핸드폰에서의 터치 채용이 증가하면서, 터치패널 수요는 급증세를 나타내고 있으며, 터치 패널 가격은 빠른 속도로 하락하고 있다. 터치패널 방식 별 시장 규모를 살펴보면, 저항막 방식과 정전용량 방식이 전체 터치 패널 방식의 95% 이상을 차지하고 있다. 저항막 방식과 정전용량 방식 터치패널의 부품은 크게 ITO센서, 칩, 커버윈도우(PET/강화글라스/PMMA), FPCB로 구성되어 있고, 이중 원가적으로 가장 큰 부분을 차지하는 부품이 ITO센서로, 멀티터치의 중요성이 높아지면서 ITO센서에 대한 관심이 높아져가고 있다.
ITO센서에는 필름을 이용하는 필름 센서와 글라스를 이용하는 글라스센서가 있다. 글라스 센서의 경우, 아이폰에서 글라스 센서를 채용하면서 수요가 빠르게 증가하고 있다. 기재가 글라스이기 때문에 균일한 ITO막을 형성하는 것이 가능하고, 스퍼터링으로 스퍼터링에 의한 금속 패터닝이 가능하기 때문에 네로우베젤을 구현할 수 있다는 점과 다양한 필름들의 라미네이션 공정을 줄여 불량률을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 필름타입은 경량박형이 가능하고 기존 터치패널의 인프라를 이용할 수 있다는 점, 안전성, 디자인 설계의 자유로움 등을 장점으로 하고 있다.
보통 저항막 방식의 경우, 내구성이 요구되는 영역에서는 글라스센서를 이용하고 이동성이 필요한 기기에는 필름을 사용하는 등 어느 정도는 구조가 표준화 되어 있는 상황이다. 반면, 정전용량 방식의 경우, 멀티터치를 구현하기 위해 칩과 칩에 따른 ITO센서의 패턴에 따라 다양한 구조가 혼재되어 있고, 구조가 아직 표준화되어 있지 않은 상태이기 때문에 아직은 어떠한 방식이 우수하다고 단정 짓기는 어렵다. 단 가격경쟁이 심화되고 있어 생산성 확보를 위한 구조채택이 우선적으로 이루어질 것으로 보인다.
특히, 정전용량 터치패널용 ITO필름의 공급이 부족한 상황이어서, ITO글라스 센서가 어느 정도 까지 성장할지, 향후 어떠한 구조가 주류가 될지에 업체의 관심이 몰리고 있다. 또한 글라스 센서의 제조방법이 STN, 컬러필터의 제조방법과 거의 비슷해, 기존 컬러필터 업체들이 신규로 진입하고 있어 글라스 센서의 향후 동향에 대해 계속 주목해야 한다.