황금빛 물안개가 밤새 보듬었던 물상들을 되돌려 놓는다. 저수지에 뿌리를 내린 버드나무는 나날이 연둣빛을 더하고 밤마다 달빛을 먹고 자란 배꽃은 더욱 하얗다. 물닭과 청둥오리가 붕어와 숨바꼭질 하는 아침의 예당저수지에서 무심한 강태공이 홀로 세월을 낚는다.
조선 후기 실학자 이중환은 '택리지'에서 가장 살기 좋은 곳으로 충청도의 내포(內浦)를 꼽았다. 내포는 충남 예산 가야산 인근의 당진 면천 서산 태안 해미 덕산 홍주 결성 대흥 보령 등 10개 고을을 이르는 말로 그 중심에 광활한 내포평야의 젖줄?예당저수지가 있다.
우리나라 최대 붕어낚시터로도 유명한 예당저수지는 하루가 다르게 봄빛이 완연해지고 있다. 여의도보다 3.7배나 넓은 330만평 규모의 예당저수지를 둘러싼 아담한 마을에는 개나리 진달래 복숭아꽃 살구꽃 벚꽃 사과꽃 배꽃이 잇달아 피고지면서 '고향의 봄'을 노래한다. 산은 물을 넘지 못하고 물은 산을 넘지 못한다고 했던가. 험준한 협곡을 틀어막아 만든 여느 저수지와 달리 예당저수지는 산과 물이 정다운 이웃처럼 다정하다. 고만고만한 높이의 산줄기들이 저수지를 향해 키를 낮추면서 만든 부드러운 곡선의 과수원 동산도 예산 사람들의 넉넉한 심성을 닮았다. 예당저수지는 사철 변화무쌍한 풍경을 연출한다. 오색으로 물든 저수지에서 물안개가 피어오르는 가을과 얼음판으로 변한 거대한 저수지가 쩡쩡 울고 버드나무에 눈꽃 피는 겨울은 예당저수지를 상징하는 대표 이미지. 하지만 버드나무 마른 가지에서 돋아난 연둣빛 새잎이 나날이 초록빛으로 짙어가는 봄만큼 감동적인 계절도 없다. 꽃이 피는 봄에는 산란기를 맞은 붕어의 입질이 활발해 전국에서 수많은 강태공들이 예당저수지를 찾는다. 이즈음의 예당저수지는 물 반 고기 반. 농사철을 앞두고 저수지도 만수위를 기록해 저수지 주변 무논에도 팔뚝 크기의 붕어가 바글바글하다. 성질 급한 강태공들이 아예 뜰채로 붕어를 주워 담는 모습도 이곳에서는 익숙한 풍경. 수면을 흑백으로 수놓으며 군무를 선보였던 겨울철새들이 떠난 예당저수지는 물닭 천둥오리 왜가리 재두루미 등 텃새들의 세상. 물닭과 천둥오리는 수초 사이를 헤엄치며 물고기 사냥에 여념이 없고, 왜가리와 재두루미는 선비처럼 고고한 자세로 기다림의 미학을 실천한다. 흑치상지를 비롯한 백제 부흥군의 활동무대였던 대흥산성(임존성) 아래의 대흥면은 '의좋은 형제상'과 은행나무 가지에 뿌리를 내린 느티나무가 눈길을 끈다. 조선 세종 때의 이성만·순만 형제는 효성이 지극하고 우애가 좋기로 소문나 연산군 3년에 후세의 모범이 되도록 조정에서 '이성만 형제 효제비'를 건립했다고 전해진다. 이 비는 당초 가방교 옆에 있었는데 예당저수지가 생기면서 수장될 위기에 놓여 대흥면사무소 앞으로 옮겨졌다. 밤중에 형은 아우의 볏단무더기에, 아우는 형의 볏단무더기에 볏단을 나르다 서로 마주쳤다는 옛 초등학교 국어교과서의 주인공이 바로 그들이다. 대흥향교 앞에 자리잡은 수령 600년의 거대한 은행나무도 볼거리. 