1월 20일(금)
ABC(4130m)-MBC(3700m)-데우랄리(3230m)-히말라야 롯지(2920m)-도반(2505m)-뱀부(2335m)
아침 일찍 포터들이 밀크티를 들고 와서 방문을 두드렸다. 오늘은 567이다. 매일 아침 567이냐 678이냐에 따라 1시간 일찍 일어나고 1시간 늦게 일어나고가 정해졌다. 5시에 일어나 6시에 밥먹고 7시에 떠나는 것이 567이다.
푼힐 전망대 올라가는날만 4시에 일어났고 나머지 날은 둘 중에 하나였다. 아침 잠이 별로 없는 탓에 크게 문제될 것이 없었다. 중학교 입학시험이 있던 시절, 국민학교 4학년때부터 어머니는 4시에 깨워 공부를 시켰다. 밤 9시면 무조건 취침. 어려서부터 훈련된 탓에 평생을 아침에는 새벽부터 일어나 다녔다. 대체적으로 밤에는 일찍 잠자리에 드는 편이다.
일출을 보기 위해 아침식사를 일찍 하기로 했다.
식사를 마치자마자 남겨 두었던 바이아그라 한 알을 먹었다. 약의 본래 기능을 얻기 위해 사용하지 않고 다른 기능으로 이용하는 것이 바이아그라에게 미안하기는 했지만 어쩌겠는가? 제 팔자가 그런 걸.
누군가가 일출이 시작되었다고 외쳤다. 모두 서둘러 밖으로 나갔다. 눈덮인 안나푸르나 일봉과 남봉이 불타 오르기 시작했다. 전날 간간이 눈발이 날려 일출을 볼 수 있을까 걱정했는데 기우였다.
푼힐 전망대에서 일출을 보면서 얘기했던 것처럼 이곳의 일출은 해뜨는 것을 보는 것이 아니다. 해가 서서히 올라오면서 그 빛이 산봉우리에 반사되면서 변화되는 빛의 반사를 즐기는 것이다. 그로 인해 나타나는 색의 변화와 서서히 어둠이 걷히는 장면들, 날씨가 흐리면 볼 수 없다. 구름이 심하게 껴도 볼 수 없는 것은 당연하다. 그러나 우리는 복 받은 사람들이다. 맑은 날씨 탓에 마음껏 아름다운 태양과 산봉우리들이 어울려 빚어내는 현란한 움직임을 즐길 수 있었다.
하산,
MBC를 지나 이틀 전에 하룻밤 묵어갔던 히말라야 롯지에서 점심을 먹었다. 어떻게 내려왔는지 모른다. 올라갈 때 산사태의 위험이 있다며 산기슭을 피해 강 건너편으로 가서 강을 건넜었다. 내려 올 때는 산기슭으로 내려왔으나 다행히 별 일은 없었다. 일행은 올라 갈 때와 같은 길로 오느라고 한참 돌아오고 있었다. 모처럼 앞서게 되었다.
그후로 줄곳 선두에 서서 걷게 되었다. 사람들은 의아스럽게 생각했다. 매일 맨 뒤에서 힘들게 따라오던 사람이 앞에 서서 걷는 것이 이상한가 보다. 템바는 한국말을 참 잘합니다. 유머가 풍부했으며 사람들을 즐겁게해주었습니다. 미국에 와서도 연락하며 살고 있습니다. 카톡으로.
뱀부까지 어떻게 내려왔는지 기억나지 않는다. 맨 앞에서 선두를 유지하고 오느라고 그랬을 거다. 그저 앞으로 앞으로만 걸었으니 무얼 제대로 봤겠는가?
뱀부에서 하룻밤 잤다. 밤은 여전히 추웠다.
1월 21일(토)
뱀부(2335m)-시누와(2340m)-촘롱(2200m)-지누단다(1780m)
내리막길에 산행 거리도 그리 멀지 않았다. 원래 계획은 시누와에서 점심을 먹고 촘롱을 지나 지누단다에 도착할 계획이었으나 일행의 컨디션이 좋은 까닭에 산행이 순조롭게 진행되어 지누단다에 도착해서 늦은 점심을 먹었다. 오늘은 더 이상 걷지 않는다. 여기서 하루 자고 간다.
주로 가파른 내리막길이 계속 되었으나 가끔 이렇게 오르기도 해야 했습니다.
한 번 소리를 질러 보라고 했습니다. 사진사의 요청대로 소리를 지릅니다. 아-------------------------
계단을 오르는데 한 번 쳐다보라고 하길래 고개를 돌리자마자 잡혔습니다.
