이 번역본은 프톨레마이오스의 원문을 프로클루스(Proclus)가 그리스어로 의역한 판본을 바탕으로 제작되었다. 이 판본이 1635년에 발행된 엘제비르(Elzevirs) 판이다.*주1) 그러나 번역 과정에서 의심스러운 구절을 받아들일 것인지를 확인하기 위해 원문의 다양한 판본을 계속해서 참조했다. 이렇게 검토한 판본은 1535년 뉘른베르크에서 인쇄된 카메라리우스(Camerarius)본, 1553년 바젤(Basle)에서 인쇄된 멜란히톤(Melancthon)본, 그리고 1581년에 리옹에서 방대한 주석과 함께 인쇄된 준크티누스(Junctinus)본 등이다. 이 번역본은 이들 참고 문헌과는 별도로 레오 알라티우스의 라틴어본과 다른 두 개의 라틴어본을 대조했다. 하나는 1541년 알마게스트의 번역본과 함께 바젤에서 인쇄되었으며, 다른 하나는 1646년 페루지오(Perugio)에서 자체적으로 인쇄되었다.*주2) 번역자는 프톨레마이오스의 천문-관측 이론을 가능한 한 순수하고 완벽하게 영어로 번역하기를 바라면서 극도의 관심과 주의를 이 일에 바쳤다. 그리고 같은 생각에서 번역자는 마찬가지로 그의 저작에서 언급된 것으로 밝혀진 알마게스트의 특정 부분에서 가져온 발췌문을 부록에 추가했다. 나아가 또한 플라키두스(Placidus)의 종동천(Primum Mobile)*주3)에서 가져온 주석과 텍스트에 대한 추가 설명이 주어져 있으며, 가능한 한 다양한 기타 출처로부터 추가 설명을 제공했다. 웨일리(Whalley)의 주석(Annotations)(그 자신의 거창한 명칭을 그대로 사용)조차도 일반적으로 완전하지도 않고 중요하지도 않은 정보를 퍼뜨렸다.
주1) [아쉬만드 주] 이 판본은 이단 인쇄본이었는데, 한 단에는 프로클루스의 그리스어 의역을 싣고 다른 단에는 레오 알라티우스(Leo Allatius)의 라틴어 번역을 실었다. 그리고 윌리엄 릴리(William Lilly)는 (이 문제에 관해 권위가 가볍지 않은데) 1647년 이에 대해 다음과 같이 썼다. “실제 프톨레마이오스는 2절 판, 4절 판, 8절 판 16장으로 인쇄되었다. 최근 라이덴(Leyden)에서 인쇄한 것이 가장 정확하다고 생각한다. 알라티우스(Allatius)가 그것을 해냈다.” 이 판본에는 독자에게 보내는 서두가 라틴어로 붙어있다. 번역하면 다음과 같다.
“자애로운 독자 여러분, 지금까지 그리스어로만 존재했던 이 소책자의 출판에 관해 간략한 정보를 여러분에게 제공하는 것이 제 의무의 일부라고 생각합니다. 이제까지 그리스어로만 존재해 온 이 소책자*는 이제 라틴어 옷을 입고 모든 사람의 호기심을 풀 수 있게 되었습니다. 프톨레마이오스의 테트라비블로스에 대한 프로클루스의 이 의역본은 몇 년 전 그리스 태생인 레오 알라티우스(Leo Allatius)가 번역했습니다. 그는 모국의 학문뿐만 아니라 라틴어 문헌에도 해박했으며, 두 나라 언어로 저술한 다른 저서들로 명성이 자자했습니다. 내가 알기로 그는 로마에 있는 비시아(Biscia) 추기경 가문에 살고 있으며 바티칸 도서관에서 일정 직책을 맡고 있었습니다. 그러나 그는 이 작업을 그 자신과 일부 친구들의 사적인 욕구충족을 위해 착수했습니다. 사적 목적에서 편찬된 저작은 일단 저자의 손을 떠나면 동시에 그의 통시설 벗어나는 일이 종종 발생합니다. 그래서 이 알라티우스의 자식이 로마에서 태어나서 베니스에 도착하자 저명한 지위에 있는 어떤 존귀한 인물이 그것을 내게 전달해서 인쇄하게 할 수 있었습니다. 저작의 주제 자체 외에도 수학자나 철학자들 사이에서 매우 칭송받는 프톨레마이오스와 프로클루스의 이름은 내가 이것을 출판사에 넘길 충분한 근거가 됩니다. 그래서 나는 우리의 훌륭하고 가장 정확한 식자공인 엘제비르스에 접근할 수 있는 이점을 이용하기 위해 지체하지 않고 출판을 간절히 요청했습니다. 그들은 모아진 글자들에 대한 사랑에서 당신이 보는 형태로 인쇄하는 책임을 맡았습니다. 호기심 많은 독자들이여, 그대들은 별이 대기권과 월하의 모든 것에 대해 얼마나 큰 위력을 미치는지 알게 될 것입니다. 