유머의 선 긋기

[수친구]

[한국인의 마음 속으로 AtoZ] 한국의 유머:

웃긴 것과 웃기지 않은 것의 경계 탐색

한국인들의 웃음 이면에는 위계적 구조에 대한 감수성,

다양한 집단 환경에서의 권력 관계의 복잡한 상호작용이 있다

By 신지혜

윤진희(37)는 자신을 쾌활하고 재미있는 성격이라고 설명하며, 친구들과 함께 있을 때 항상 먼저 농담을 던진다. 하지만 직장에서는 좀처럼 재치 있는 면모를 드러내지 않는다.
"직장에서는 상사들만 농담을 한다. 부하 직원이 상사에게 농담을 하는 것을 본 적이 없다"고 정부 기관에서 일하는 윤 씨는 말했다.
"남자 상사들은 대부분 '아제' 농담을 하는데, 그런 농담은 거의 재미가 없다"고 그녀는 말했다. 중년 남성을 일컫는 단어인 '아제'에서 따온 이 말은 '아빠 농담'에 가깝다.
"정말 재밌지는 않지만, 어색한 분위기를 피하기 위해 그냥 '하하하'하고 간다"고 그녀는 말했다.
농담의 힘
윤씨의 50대 상사는 자신을 '라떼 리'라고 부르는데, 이는 그가 '내 시절에'라는 뜻의 한국어 '나때'를 뜻하는 말장난인 '라떼'라는 용어를 자주 사용하기 때문이다.
"라떼"는 나이 든 세대가 젊은 세대를 농담 반 진담 반으로 비판할 때 사용하는데, 이는 그들이 훨씬 더 힘들었다고 인식하는 시절의 경험을 이야기할 때를 말한다.
때때로 문제는 농담이 재미없다는 것이 아니라 부적절하다는 것이다.
몇 달 전 비서실의 50대 고위직 직원이 해외 출장을 준비하다가 호텔의 비용이 비싸다는 것을 알게 되자 "국고를 아끼기 위해 여직원과 방을 같이 써야겠다"고 말해 웃음을 자아냈다.
윤씨는 그의 발언이 노골적으로 문제가 있다고 생각했지만, 그냥 웃어넘겼다.
언론사에서 일하는 김병민(31)씨도 비슷한 생각을 했다.
유머가 어떻게 받아들여질지, 유머를 시도하지 못했을 때 어떻게 덜 진지해 보일 수 있는지에 대한 불안감이 직원들 사이에 있기 때문에 직장에서 유머는 톤을 낮춘다.
그는 "누군가에게 '부장님'이나 '상무님'이라고 부른 뒤 농담을 하지 않는다"고 말했다.
'부장'은 '부서장'을, '상무'는 '간부장'을 뜻한다. 접미사 "님"은 존경의 형태로 제목에 추가됩니다.
상사-하급생의 역학 관계 밖에서, 유머는 직장 내에서 더 자유롭게 사용될 수 있으며, 입사 동기는 사무실에서 친구처럼 지낼 수 있다고 김 교수는 말했다.
"우리는 아주 가깝지는 않지만, 우리의 관계는 훨씬 더 캐주얼하다"고 그는 말했다. "우리끼리만 있을 땐 자연스럽게 농담을 하기도 하고요."
입사 동기는 같은 해에 입사한 동료이며, 더 엄밀히 말하면 같은 날에 입사한 동료이다. 예를 들어, 6개월 먼저 입사한 사람들은 동기가 아닌 '선배' 또는 선배로 간주될 수 있다.
많은 연구에서 스트레스와 불안을 완화하고 직원의 사기와 창의성을 높이며 이직률을 낮추는 등 직장에서 웃음과 유머의 유익한 효과를 강조한다. 전반적으로, 그들은 유머가 다른 인간 집단에서와 마찬가지로 건강한 직장 문화의 중요한 요소라고 제안한다.
그러나 실제로 누가 농담을 하는지, 무엇에 대해 농담을 하는지, 농담을 어떻게 받아들이는지는 직장 내 위계와 권력 구조의 맥락에 깊이 내재되어 있다.
국제 비즈니스 연사이자 "유머의 장점: 은행의 통로에서 유머가 필요한 이유"의 저자인 마이클 케러씨는 Forbes 기사에서 특정 직장에서 찾을 수 있는 유머의 양이나 유형은 거의 전적으로 문화에 달려 있다고 인용했다.
