세 가지 혈행개선 식품의 구분

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오메가3 지방산, 감마리놀렌산, 홍국의 특징 알아보기
세 가지 혈행개선 식품의 구분

오메가3 지방산, 감마리놀렌산, 홍국의 공통점은 무엇일까요? 아래 표에서 보시는 것처럼 콜레스테롤 수치를 개선하고 혈행을 원활히 하는데 도움을 주는 건강식품이라는 것입니다. 이 식품들은 서로 유사한 기능을 갖고 있기 때문에 권장대상이나 섭취방법에 약간의 혼란이 있을 수 있습니다. 하지만 각 성분의 특징과 효능을 나타내는 원리를 알게 되면 어떤 고객에게 어떤 제품이 더 적당할 지 선택하시는 데 도움이 될 수 있겠지요?

원료구분	오메가3 지방산	감마리놀렌산	홍 국
효능/기능	콜레스테롤 개선 혈행 개선 두뇌 영양공급	콜레스테롤 개선 혈행 개선 생리활서 물질 함유	높은 혈중 콜레스테롤 수치 개선

1. 오메가-3 지방산 (Omega-3)
인체의 지방조직은 오메가-3와 오메가-6라고 하는 두 가지의 특색있는 지방산으로 구성되어 있습니다. 오메가-6 지방산은 야채, 씨, 땅콩기름에서 나오고, 오메가-3 지방산은 주로 생선과 해양포유동물인 고래나 물개에서 나옵니다. 오메가-3는 보통 EPA와 DHA로 알려져 있는데 대부분의 생선기름에 약 20~25% 정도 함유되어 있습니다.

이 중 EPA가 혈중 콜레스테롤의 증가를 막아 혈행을 원활히 하는 역할을 하고, DHA는 뇌의 구성성분으로 두뇌에 영양공급을 해줍니다.오메가-3가 효과를 발휘하는 데에는 인체내의 생리활성 물질인 프로스타글라딘(PG)과 밀접한 관계가 있습니다. PG는 혈압, 심장기능, 혈액응고와 혈소판 집합, 호르몬 합성 등을 담당하는 물질인데 음식이 적절하지 못하면 오메가-3 프로스타글라딘의 생성이 부족하거나 불균형하게 되어 치명적인 신체 기능장애가 생길 수도 있습니다.
특히 PG의 가장 큰 역할은 혈관수축작용을 억제하고 혈관확장작용을 촉진한다는 것인데, 이 때문에 오메가-3가 연세가 많으신 노인 분들이 갑자기 차가워진 날씨 때문에 혈관이 수축되어 혈행이 일시적으로 정지되는 것을 막아주는 데 효과가 있다고 하는 것입니다. 따라서 오메가-3는 혈행이 원활치 않으신 노인분들에게 특히 적당하고, 또 두뇌를 많이 사용해야하는 수험생들에게 아주 알맞은 건강식품으로 알려져 있습니다.

2. 감마리놀렌산 (γ-Linolenic Acid; GLA)

감마리놀렌산은 달맞이 꽃 종자유 (Evening Primrose Oil; EPO)에서 추출한 지방산을 말하는 것입니다. 달맞이꽃의 종자유는 체내 생리활성 물질인 프로스타글라딘(PG)의 전구체인 감마리놀렌산을 풍부하게 함유하고 있어 콜레스테롤 및 혈행개선에 유

유용한 물질로 알려져 있습니다. 달맞이 꽃 종자유 즉 감마리놀렌산의 혈행개선 효과도 오메가-3처럼 프로스타글라딘(PG)에 기인한 것입니다. 따라서 혈행개선 효과가 오메가-3와 큰 차이가 있다고 보기는 어렵습니다.
단지 오메가-3와는 달리 감마리놀렌산은 PG의 전구체 (PG로 합성되기 바로 전 단계의 물질)이므로 오메가-3보다는 PG로 전환될 확률이 높다는 것 때문에 최근에 각광을 받고 있습니다.
달맞이 꽃 종자유에는 혈행개선 효과 뿐만 아니라, 노화를 방지하고, 생리통을 경감시키거나 자궁수축을 촉진하여 자궁암을 예방하는 등 특히 폐경 전후에 있는 여성들에게 유용한 생리활성 물질이 들어있다는 보고가 있어서, 남성보다는 여성에게 더욱 유용한 건강식품으로 알려져 있습니다.


3. 홍국 (Red Yeast Rice)

홍국(紅麴)은 빨갛게 발효시킨 쌀을 말하는 것으로써 홍곡(紅穀)이라고도 합니다. 홍국은 중국에서는 이미 2,200년 전부터 혈행을 개선시키는 한약재로 이미 사용된 음식이며 조선시대 허준의 동의보감에도 ‘피를 잘 돌게 하는 신국’으로 기록되어 있습니다.

홍국이 세상에 본격적으로 알려진 것은 1972년 일본 동경의 엔도 아키라 박사가 홍국에서 혈중 콜레스테롤을 저하시키는 천연물질인 모나콜린 케이 (Monacolin-K)를 발견한 이후로, 이것을 미국의 거대 제약회사인 Merck사가 로바스타틴이라는 이름으로 20여년간 고지혈증 치료제로서 판매해 왔고, 아직도 심바스타틴 등 다른 스타틴 계열 의약품의 원조로서 가장 많이 합성되고 있는 의약품 중 하나입니다. 홍국은 식품소재로서 혈중 콜레스테롤 수치를 조절하는 아마도 가장 강력한 소재일 것입니다.

왜냐하면 다른 식품소재들이 음식에서 섭취되는 콜레스테롤의 흡수를 막거나, 다른 물질로 변환되어 혈관확장을 촉진하는 등의 간접적인 방법으로 콜레스테롤 수치를 조절하는 반면 홍국의 모나콜린K는 간에서 콜레스테롤 합성경로를 직접적으로 저해하기 때문에 매우 신속한 콜레스테롤 수치 조절 효과를 나타내게 됩니다. (혈중 콜레스테롤의 80%는 간에서 합성됨) 홍국은 특히 혈중 콜레스테롤 수치가 200mg/dl이 넘는 남녀 누구에게나 효과를 발휘할 수 있으나, 대단히 신속하고 직접적인 콜레스테롤 조절작용을 갖고 있으므로 성장과정 중 콜레스테롤이 많이 필요한 유아, 아동, 17세 미만의 청소년들과 아이를 갖고 있는 임산부에게는 권하지 않는 것이 바람직한 것으로 알려져 있습니다.

[출처: 2005년 11월vol.97 page19]