별들과 그 빛나는 천체가 하는 일 없이 논다고 상상해서는 안 되기 때문입니다. 그러나 여기서는 별에 관한 이론 전체를 다루지 않고 그리스인들이 판단을 내리고 예언적이라고 부르는 그것의 별개의 부분, 특정 한계 내에 국한되어 있으면서도 유용할 뿐만 아니라 재미있고 부분적으로는 자연에 알맞다고 여겨지는 부분만을 다룹니다. 그러나 그것이 하늘에 의존하지 않는 것들을 하늘에 복종시키는 척하고, 우리 이해의 취약성을 넘어서 있는 것들을 별들을 통해 예견하도록 우리를 초대한다면, 확실히 그것은 헛되고 공허한 기술로 비난받아 마땅합니다. 그러한 기술은 미란돌라의 위대한 피쿠스(the great Picus of Mirandola)의 박식한 저술들에서 증명되었습니다. 점성술사들(Chaldæans), 사주쟁이들(Genethliacs), 그리고 별점쟁이들(Planetarians)은 실제로 아는 것보다 더 많이 알고 있다고 공언했기 때문에 항상 평판이 좋지 않았습니다. 프톨레마이오스도 이 저작에서 탄생 궁도 이론을 서술하고 있으며, 그런 점에서 미신이고 공허한 것이라는 비난에서 거의 자유롭지 못합니다. 아마도 이교도에서는 용서받을 수 있지만, 기독교인이라고 공언하는 사람들이 그처럼 공허한 연구에 빠져드는 것은 용납할 수 없는 일입니다. 마지막으로, 나는 독자 여러분께 일부 사람들이 이것을 프톨레마이오스가 실제로 제작했는지 의심하고 있음을 경고합니다.**그렇지만 (기독교 신앙에 적대적이었으나 의심할 수 없이 위대한 철학자였던) 포르피리오스(Porphyry)와 프로클루스에게 그것은 명백히 그들의 주석서에서 설명할 가치가 있는 것으로 보였습니다.***그러니 친애하는 독자들이여 먼저 경신의 약점을 떨쳐버리고 조심스럽게 그것을 정독하십시오. 지혜의 힘줄은 경솔하게 믿는 것이 아니기 때문입니다. 안녕히 계십시오.”
레오 알라티우스가 독자에게 보내는 이 서두에서 언급한 내용에 덧붙여, 그가 영광을 돌린 교황 알렉산데르 7세가 그를 바티칸 도서관의 관리인으로 임명했다는 사실을 알 수 있다. 그는 40년 동안 그리스어를 쓰던 펜을 가지고 있었는데, 그것을 잃어버리자 눈물을 흘렸다고 한다. 그에 대한 또 다른 일화에 따르면, 교황은 종종 그가 교회에서 승진할 수 있도록 신품성사 받기를 촉구했는데, 어느 날 왜 그렇게 하지 않느냐고 물었다. 알라티우스는 이렇게 대답했다. “자유롭게 결혼하고 싶어서입니다.” ― “그렇다면 왜 그대는 결혼하지 않는가?” ― “자유롭게 신품성사를 받고 싶어서입니다.” ― 차머(Chalmer)의 전기 사전(Biographical Dictionary).
*이 주장은 프로클루스의 의역본에만 적용된다. 라틴어와 아랍어로 된 테트라비블로스 번역본은 여러 판본이 있었다. 그리고 파브리키우스(Fabricius)의 비블리오테카 그레카(Bibliotheca Græca)에서 발췌한 내용에 따르면 아랍어를 번역한 라틴어본이 이미 1493년 베니스에서 인쇄되었다.
**또 프톨레마이오스의 다른 저서 중에서 이 책에 대한 학식이 있는 사람의 해설을 포함하고 있는 파브리키우스의 발췌문을 참조할 수 있다.
***그들의 주석서는 1559년 바젤에서 인쇄되었다.
주2) [아쉬만드 주] 페루지오 출판사에서 나온 번역본은 다양한 독해를 제공하는 데 유용하지만, 다른 특별한 장점은 없는 것 같다. 그것은 프톨레마이오스의 원문을 번역한 것이라고 공언한다. 위에서 인용한 것처럼 바젤에서 인쇄된 번역본도 마찬가지이다.
주3) [아쉬만드 주] 이 저자의 인쇄물에 따르면 그의 이름은 디다쿠스 플라키두스 데 티티스(Didacus Placidus de Titis)이다. 그는 볼로냐 출신의 수도사였으며 오스트리아의 레오폴드 윌리엄 대공에게 수학자 칭호를 받았다. 그는 17세기 초반에 글을 썼고, 현재 인용되는 그의 작품은 프톨레마이오스의 점성학 수칙을 실천에 가장 성공적으로 적용한 것으로 평가된다. 원본은 극히 드물다. 쿠퍼(Cooper)의 새 영어본은 이 작품의 출판인이 발행했을지도 모른다.