짹 짹-
아랑은 따가운 햇살 덕에 일어 날수 있었다.
아랑은 상체를 일으켜 기지개를 펴고 옆 자리를 살펴 보았다.
‘소휘…는?’
옆에 누워있던 소휘가 사라진 것이다.
아랑은 고개를 갸우뚱 하며 일단 씻고 보자는 생각으로 욕실로 향했다.
“! ! !”
아랑이 욕실에 들어 가자 소휘는 욕실에 쓰러져 있었다.
“소휘!”
아랑이 소휘를 들어 올리자 소휘의 복부에선 많은 양의 피가 흐르기 시작했다.
피가 아직 걸죽한걸 보니 그렇게 오랜 시간 동안 욕실에서 쓰러진 건 아닌 듯 했다.
아랑은 급히 소휘를 등에 업고 아래층으로 내려가 주인장을 불렀다.
주인장은 급히 나와 힘 좀 쓸만한 사내녀석 둘을 불렀고 그들은 소휘를 업고
치료를 할 수 있을 만한 곳을 찾아 갔다.
“쯧 쯧. 어디서 저런 심한 상처를…”
주인장은 혀를 차며 다시 안으로 들어갔다.
아랑은 고개를 숙이며 어두운 표정을 지었다.
‘아무래도… 이 마을에선 몇 일 더 묵어야 할 것 같네..’
똑 똑-
“누구세요?”
누군가 아랑이 묵고 있는 방에 노크를 했다.
“이 여관 직원 입니다만…”
“예. 잠시 만요.”
아랑은 옷을 갖춰 입고 문을 열어 주었다.
“그 사내는 지금 옆 보건소에 누워 있어요..”
“예… 감사 합니다.”
“상처가 깊더라고요… 상처를 보니… 칼에 찔린 것 같던데… 무슨 일이라도..?”
아랑은 표정이 굳었고 잠시 직원을 쳐다 보다가 시선을 외면 했다.
“아..죄송 합니다. 제가 실수를…”
“아니에요… 그럼 이만 가보세요.”
“예. 편히 쉬세요.”
직원은 예의를 갖춰 인사를 하고는 내려 갔다.
아랑은 문을 닫고 잠시 문에 기댔다.
“흑..흑..”
아랑은 자신 때문이라는 생각에 눈에서 눈물이 흘렀다.
눈물은 턱을 타고 내려와 바닥에 떨어 졌고 바닥은 이미 많은 양의 눈물로 젖어
있었다.
쿵-
아랑은 그 자리에서 주저 앉고 말았다.
잠시 이마를 짚으며 눈물을 감추었다.
눈물을 닦고 보건소에 갈 준비를 하였다.
딸랑-
보건소의 문을 열자 맑은 종소리가 울렸다.
이 마을은 가게나 병원 이런 곳의 입구에 종을 달아 놓는 것이 관습이라 한다.
아랑이 들어 오자 한 여인이 다가와 소휘의 방을 일러 주었다.
지금 병실에 묵고 있는 사람은 소휘 뿐이라 아랑의 눈치를 살피어 쉽게 알 수 있었던
것이었다.
아랑은 고개를 약간 숙여 감사의 인사를 하고는 소휘가 묵고 있던 방으로 들어가 보았다.
소휘는 아직 정신을 차리지 못하였는지 눈을 감은 체 침대에 누워 있었다.
아랑은 조심스럽게 소휘 옆으로 다가가 살며시 소휘의 배에 기댔다.
콩닥 콩닥-
소휘의 심장 소리는 자장가처럼 들려 왔고 아랑은 그 자리에서 잠이 들고 말았다.
짹 짹-
아랑이 새소리에 눈을 떠 보니 소휘는 침대에 없었다.
‘어디?’
아랑은 주변을 둘러 보았다.
소휘는 창가에 기대 바깥 공기를 마시고 있었다.
“소휘..”
“아랑. 일어 났나? 자, 이제 갈 준비를 해야지.”
“벌써? 아직 상처가…”
“이 정도 상처는 별거 아니야. 이것 보다 더 심한 상처도 생겨 봤는데 모…”
“하지만..”
아랑의 걱정 어린 눈빛을 본 소휘는 햇빛을 받으며 아랑에게 환한 웃음을 지어 주었다.
“고마워… 안심시켜 줘서…”
“안심이 아니라 정말 괜찮아.”
소휘는 아랑에게 다가와 어깨를 토닥여 주었고 아랑은 그런 소휘가 너무 고마웠다.
준비는 모두 맞췄고 이제 출발 하는 일만 남았다.