"사람들이 자기 자신이 되도록 장려하는 직장, 즉 덜 위계적이고 더 혁신적인 직장에서 사람들은 유머에 더 개방적인 경향이 있다"고 그는 말한다. "유머를 공유하는 것이 항상 편하지 않은 사람들조차도 유머를 사용하는 것이 모든 사람의 스타일에 제2의 천성이 되는 더 편안한 환경에서 그렇게 하는 경향이 있다."
전직 언론인이자 '한국: 불가능한 나라'의 저자인 다니엘 튜더는 여기서 유머를 구사하려면 까다로운 균형 잡기가 필요하다고 말했다.
"나는 한국 상사들이 유머가 부족하다고 생각하지 않는다. 오히려, 만약 당신이 상사로서 좀 더 민주적이고 개방적인 스타일을 취하기로 결정한다면, 예를 들어 직원들이 당신과 농담을 할 수 있도록 허용하는 것을 포함해서, 당신은 강요당할 수 있다고 생각한다."
그는 이곳에서 스타트업을 운영할 때 이러한 역동성을 직접 경험했다고 말했다.
튜더는 "직원들에게 '호구'(밀치기) 또는 '꼰대(경솔함)'가 될 수 있다"고 말했다.
"그 사이 어딘가에 있는 것은 매우 어렵다. 그 핵심은 경직성과 위계질서에 대한 기대가 있고, 그것을 고수하지 않으면 (사슬에서 더 낮든 높든) 어려움을 겪을 것이라는 것이다."
전중환 경희대 인문학부 진화심리학과 부교수는 "일반적으로 우리나라에서는 이런 위계적 관계구조가 더 엄격하게 적용되기 때문에 상사가 농담을 하고 자신을 당황하게 하면 사람들이 처음에는 조금 오해할 수 있다"고 설명했다.
"하지만 시간이 지날수록 '밀어붙이기'가 아니라 진정으로 민주적이고 개방적인 상사라고 생각하면서 그들을 더 좋아하게 되는 경향이 있다. 그러나 우리는 자기 비하적인 유머를 사용하는 유능한 지도자들을 많이 만나지 못했기 때문에 우리는 그것에 대해 약간 낯설게 느끼는 경향이 있다"고 덧붙였다.
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안전한 농담, 위험한 농담
공연 코미디의 영역에서는 두 가지가 눈에 띄는데, 하나는 한국에서 정치 풍자가 상대적으로 약한 반면, 스탠드업 코미디는 사실상 존재하지 않는다는 점이다.
또한, 소재 선택에 있어서도 미세한 차이가 존재한다: 한국인들은 일반적으로 사람들 앞에서 다른 사람들을 놀리는 것에 의존하지 않고 즐겁게 하는 유머를 선호한다. 성적인 주제는 금지된 것으로 간주되지만 다른 사람의 신체적 특성이나 외모에 대한 농담은 더 용인된다.
그러나 최근 몇 년 동안 유투브 및 스트리밍 서비스와 같은 플랫폼의 부상으로 코미디에서 다루는 주제의 범위가 넓어졌다. 이러한 상황은 속어, 저속한 언어의 사용, 프로그램에 등장하는 주제의 적절성에 대해 보다 엄격한 지침이 시행되던 한국의 방송망 TV 지배 시대와 대조된다.
새터데이 나이트 라이브 코리아(Saturday Night Live Korea, SNL Korea)는 대담한 정치 풍자에 도전하고 TV 방송에서 다루지 않는 민감한 문제를 탐구하는 한국 코미디계의 선구자 역할을 해왔다.
현재 국내 스트리밍 플랫폼 쿠팡 플레이에서 방영 중인 이 프로그램은 지난 3월 초 코미디언 김민교가 윤석열 대통령을 흉내내며 '풍자할 권리'를 지키겠다고 다짐하는 촌극을 선보였는데, 이는 윤 후보가 2021년 당시 대선 후보 시절 SNL 코리아에 출연해 했던 발언을 그대로 반영한 것이다.
그러나 정치 풍자는 여전히 한국에서 상대적으로 미지의 영역으로 남아 있으며, 권력자들의 반발 가능성 때문에 종종 너무 위험하다고 여겨진다.
2013년부터 2017년까지 박근혜 대통령 재임 기간 동안 보수 정권은 SNL 코리아가 '좌파'라는 인식 속에서 2011년 CJ의 방송사인 tvN에서 방송을 시작한 CJ그룹을 흔들려고 시도했다.