신기하게도 은행나무 가지가 갈라지는 곳에 느티나무가 기생해 마치 한그루처럼 보인다. 아마 바람에 날려 온 느티나무 씨앗이 은행나무에 뿌리를 내린 모양인데 두 나무가 하나로 사는 모습이 '의좋은 형제'와 다름없다. 예당저수지 최고의 낚시 포인트는 버드나무 가지가 거울 같은 수면에 머리를 풀어헤친 동산교 부근. 특히 버드나무에 뒤덮인 모래톱 가장자리는 온갖 낚시대회가 열리는 명소로 평일에도 강태공들로 북적거린다. 중류권에 속하는 대흥면과 하류권의 응봉면 평촌리는 좌대낚시 명소. 강태공을 실은 낚싯배가 버드나무 사이를 오가는 풍경이 한 폭의 동양화를 보는 듯하다. 봄철의 예당저수지는 동틀 무렵이 가장 환상적이다. 호수처럼 잔잔한 수면에서 피어오른 물안개가 저수지 주변을 솜이불처럼 포근하게 감싼다. 이어 햇살이 쏟아지면 푸르스름한 물안개는 화염처럼 활활 타오르며 수면 위로 미끄러진다. 이윽고 물안개가 사라진 저수지엔 세월을 낚은 강태공과 새들만 남아 박남수 시인의 '아침 이미지'를 연출한다. '어둠은 새를 낳고, 돌을낳고, 꽃을 낳는다. 아침이면, 어둠은 온갖 물상(物象)을 돌려주지만,
스스로는 땅 위에 굴복(屈服)한다.
무거운 어깨를 털고, 물상들은 몸을 움직이어 노동의 시간을 즐기고 있다.
즐거운 지상(地上)의 잔치에 금(金)으로 타는 태양의 즐거운 울림.
아침이면, 세상은 개벽(開闢)을 한다'
예산=글·사진 박강섭 기자 kspark@kmib.co.kr <GoodNews paper ⓒ 국민일보.>
|
충남 홍성예산역에 발이 닿는 순간 소박한 시골 친정집 같은 향수를 느낀다. 아마 팔월 한가위 지금쯤은 초가처마밑에 주렁 주렁 매달린 박덩이를 볼 수 있겠지. "애향의 고장" 예산역을 빠져 나와 자그마한 역마당에 서서 바라보니 < 예산 안내도>에 크다랗게 자리한 예당저수지가 한 눈에 들어온다.
꼬불 꼬불 시골 도로가에 이름모를 산야초들이 수두룩하다. 길따라 물길따라 8킬로미터를 달리다 보면 어느새 국민휴양지, 예당 저수지의 장광이 펼쳐진다.
희고 청렴한 미학의 고고한 자태를 잃지 않은 재두루미와 천둥오리떼들이 한가로이 노니는 무릉도원 같이 아름답고 한적한 그 곳. 신께서 내려주신 축복의 땅. 청정지역 홍성예산 연수원에서 출발하는 1.5킬로미터의 산책길, 아름다운 산림휴양지.
새롭게 단장된 넓다란 강의실, 풍욕실, 남,녀 냉온욕실, 황토방, 황토염색프로그램, 자연건강운동요법, 단식체험 등 책에서는 볼 수없는 진수를 경험하게 된다.
또한 홍성예산의 역사지 탐방, 서해안 안면도 등 명소관광, 멋진 여행 산야초기행시 약초에 능통한 김재춘연구원장의 재미나는 약초해설과 함께 발효효소 담는 방법도 배울 수 있다. 병을 고치려거든 내가 사는 고장 70리이내의 산야초를 뜯어 먹어라는 선조들의 지혜로운 말씀을 되새겨본다.
암과 난치병으로 투병중인 사랑하는 환우와 그 가족들이여! 산새소리, 물소리, 자연의 소리와 더불어 잃어버린 시간을 되돌아보는 여유를 통해 삶의 질이 더욱 향상되고, 건강한 삶을 되찾는 기회가 되시길...!!