* * * *
“누님 아들이 홍안 까지 왔다고 하더군..훗..”
“그래? 그 녀석은 아직 내가 살아 있는지 모르고 있어.”
“하하핫.. 제대로 속였구만.”
“소찬.. 이 녀석을 죽이기 전까지는 나도 곱게 못 죽지. 호호호”
“누님도 참~ 하핫..”
“그래 홍안에서 장안 까지 걸리는 시간은?”
“앞으로 이틀!”
“이틀 후면 … 볼만 하겠군! 호호호”
“하하하핫…”
* * * *
“우리 저 마차 라도 얻어 탈까?”
아랑이 지나가던 빈 마차를 가리키며 물었다.
그 마차는 마침 빈 마차라 다음 마을로 향하고 있는 길이었다.
말만 잘하면 가격도 저렴하게 탈 수 있는 상황이다.
“그러지.”
달그락 달그락-
주변 풍경들은 휙휙 지나가고 아랑은 이제야 마음의 안정을 갖췄는지 웃기 시작했다.
하지만 소휘는 장안이 가까워 질수록 마음 한 구석에 불안감을 들어내고 있다.
“소휘 무슨 걱정 있어?”
“아니.. 아무래도 피곤한 가봐. 한숨 잘게.”
“응.”
* * * *
‘쳇.. 또 꼴사납게. 창가에서 잠들다니..’
창문 밑에 쓰러져 있던 소휘는 옷을 털며 일어 섰다.
“이런.. 시간이 늦었군.”
터벅 터벅-
‘어차피 늦은거~’
여유를 부리며 복도를 걷고 있던 소희는 우연히 누군가의 말을 엿듣게 된다.
“그 말이 사실 인가?”
“그렇다네~”
“믿을 수 없군…”
“어째서 대령이…”
“그러게… 대령이 그럴 줄은 꿈에도 생각하지 못했네.”
“말세야. 안 그래도 요즘 다크 엘프 녀석들 때문에 경비가 산만한데…”
“장관님이 아실까?”
“쉿! 비밀로 하게. 지금 장관님이 알았다가는 큰일이 벌어 질게야.”
“하긴… 장관님 성격에 가만히 계실 분이 아니지… 금방이라도 올포스 숲으로 향할
텐데…”
‘올포스…? 그건 또 모지…’
“이봐요. 소휘군. 이런 데서 남의 얘길 엿 듣는 건 좋지 않아요!”
‘이크, 놀래라!’
“당..신은?”
소휘의 앞엔 나이가 많아 보이는 노인이 서있었다.
그 노인은 흰 턱수염이 길게 나있고 자그만 한 독보기 안경을 끼고 산만한 몸집을 지닌
노인이었다.
“전 역사교사! 그레이프 라고 합니다.”
“아하하하… 그레이프 반가워…”
소휘는 멋쩍은 미소를 지으며 그레이프에게 인사를 했다.
“방금 무슨 얘길 들은 거죠?”
“얘기는 무슨~ 그냥 지나가다가 문이 살짝 열려 있는 거 같아… 잠시 들여다 본거지.”
“그렇군요. 수업이 늦었으니 어서 가죠.”
‘휴~’
“언 천 년 전.. 마족의 피를 이어 받은 자는 절대 건드려서는 안될 신성한 규율을 깨고
선인들에게 미움을 사…”
‘아함… 역사라는 건 정말 따분하군…’
그레이프 교수가 목에 핏대를 세우며 열심히 강의를 하는 동안 소휘는 하품을 하며 아까 전
엿 들은 얘기를 머리 속에 떠 올렸다.
‘그나저나… 대령은 누구지? 대령이 무슨 짓을 했길래…’
팍-
“아야야야… 무슨 짓이야 그레이프!”
날라온 분필이 이마에 맞은 소휘는 아팠는지 이마를 여러 번 문질렀다.
“수업 도중에 잡 생각을 하시다니!!! 옳지 못한 행동 이십니다!”
“아 예~”
팍-
“아야~ 또 왜!”
“대답을 성의 있게 하세요!!”
‘아.. 고달파.. 엘비스 녀석부터 시작해서…’
“자 오늘 수업은 여기 까지 입니다.”
“후우-.”
‘이래 가지고 과거고 모고 찾기 힘들 겠는걸.’
‘도대체 난… 어떤 녀석 이였을까…’
* * * *
마을은 온통 불로 뒤 덮여 있고 사람들은 겁에 질린 표정으로 도망 가기 바빴다.
“아랑, 이쪽으로!”
“응!”
소휘와 아랑은 드디어 장안 마을에 도착을 한 것이다.
