겨울에는 꼭 귤을 먹어라

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겨울에는 꼭 귤을 먹어야 할 이유가 있다.

겨울이 되면 생각나는 과일이 있다. 먹기도 편하고 새콤, 달콤한 맛이 일품인 귤, 맛 뿐만 아니라 귤에는 많은 비타민과 영양소가 들어 있는데…

부패하거나 변질된 음식물은, 눈에 보이지는 않지만 여러 가지 세균이나 바이러스를 함유하고 있기 때문에 사람에게 식중독을 일으키기 쉽습니다. 특히 여름과 같이 날씨가 더운 환경에서 음식물이 변질되기 쉬운데, 때 아닌 겨울 식중독이 기승을 부리고 있습니다. 지난 6월에 이어 12월, 전국적으로 학생들에게 식중독을 일으키고 있는 노로 바이러스가 겨울 식중독의 주범인데요, 노로 바이러스란 과연 무엇이고 어떻게 예방할 수 있을지 알아봅니다.

	눈 건강 살리고 피로 회복, 혈압 안정시키는 비타민 A
	귤을 많이 먹는 사람을 보면 손이나 발, 심한 경우 얼굴까지 노랗게 변하는 것을 볼 수 있는데 이는 카로틴에 의한 것입니다. 카로틴은 비타민 A의 전구 물질로, 눈에서 사용되는 레티놀로 전환되기도 합니다. 때문에 청소년의 눈 건강을 위해서는 귤을 많이 먹어야 합니다. 또, 카로틴은 산소화합물 중 유해한 것을 제거하여 암이나 동맥경화, 안질환 등을 부분적으로 예방해 줍니다. 귤을 먹었을 때 신맛을 느끼게 되는 것은 구연산이라는 성분 때문입니다. 구연산은 신체의 에너지 대사를 활발하게 해서 살이 빠지도록 하는데 약간 덜 익은 귤일수록 신맛이 많으면서 구연산이 많이 함유되어 있습니다. 또한 피로 회복에도 도움을 주고 혈액내의 콜레스테롤 함량을 낮추어 혈압 안정에 도움이 됩니다.

	감기 예방하고 피부 건강 지키는 비타민 C
	또, 귤에는 비타민 C가 많이 들어 있습니다. 비타민 C가 특히 겨울에 중요한 이유는 신진대사를 활발하게 해 주어 체온이 내려가는 것을 막아주고, 외부에 노출되는 피부와 점막을 튼튼하게 해 주어 감기를 예방해 주기 때문입니다. 비타민 C는 단순히 피부의 건강뿐 아니라, 멜라닌 색소의 작용을 억제하여 피부를 하얗고 윤기 있게 만들어 줍니다. 더불어 잇몸에서 피가 나는 괴혈병을 예방하는 것도 비타민 C의 역할입니다.

	비타민 C의 효과를 백점에서 만점으로 올려주는 비타민 P
	헤스페리딘이라는 이름으로도 불리는 비타민 P는 잘 알려지지는 않은 비타민으로, 완벽한 비타민의 형태는 아니지만 비타민 C와 협조하기도 하고, 비타민 C의 작용을 강화하기도 합니다. 그래서, 비타민 C와 P가 함께 들어있는 귤을 먹으면 비타민 C의 기능이 더욱 활성화 됩니다. 비타민 P는 모세혈관을 강화시키고 활동성을 높여서 동맥경화와 고혈압을 예방하는 효과가 있습니다. 또, 혈관이 잘 파괴되지 않도록 하여 뇌출혈이나 폐출혈 등 혈관 출혈의 위험이 높은 사람들에게 효과적입니다. 한편, 지방의 흡수를 억제하고 노화를 방지하는 역할도 합니다.

	속껍질도 까먹지 말자, 변비와 동맥경화 예방하는 펙틴
	귤의 속껍질에는 펙틴이라는 섬유소가 많이 함유되어 있어 변비를 예방해 줄뿐 아니라, 혈중 콜레스테롤을 낮추는 작용도 합니다. 또, 간에서는 담즙이 잘 배설되도록 하고, 콜레스테롤 합성을 억제하여 동맥경화를 예방하기도 합니다.

	[TIP] 껍질까지 이용하자
	귤 껍질은 예로부터 한약재의 하나로도 사용되었으면, 기침, 진해, 거담 등에 효과가 있는 것으로 알려져 왔습니다. 한의학뿐 아니라 양약에서도, 귤껍질 속의 리모노이드 성분이 나쁜 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리고, 암세포의 확산을 막는 효과가 있다는 내용의 연구결과가 있었습니다(미국화학학회). 하지만, 귤껍질에는 농약이 많아 잘 이용하지 못하고 있는데, 농약을 효과적으로 제거하기 위해서는 먼저 고여 있는 물이 아닌 흐르는 물에 귤을 여러 번 씻어준 후 물에 식초를 약간 타서 잠시 담궈 두면 농약이 효과적으로 제거됩니다. 가정에서는 껍질을 잘 씻어 말려서 귤껍질차를 끓여 먹으면 좋답니다.

	[Q&A] 귤 너무 많이 먹으면 좋지 않다?
	귤을 너무 많이 먹으면 황달처럼 손과 발이 노랗게 변하는 현상을 볼 수 있는데 이것이 몸에 안 좋은 영향을 주는 것은 아닙니다. 이러한 현상은 며칠이 지나면 자연스럽게 사라지게 되므로 신경쓰지 않아도 좋습니다. 또, 귤의 산 성분이 위궤양을 일으킨다는 설이 있는데, 정상인의 경우에서 위궤양을 일으키려면 하루에 5박스가 넘는 귤을 먹어야 합니다. 하지만, 이미 위 건강이 매우 좋지 않고 귤을 먹을 때 통증이 있다면 자제하는 것이 좋습니다.