즐거운 휴식시간
달콤한 휴식시간
이 계단을 오르면 휴식시간이 기다리고 있었을 겁니다.
가이드 대장 템바가 약초를 정성스럽게 캐고 있었습니다. 남자에게 좋은 거라고 했습니다. 템바에게 한 번 먹어보라고 했습니다. 쓰다면서 먹더라고요. 그래서 한 뿌리 달라고 했지요. 와우, 써서 못 먹겠더라고요. 저는 버렸습니다. 숙소 휴지통에.
점심은 시원한 물국수, 물국수가 싫으신 분을 위해 비빔국수도. 양념한 물을 넣으면 물국수, 비빔장을 넣고 비비면 비빔국수
점심식사 후에는 자유시간이 주어졌다. 빨래를 하는 분들도 있었고, 피로를 풀기 위해 낮잠을 즐기는 분들도 있었다. 나는 온천욕을 택했다. 뜨거운 물에 들어가 보고 싶었다. 여기까지 와서 노천온천을 보지 않고 간다는 것은 당치도 않은 일이다. 언제 또 다시 와보겠는가? 하나라도 더 보고 가야한다는 내 철칙에 따랐다.
숙소에서 계단을 따라 조금 내려가니 입장료를 받는 매표소가 있었다. 온천을 들어가는 입장료가 일인당 100루피. 우리 돈으로 천원이었다. 마침 돈을 내고 있던 일행 중의 한 분이 내 것까지 냈다며 그냥 들어가라고 했다. 한참 내려가야 했다. 온천욕을 하고 올라오는 사람을 만났다. 한국 사람이었다.
“괜찮아요?”
“아니요. 괜히 갔어요. 이렇게 한참 가는 줄 알았으면 안 갔을 거예요.”
길따라 계곡으로 계속 내려가니 물이 콸콸콸 흐르고 있었고 그 옆에 노천온천이 있었다. 그저 따뜻한 물이 흘러나오는 것을 탕을 만들어 모아 두었을 뿐, 별다른 시설은 없었다. 아마 별다른 시설이 없이 이렇게 만들어 놓은 것에 실망하고 아까 올라간 한국 사람은 실망을 한 것이리라. 그러나 미국의 노천 온천에 비하면 훨씬 더 잘 만들어 놓은 것이다. 내가 예전에 가끔 갔던 노천 온천은 그냥 자연 그대로의 구덩이일 뿐 별다르지 않았다. 물을 모아 두려는 시도를 한 흔적조차 없다. 그리고 그 노천 온천은 모두 홀랑 벗어야 한다. 젊은 남녀가 모두 나체로 왔다 갔다 한다. 혹시 가고 싶은 분이 있으면 말씀하십시오. 모시고 가겠습니다.
세 개의 탕이 만들어져 있었는데 맨 아래가 가장 따뜻하다고 먼저 온 사람들이 얘기해줬다. 그리고 중간에 옷을 벗을 수 있도록 간이 탈의실이 준비되어 있었다. 거기서 옷을 벗어 백팩에 넣고 탕으로 들어가기 전에 샤워를 했다. 마침 비누가 있었다. 머리도 감고 오랜만에 비누칠을 했다.
탕으로 들어갔다.
사진 이렇게 게재해도 될지 모르겠습니다. 얼굴이 뚜렷하게 보여서 말입니다. 그러나 이미 세상에 알려진 사진이기에 큰 탈은 없을 거라 믿고 올립니다.
오마이갓, 시원하다. 정말 좋았다. 야만에서 문명의 세계로 들어온 느낌, 그때 한 분이 맥주를 꺼냈다. 한 모금씩 마시며 돌렸다.
아, 그 맥주의 맛! 따뜻하다. 정말 좋다. 오래 오래 있고 싶었다. 그런데 가만히 생각하니 나는 수영복을 입지 않고 팬티를 입고 있었다. 아, 이건 아니지 않은가? 집을 떠나면서부터 입었던 팬티를 입고 공동 탕 안에 있다니. 도저히 더 이상 있을 수가 없었다. 얼른 일어났다. 그리고 샤워를 하고 탈의실에서 팬티를 벗은 후 바지를 입었다. 노팬티다.