하지만 도착부터 반겨주는 건 예사롭지 않았다.
“이 녀석이고 저 녀석이고! 아버지의 이름을 들먹이며 나에게 덤비고 있어!”
무더기로 몰려 오는 사내들을 피해 소휘는 아랑과 달리고 있었다.
“도대체, 그깟 지위가 모길래!”
“어딜 도망 가려고!”
두건을 두른 한 녀석이 아랑과 소휘의 길을 막았다.
“이 녀석이!”
팍-
주먹으로 녀석의 얼굴을 후린 후 검을 빼앗았다.
“거기 못 서!!”
“저것 들이!”
“진 풍!”
소휘가 칼을 휘두르자 바람이 생기면서 녀석들은 모두 멀리 나가 떨어졌다.
“죽이지 않았으니 걱정마.”
소휘는 아랑을 보며 말했다.
최소한의 살상을 약속한 소휘였다.
“쳇.. 큰일이군.”
“흐흐흐… 독 안에 든 쥐다!”
4~50명 되는 녀석들이 아랑과 소휘를 감쌌다.
“내 뒤에 꼭 붙어 있어!”
“응!”
소휘는 검을 손에 꼭 쥐고 녀석들을 노려 보았다.
그런 소휘 등에 찰싹 붙은 아랑은 두려움에 떨고 있었다.
“이야!!!”
하나 둘씩 녀석들이 덤비기 시작 했다.
소휘는 아랑을 자신의 등뒤로 보낸 체 녀석들을 하나씩 상대했다.
“헉..헉..”
‘이거.. 끝이 없잖아.’
“끼아악---.”
아랑의 비명소리가 들렸고 놀란 소휘는 뒤를 돌아 보자 이미 아랑의 가슴엔
칼이 꽂혀 있었다.
“하하하. 명중~”
덩치 큰 녀석이 신나 해 하며 덩실덩실 춤을 추고 있었다.
“커..컥…”
아랑은 피를 토하며 소휘를 쳐다 보았다.
“아랑… 아랑! 정신 차려! 조금만 버텨!”
“소휘… 난… 널… 원망하지 않아. 그러니 더 이상 너의 짐이 되고 싶지 않아…”
“무슨 헛소릴 하는 거야! 정신 차려! 정신 차리라고! 조금만 더 버티면!!!”
푹-
한 녀석이 다가와 소휘의 등에 칼을 꽂았다.
“아랑… 미안하다. 약속은 못 지킬 것 같구나.”
“네 녀석…”
소휘는 등뒤의 녀석을 노려 보았다.
어느새 소휘의 눈동자는 붉은빛이 감돌고 있었다.
“죽어라!”
소휘는 두 개의 검을 쥐었다.
“십 육 번 번 뇌! 봉 황!”
소휘는 춤을 추듯 움직였고 소휘가 한번 몸을 움직일 때 마다 1~2녀석들의 몸엔 큰
칼자국이 남았다.
“으아악--.”
“모두…여기서 죽어라!”
“상대는 한 녀석이다! 겁먹지 말고 싸워라!”
“이야야야!”
“잘가라… 이도류! 삼 십 육 번 번 뇌!”
촤아아악---
피 비… 하늘에선 소문으로만 듣던 피 비가 내리고 있었다.
소휘의 몸은 온통 비린내 나는 피로 범벅이 되어 있고 양손의 칼은 많은 사람을 죽였다는
것을 증명하듯이 흐를 정도의 피를 덮어 쓰고 있었다.
“아랑…”
아랑은 소리 없이 자리에 누워 있었다.
“죽여 버리겠어.”
쾅-
“나와!”
소휘는 이미 이성을 잃은 상태 이다.
눈은 붉은빛을 띄고 있고 이미 동공은 풀린 상태 이다.
“도…도.. 도련님!”
어느 한 노인이 소휘에게 다가 왔다.
촤아악-
“으악-.”
소휘는 아무런 느낌 없이 그 노인을 칼로 베었다.
저벅 저벅-
“도련님을 막아라!”
척 척-
병사들이 창을 들고 소휘를 위협했다.
촤아아악-
소휘가 칼을 들어 크게 휘두르자 병사들의 목이 전부 날아 갔다.
철컥-
“소휘… 왔느냐.”
짧은 머리에 회색빛깔의 턱수염.
나이는 들어 보이지만 나이에 맞지 않는 근육.
짙은 회색 눈썹과 푸른 눈.
그 자는 소휘의 아버지였다.
“어째서… 이런 살생을 하는가…소휘여…”
소휘의 귀엔 어떠한 소리도 들리지 않았다.
