16회 강원스토리 메밀막국수이야기 2019.3.12.
1. 오늘은 메밀과 메밀막국수에 대해 이야기 해 주신다고요? 메밀막국수 정말 강원도 사람들은 흔히 먹는 대중음식이 되었는데요? 원장님은 메밀에 대한 기억이 있나요?
직접 농사도 했으니 정말 추억이 많습니다. 제가 어렸을 때부터 가장 많이 먹었던 음식 중의 하나가 메밀국수였습니다. 그 당시 제 고향에서는 메밀막국수라 하지 않고 메밀국수라 했습니다. 국수틀에 눌러서 먹기도 하고, 칼국수처럼 안반에 밀어서 칼로 썰어 삶아 먹기도 했습니다. 이를 달리 ‘콧등치기국수’라고도 했지요. 먹을 때 국수의 한 끝을 입에 물고 쪼로륵 빨아들이면 나머지 끝이 콧등을 치면서 입으로 들어가거든요. 또 메밀로 밥을 해서 먹기도 하고, 부치기, 전병을 비롯해서, 메밀국죽이라 해서 된장을 풀어 죽을 쒀서 먹기도 했습니다. 그 중 메밀묵은 도깨비이야기와 연결도 되지만, 그 당시도 그랬듯이 아직도 참 맛있게 먹는 음식입니다. 메밀음식은 강원도 갓김치와 함께 먹으면 참 맛있습니다. 어쩌면 강원도 사람들에게는 메밀이 아주 일상적인 음식이었지요.
속담에 “메밀은 사돈 영감이 눈만 세 번 흘겨도 자란다.”란 말이 있듯이 척박한 땅에서도 잘 자라고 짧은 생육기간 때문에 일상에서 애용하는 음식으로 쓰였을 것입니다.
2. 아무래도 메밀은 요즘 막국수가 대표적인 음식일 텐데요. 그 유래는 어떻게 되나요?
메밀막국수는 어디서부터라고 말할 수 없을 정도로 강원도를 비롯한 우리나라 산악지대에서는 일반적인 음식입니다. 그래도 춘천메밀막국수가 유명한데요. 1996년에 나온 춘천백년사에 보면 구한말의병의 시작과 함께 춘천메밀막국수가 유명하게 되었다고 합니다. 내용은 이렇습니다.
춘천막국수라는 고유명사가 생긴 것은 을미사변(1895년 10월 8일 민황후(명성황후) 시해사건) 후 춘천에서 의병이 일어나니 일본군이 출동하자 의병가족은 산중에 들어가서 화전을 일구며 메밀․감자․콩․조 등을 심어 생활하는 한편 시중에 이를 내다팔아 생필품을 구입하였다. 이때부터 막국수가 성행하여 춘천이 자랑스런 의병의 본거지라는 뜻에서 춘천막국수라는 명칭이 생겼다고 고로한테서 들었다.
그런데 사실 막국수는 이미 고려사에도 나오지만 우리나라에 들어온 지 오래되었습니다.
3. 고려사에 메밀이야기가 나오면 메밀이 우리나라에 들어온 지가 상당히 오래 되었겠네요?
그 유래가 재미있게 전하는 것이 있어 도움이 됩니다. 제목은 <메밀을 주어 조선을 점령하라>라고 정할 수 있는데요. 이야기는 이렇습니다.
옛날 아주 오랜 옛날 8세기경에 있었던 일이다. 그 당시 중국은 우리나라의 영토를 치기 위해서 부단히 애를 썼다. 그러나 번번이 군사를 이끌고 국경을 넘어오면 악재가 끼어서 패하고 돌아갔다. 그래서 중국의 황제는 어떻게 하면 조선을 없앨까하고 매일 고심을 했다.
그러던 어느 날이었다. 중국에 메밀이라는 곡식이 들어왔다. 메밀은 척박한 땅에도 잘 자라는 터라 비료가 없던 시절 많은 수확을 하는 좋은 곡식이었다. 그래서 중국에서는 너나 할 것 없이 메밀을 심어서 음식을 해 먹었다.
