읍지(경북 상주)이름인 '낙양'의 동쪽으로흐르는 강이라 붙은이름이다. 이 남강에는 정암(鼎岩:솥바위)이라는 기묘한바위가 하나 솟아 있는데,세인들은 이 바위를'부자바위'라고 부른다. 솥(鼎)은 발이 세 개라 숫자3을 뜻하기도 한다. 이곳은 옛 정암진 나릇터로임진왜란 때 홍의장군곽재우가 왜병을 섬멸시킨정암진전투 승첩지로, 의병장곽재우 동상과 강 언덕엔정암루가 있다. 예전에 이곳을 지나던 한도인이 예언을 했다. 남강 물속에 정암의 다리가 뻗은 세방향 20리 부근에서 세부자가 태어날 것이라고예언했다는 말이 구전되어오고 있었다. 그 삼부자(三富者)는 삼성창업주 湖巖 이병철, LG의蓮庵 구인회, 효성그룹 晩愚조홍제라고 세인들은말한다. 이병철:(삼성그룹) 湖巖이병철 회장은 의령군 정곡면중교리에서 경주 이 씨의4남매 중 막내로 태어났다.옛날에는 부자를 천석꾼만석꾼이라고 불렀다. 연소득 1,000석(섬)을거두려면 경작지가500마지기(10만 평)는 돼야한다. 유교와 농경사회에서는장남은 고향에서 가업을지키고, 차남이나 막내가밖으로 나가 출세를 하거나사업을 일으켰다. 남강이멀지 않은 작은 농촌마을에서태어난 호암은 일본 유학을통해 선진문물에 눈을 뜨고,농업 소출을 자본으로마산에서 합동정미소를시작으로 1938년 대구에서삼성상회를 운영하며무역업으로 뻗어나갔다. 구인회 (LG) LG는러키(Lucky) 금성(GoldStar)의 약자다. 蓮庵구인회회장은 능성 구 씨로 진주시지수면 승산리에서 태어나,1931년 진주 중앙시장에서구인회 상점(포목점)을 했다. 그때 번 자본과 같은 마을사돈인 만석꾼 曉洲허만정(김해 허 씨)과합작으로 부산에서 1947러키화학 (화장품)으로출발한다. 그때는 고무신도나오기 전 짚신을 신었는데,그것마저 아까워 들고 맨발로다니다가 사람들 앞에 나갈때에 신었단다. 또 담배는 두 종류를 갖고다니다가 손님에게는 비싼것을, 본인은 싼 것을 피우며오직 근검절략으로 부를쌓았다. 동업을 하던구 씨(LG)와  허 씨(GS)는2005년 매출액 6:4 비율로,두 그룹으로 분리되었다. 조홍제 (효성그룹) 晩愚조홍제 회장은 함안 조 씨로출생지 함안군 군북면동촌리는 이병철 생가와 멀지않았다. 만우 부친은사 천석꾼이었으나 만우가금융조합을 하면서 만석꾼이되었다. 만우는 이병철의 형님과동갑으로 이병철 회장이무역업을 할 때, 800만 원을빌려 주고 뒤에 200만 원을더 투자해 삼성물산부회장으로 동업을시작했다. 1957년 56세에 동업을청산하고 효성물산을 세워한국타이어. 동양나이론.효성중공업 등으로70년대엔 한국 5대 그룹이되기도 했다. 그 외 진주지역 기업인. 김삼만:대동공업(경운기. 트랙터)우리나라 최초의 종합 농기구회사. 강병중 : 넥센 타이어(前흥아. 우성타이어)와 프로야구 넥션 히어로즈 구단주. 한때 명성을 떨치다가 사라진한보그룹의 정태수 회장도진주 출신이었다. 또 의령군용덕면 정동리 출신 한국의기부왕 삼영화학 冠廷이종환 회장이 있다.삼영화학은 포장용필름(식품, 과자, 라면, 음료용기) 등 합성수지 회사이다. 이 분은 8,000억 원을투입해 우리나라에서 가장 큰장학재단을 설립했으며,300억 원을 드려서 서울대제2 도서관인 관정도서관을지어 준 분이다. 진주시 지수면지수초등학교는삼성. LG. 효성의 창업주들과LG허정구 공동 창업주가수학한 학교로 대기업사장들을 60여 명이나배출한 학교로 유명하다. 지수초등학교는 만석꾼 허 씨집안에서 땅을 기부해1921년에 개교한 학교로,인근에 신식 교육기관이 없어그분들은 이 학교에 다녔다. 이 학교는 한때 입학생이적어 폐교 위기에 몰렸으나,이 학교 13회 졸업생이며교사로 근무한 구자경LG회장이, 체육관을건립하고 특별 장학금으로학생들을 모집해 폐교 위기를넘겼다. 남강 주변에서 태어난부호들은 농업자본이상업자본을 거쳐산업자본으로 발전하는 한국시장경제의 원류라고 할 수있다. 천년 고도 진주는 대학이6개나 있는 오랜 전통의교육도시며 신식 교육의요람으로, 이들 재벌 탄생의산실이 되었다. 부를 측적하는 과정에서무리수도 있었겠지만,이분들은 이웃을 도우고학교를 세우며 독립자금을희사하기도 했다. 개같이벌어 정승같이 쓰신분들이다. 근검절약하면 소부(小富)는될 수 있다. 그러나 거부는남들이 가지 않은 길을개척해 나아간선구자들이다. 남강의 이솥바위(부자바위)는 지금도치성을 드리고 기(氣)를받으면 소원성 치를 한다는속설로, 많은 사람들이입시나 창업을 앞두고 찾아와기원을 한다. 인근에서는 당일,1박 2일이면 전국 어디서나이 부자마을을 방문할 수있다. 여행사에서는 '부자기(氣) 받기 투어'도 있단다.           (펌글)   -(k순 g)-