탁 탁 탁-
챙-
소휘는 곧장 아버지께 달려 들어 칼을 휘둘렀다.
아버진 차고 있던 단도를 꺼내어 급히 막았다.
“진정해라. 넌 지금 이성을 잃었어!”
소휘는 뒤로 몸을 날린 후 다시 한번 달려 들었다.
챙- 챙-
둘만의 치열한 결투가 시작된 것이다.
“십 육 번 번 뇌! 봉 황!”
소휘는 춤을 추듯 칼을 놀렸고 그것을 다 받아 내는 아버지였다.
“그만 하거라!”
“으아아악-.”
소휘는 좀더 힘을 가해 아버지에게 칼을 휘둘렀다.
챙-
아버지가 들고 있던 단도는 멀리 날아가 벽에 꽂혔다.
“소휘여… 그만 두거라. 넌 지금 무언가 잘못 알고 있다.”
“이도류… 삼 십 육 번 번 뇌!”
촤아아악---
다시 한번 피 비가 내렸다.
아주 진한 피가…
다시는 볼 수 없는 빨간 빛깔의 피가…
털썩-
“소휘여…넌…잘…못….”
아버지는 말을 잊지 못한 체 숨을 거두고 말았다.
* * * *
“나 참, 지리다~ 역사다~ 훈련이다~ 이거 보통 힘든 게 아니잖아.”
“허 허. 벌써부터 불평이면 어떡하나?”
“이봐~ 장관. 나는 과거를 되찾아 달라고 했지 이렇게 고된 건…”
“허허… 아무리 기억을 되찾았다고 해도 예전을 힘을 되찾는 다는 보장도 없지 않은가?”
“그거야…”
“자네도 훈련을 해야 이 세상에서 자네 몸 하나는 지키지 않겠는가? 하하!”
“하지만 이래가지고는…”
“허허허”
장관은 크게 웃으며 커피잔을 들었다.
“그보다… 장관. 대령이란 녀석은 어떤 녀석이야.”
장관은 들던 커피잔을 다시 내려 놓았다.
“잠깐 실례 좀 하겠네.”
오른쪽에 있던 서랍을 열어 담배 한 개피를 꺼냈다.
“후우-.”
담배연기를 내 뿜으며 소휘를 바라 보았다.
“대령. 그 자 때문에 우린 한번 전멸의 위기를 당했었지…”
“전멸의 위기..?”
“그 녀석은 막대한 금액을 받고 마족의 밑으로 들어가 스파이 노릇을 했던 거라네.”
“스파이…?”
“우리의 작전 내용을 마족녀석들에게 알리고 …”
“어느 날. 비가 오는 날이었지.”
“다크 엘프와 전쟁을 치르던 날이었어. 그 날도 다른 날과 다름 없이 하늘은 어두웠고..
피비린내로 가득했지.”
“하지만… 그 대령 녀석이 마족에게 우리의 전쟁 날 자를 마족녀석들에게 넘긴
것이었다네.”
“우린 졸지에 마족과 다크 엘프를 모두 상대해야 하는 위기에 닥치게 되었지…”
“그래서… 해결은 잘 되었나?”
“다행히 우린 엘프의 도움으로 살았다네…”
“엘프…?”
“하지만 우린 그때의 신세로 인해 엘프에게 빚을진 체로 기도 못 펴며 살고 있지…”
“아참 몇 주 후면 엘프 마을로 갈건 데 같이 가겠나?”
소휘는 턱을 어루만지며 잠시 생각을 했다.
‘엘프 마을이라…’
“좋아. 아무래도 엘프란 종족을 봐야겠어.”
“그렇게 하게나. 하하.”
장관은 다시 담배를 물고 길게 내뿜었다.
쩝 쩝-
식당에 도착한 소휘는 음식 그릇을 든 체 앉을 곳을 둘러 보고 있다.
“소휘님! 이쪽으로 오세요~”
‘자식… 너 밖에 없다.’
“모 앉을 곳이 많지만 너의 성의를 봐서 가주마.”
소휘는 뻔뻔스런 표정을 짓고 장영의 옆에 식 그릇을 놓고 앉았다.
“요즘 어때 실력은 조금 느는 것 같으냐?”
“헤에~ 잘 모르겠어요.”
장영은 얼굴이 붉어지며 자신의 머리를 긁적거렸다.
“하지만…저번보다는 나아 진 것 같아요.”
“그래? 그거 다행이군..쩝 쩝”
“어이~ 촌뜨기.”
‘이크, 엘비스다.’
“옆자리가 비었네. 합석 해도 되지?”