그런데 문제가 생겼다. 메밀을 먹은 사람들이 모두 얼굴이 붓고 살이 빠지며 병들어 갔다. 메밀을 계속 먹은 사람들은 그렇게 알지 못하는 병으로 하나 둘 죽어 간 것이다. 그때 중국의 황제는 골칫덩어리 조선을 점령할 좋은 묘안이 떠올랐다. 조선에 메밀씨앗을 주어 모두 죽게 하자는 것이었다. 중국 황제는 크게 선심이나 쓰는 듯 생색을 내면서 대량으로 메밀씨앗을 조선에 보급했다. 중국황제는 기분이 몹시 좋았다. 몇 년 후면 힘들이지 않고도 조선을 점령할 수 있을 것 같았기 때문이다.
그렇게 세월이 흘러 중국황제는 첩자를 보내서 조선의 상황을 알아보게 하였다. 은근히 메밀을 먹고 모두 죽었다는 보고를 기대하고 있었다.
중국의 첩자는 황제의 명을 받고 산을 넘고 물을 건너 몇 달이 걸려 조선 땅에 도착했다. 그런데 예상대로 모두 말라 죽어 있어야 할 조선 사람들이 반대로 살이 오르고 활기에 넘쳐 지내고 있었다. 또한 집집마다 메밀을 담은 가마니가 잔뜩 쌓여있는 것이었다.
“아니, 어떻게 이럴 수가. 모두 말라 죽어야 하건만 어떻게. 이럴 수가.”
중국첩자는 너무나 의외의 상황에 기가 막혔다. 중국첩자는 조선 사람들이 먹는 메밀 음식을 유심히 살펴보았다. 음식의 종류도 다채로울뿐더러 메밀 음식을 먹을 때 꼭 빼놓지 않고 같이 먹는 것이 있었다. 그것은 무김치 또는 갓김치였다.
“그렇군. 메밀의 독성을 무와 갓이 해독해 주는군.”
중국첩자는 중국황제에게 사실대로 이야기를 했다. 중국황제는 죽으라고 준 메밀씨앗이 조선인들에게 살아가는 주식이 된 것에 가슴을 치며 통탄을 했다.
4. 메밀이 우리나라에 들어온 유래를 메밀을 먹는 방법까지 엮어서 이야기를 재미있게 꾸몄군요. 그런데 왜 막국수라 했는지 궁금합니다. 어떤 유래가 있나요?
제가 찾아보니 6가지 설이 있었습니다. 첫째는 막 만들어서였다고 합니다. ‘막’이 ‘대충’, ‘마구’의 뜻으로 막노동, 막일 등처럼 얘기합니다. 정교하게 공들이지 않고 가루를 하얗게 빻는 공정을 생략하고 만들어서 막국수라 한다는 설이 있고요. 둘째는 ‘지금 막 만들어서’의 뜻인데요, 금방 만들어 먹을 수 있는 음식이어서 랍니다. 막걸리가 금방 만들어서 걸러 먹을 수 있다는 뜻과도 같다합니다. 셋째는 ‘묵’이 ‘막’으로 변했답니다. 막국수의 색깔이 묵처럼 검은 색깔인데, 묵국수가 막국수로 변했다고 합니다. 넷째는 막가루로 만든 국수라는 뜻이랍니다. 맷돌로 메밀가루를 만들 때 잘 선별하지 않고 만든 가루로 만든 국수라고 해서이지요. 다섯째는 메밀쌀을 ‘맵쌀’이라 하고, 이를 간 가루를 ‘맵가루’, ‘막가루’, ‘막가리’라고 하는데, 이때 나온 가루를 고운 체로 쳐서 나온 하얀 가루는 부치기나 전병을 만들고, 나머지 가루로 국수를 만드는 데서 막국수라 했답니다. 여섯째는 ‘맛’이 ‘막’으로 변했다고 하는데요. 맛이 좋아서 ‘맛국수’라 했는데 이게 ‘막국수’로 변했다고 합니다.
5. 정확히 어떤 것이 그 유래라 할 수는 없지만, 참 재미있는 설들입니다. 메밀부치기나 막국수가 그렇듯이 언제 어디서 먹어도 맛있는 음식이 메밀음식인 것 같습니다. 여름이면 축제가 열릴 정도로 대중적인 음식으로 우리 사랑을 받고 있습니다.