SNL 코리아에서 박찬호를 풍자한 것은 정권의 유일한 문제가 아니었다. 진보 성향의 노무현 대통령의 실화를 바탕으로 한 영화 '변호사' 등을 CJ가 후원한 것도 한몫했다. 2013년 박 대통령 비서실이 CJ그룹 부회장이자 CJ그룹 문화사업의 원동력인 이미키 회장의 사퇴를 압박한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.
코미디 프로그램에 개입하려는 정부의 이러한 시도가 오늘날에도 지속되고 있는지는 불확실하다. 그러나 한국의 풋내기 정치 풍자는 또 다른 위협에 직면해 있다 -- 정치적 충성도에 따라 점점 더 양극화되고 있는 대중이다.
2018년 코미디언 김원효가 당시 경기도지사 이재명을 풍자한 연기는 일부 시청자들의 거센 반발에 부딪혔지만, 김원효 본인은 방송을 즐겼다며 더 날카로운 정치 풍자를 기대한다고 답했다.
보수 성향 시청자들 역시 최근 SNL 코리아의 풍자 프로그램이 현 보수 정권에 편향돼 있다고 비판하고 있다.
전문가들은 조선 시대(1392-1910)에는 계급 제도와 귀족에 대한 재치와 풍자가 더 많이 사용되었다고 지적한다.
예를 들어 신윤복과 같은 조선 화가들의 그림은 상류층 '양반' 가정을 풍자한다. 신과 그 시대의 다른 작품들은 단순한 조롱 이상의 의미를 지닌다. 그들은 종종 인간에 대한 통찰력이 넘쳐나고 세련된 재치를 보여준다고 그들은 말했다.
"현대 한국에서 풍자는 가끔 등장했지만, 군사 정권을 포함한 권력자들의 감시 아래서 항상 조심스러웠다"고 문화 칼럼니스트 하재근은 코리아 헤럴드에 말했다.
"이것은 두 가지 중요한 방식으로 국가의 코미디 환경에 영향을 미쳤다 : 코미디언은 풍자 기술을 연마 할 기회가 적었고 관객은 웃음으로 풍자를 받아들일 준비가되어 있지 않았다."라고 그는 말했다.
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비판으로 여겨지는 다른 사람을 조롱하는 것
오늘날 일부 한국인들은 표적이 된 사람이 정치인이든 아니든 일반적으로 다른 사람을 조롱하거나 풍자하는 유머에 불편함을 느낀다고 말한다.
"어떤 사람들은 다른 사람들을 놀림으로써 웃음을 자아내는 경향이 있다. 하지만 그런 유머는 다른 사람의 기분을 상하게 할 위험이 있기 때문에 그 진가를 알아듣기가 힘들다"고 주부 강은경(51)씨가 말했다.
그녀는 자신의 상처받은 감정을 숨기고 조롱의 대상이 된 사건에서 냉정하고 꾸밈없는 것처럼 보이려고 노력한 경험이 있다.
"어쩌면 이것은 한국인들이 비판이나 충고를 잘 받아들이지 못하는 것과 관련이 있을 수 있다"고 그녀는 말했다.
서인혜(41) 주부 서인혜는 유머를 구사하며 웃기만 할 수 없어 '진지충'이라고 불리기도 한다고 말했다.
"코미디언들이 과체중자, 장애인, 유색인종 같은 사람들을 조롱하는 것에 대한 불편함을 표현할 때가 대부분이에요."
"진지충"이라는 용어는 유머를 너무 진지하게 받아들이는 사람을 위한 구어체 속어다. 진지하다는 뜻의 '진지(jinji)'와 '곤충'을 뜻하는 경멸적인 접미사 '충(chung)'을 결합한 것으로, 지나친 집착을 나타낸다.
"누군가를 웃기고 놀리는 것이 잠깐의 즐거움을 줄 수 있다고 생각하지만, 그런 찰나의 기쁨을 진정한 유머라고 부르는 것이 적절한지 의문이 든다"고 그녀는 말했다.

[만리곡]

촐싹대고 경망스런 것 보다
과묵하고 진중한 것을 군자라고 여기던
유교문화의 영향일 수도 있습니다.
이제 급변하는 환경에 따라서
차차 나아지리라 생각합니다.
"성인도 시절따라"라는 말대로... .

[수친구]

만리곡님은 혹시 '라떼 만'이라고 불리운 적이 없습니까?

[토성왕국의 공주]

수친구님은 라떼 X라고 불리우신적이 있나보네요.... ㅎㅎㅎ