“안돼.”
“매정한 놈.”
엘비스는 표정을 일 그러 틀이며 소휘 옆에 앉았다.
“내가 너의 검술 선생님인데 이런 대우 좋지 않지~”
엘비스가 손가락으로 소휘의 허리를 쿡쿡 찌르며 싱글싱글 웃었다.
‘아…수저로 때리고 싶다…’
소휘는 수저를 꼬옥 잡으며 엘비스를 흘겨 봤다.
“너 지금 나 수저로 때리고 싶어 했지?”
“아…아니~”
소휘는 무척이나 놀라며 몸에 경 끼를 일으켰다.
‘이 녀석… 무슨 마녀야…’
“그나저나 다음 주면 검술 대련이 있는 날인데 이렇게 편안하게 있어도 돼?”
엘비스는 건너편에 있는 장영을 바라 보며 말했다.
“하지만… 제 실력에 무슨… 전 연습을 해봤자…”
“내가 예전부터 말했지. 처음부터 포기하는 건 옳지 않았고!”
“예! 명심 하겠습니다!”
“컥- 컥-.”
장영의 외침에 놀란 소휘는 음식을 먹다 목에 걸려버렸다.
“이 자식이 날 죽이려고~”
소휘는 일어나 발로 장영을 차려 했다.
하지만 엘비스가 붙잡아 겨우 막을 수 있었다.
“좋아!
“옙!”
“이 자식! 내가 소리 지르지 말랬지!”
소휘는 발로 장영을 밟으며 핏대를 세웠다.
“알…알겠어요…”
“좀더 자세를 낮게.”
“예!”
정원 앞에서 소휘가 장영을 가르치고 있었다.
그 날 따라 엘비스도 할 일이 없었는지 누워서 구경을 하고 있었다.
“어이~촌뜨기. 네가 몰 안다고 가르치는 거야.”
“어이~ 넌 좀 나서지 말아라.”
“쳇~”
엘비스는 지긋이 눈을 감으며 기합소리를 감상 했다.
“고생이 많으시네요”
제시카가 다가와 소휘에게 말을 걸었다.
“아… 조금.”
제시카는 환하게 웃으며 엘비스를 쳐다 보았다.
“엘비스. 오늘은 일이 없나요?”
“그래요, 제시카. 아참 제시카 우리 산책이나 할래요?”
“그럴까요?”
엘비스는 벌떡 일어나 제시카를 데리고 산책로로 향했다.
이런 엘비스를 소휘는 노려 보고 있었다.
“자, 오늘은 여기 까지.”
“그만 하시게요?”
“그래 갑자기 기분이 별로야.”
“수고하셨습니다.”
장영은 허리를 굽혀 인사를 하고 숙소로 달려 갔다.
‘쳇… 엘비스 녀석. 제시카~ 제시카~ 꼬리나 치고 말이야.’
소휘는 심술로 가득 찬 얼굴을 한 체 자신의 방으로 돌아 갔다.
‘이거 따로 연습까지 했더니 많이 피곤 한걸…’
졸린 눈을 비비며 하품을 했다.
“쳇.. 몇 백 년 동안을 얼음 속에서 지겹게 잤는데도 졸리다니…”
“그럼 한 숨 자볼까~”
소휘는 몸을 날려 침대에 누웠고 금새 잠이 들었다.
짹 짹 짹-
시끄러운 새 소리에 잠이 깼다.
‘언젠가 저 새 구워먹어 버릴 테다.’
투덜대며 옷을 갈아 입고 훈련소로 갔다.
“하아! 하아!”
‘녀석들 일찍이도 왔네.’
“어이~ 촌뜨기 오늘은 안 늦었네~”
소휘는 엘비스의 말을 들은 척도 안 한 체 목검을 쥐러 갔다.
‘쳇~ 촌뜨기 녀석.’
“하아 ! 하아 !”
‘이상하네… 장영 이 녀석이… 늦을 놈이 아닌데…’
의아해 하는 표정을 지으며 목검을 계속 휘둘렀다.
쾅-!
“엘비스 소령님 큰일입니다!”
“무슨 일이냐?”
군인 한 녀석이 숨을 헐떡이며 엘비스에게 다가갔다.
“아랫 마을에 해적 녀석들이!!!”
“모야!!!”
‘아랫 마을…? 장영이 있는 곳이 잖아!’
“내가 지금 당장 가마!”
엘비스는 허리에 검을 차고 마을로 갈 준비를 했다.
‘장영 이 녀석 설마…’
소휘는 걱정 어린 눈빛을 했고 엘비스를 따라갔다.