그리고 조용히 걷기 시작했다. 한 걸음, 한 걸음, 최대한 천천히, 나른함을 즐기며, 내가 아는 모든 사람을 한 사람씩 불러내어 그들의 복을 빌었다. 그들이 원하는 바를 이루기를 기원했다. 아들 장가보내려고 노력하는 사람에게는 아들이 올해 안에 꼭 혼인하기를, 집을 팔려고 애쓰고 있는 이로부터는 집팔았다는 소식을 빨리 전해달라고. 또, 내 가족들의 소원도 빌었다. 아들, 딸, 며느리, 손자, 손녀...... 회사 직원들.
가능한 한 땀이 나지 않도록 천천히 걷다보니 내 뒤에 출발한 일행들이 나를 앞서 가며 대단히 미안해한다. 아마 내가 몸이 불편해서 그러는 줄 아나보다. 뒤에서 오는 사람들이 모두 나를 불쌍하게 쳐다보며 지나갔다. 그래도 나는 꿋꿋하게 나의 속도를 유지하며 세계 평화를 기원하며 천천히 천천히 걸었다. 한참을 그렇게 걸었다. 꽤 오랜 시간이 흘렀다.
매표소 앞에서 한 노인이 나를 쳐다보고 있었다. 경사가 심한 오르막을 오르고 있는 나를 오래 전부터 쳐다보고 있었나 보다. 불쌍하다는 듯이 애처롭다는 듯이 내려다 보고 있었다. 점점 그와 가까워지고 있었다. 나는 가능한 한 그와 눈길이 마주치지 않도록 고개를 숙이고 천천히 걸었다. 그를 의식하지 않고 있다는 듯이 행동했다. 그러나 그는 고개를 돌리려 하지 않고 나를 계속 내려다보고 있었다. 그와 내가 비슷하게 서있게 될 무렵, 그가 말했다. “나마스떼!” 두 손을 모으고 있었다. 나도 자동으로 두 발 두 손을 모으고 고개를 숙이며 말했다. “나마스떼!”
그가 의자를 가리키며 “잠깐 앉았다가라.”고 말했다. 나는 괜찮다고 했다. 그가 그러면 잠깐 그대로 서있으라고 했다. 그리고 내가 뭐라고 하기도 전에 무릎을 구부려 앉은 자세로 내 정강이를 주무르기 시작했다. 왜 그러냐고 괜찮다고 했으나 잠시만 그대로 있으라고 하면서 넓적다리로 옮겨가며 주무르고 있었다. 얼떨결에 벌어진 일이다. 어떻게 해야 좋을지 잠시 생각하다가 어떻게 하나 보기로 했다. 그는 오른편 왼편을 옮겨가며 정강이와 넓적다리를 주물렀다. 나는 그대로 서있었다. 시원하다. 그러면서 어떻게 해야 하나 머리는 돌아가고 있었다. 돈을 약간 드려야 하나. 아니면 내가 주물러 드려야 하나. 일단 중지시키기로 했다. 고맙다고 하면서 이제 그만하라고 말했다. 그리고 두 손을 모으고 고개를 숙이며 정중하게 감사의 인사를 했다. 그도 손을 모으며 내 인사를 받았다.
그분의 따뜻한 마음에서 나오는 그 손길을 오늘도 잊지 못하고 있다. 정말 고맙다. 그분의 얼굴도 기억나지 않는다. 따뜻한 그 마음만 기억할 뿐.
나른한 몸을 이끌고 숙소로 돌아와 그대로 골아 떨어졌다. 신나게 잤다. 달콤한 잠은 아무리 자도 물리지 않는다. 그러나 오늘 저녁은 염소를 잡는 날이다. 그것도 두 마리나. 연락이 왔다. 내려와 저녁 먹으라고.
두 마리를 잡았습니다. 한 마리는 흑염소, 한 마리는 흰염소, 한 마리는 저희가 먹고 다른 한 마리는 포터와 가이드들이 먹기로 했죠.
주방장과 가이드 대장 템바씨가 염소 머리를 먹기 좋게 손질하고 있습니다.
염소 내장과 머릿고기도 맛이 좋았습니다.
화이팅을 힘차게 외칩니다.
시키지도 않는데 노래를 불렀습니다. 산천에 눈이 쌓이인, 어느날 밤에 촛불을 밝혀두고 홀로 울리라. 아아, 너도 가고 나도 가야지.
이에 질세라 노랫가락이 이어집니다.
룸메이트가 러브샷을 제안했습니다. I love you.
히말라야의 밤은 여전히 추웠지만 우리의 따뜻한 마음은 그날 밤의 추위를 녹이고도 남았습니다.