치매를 AI(인공지능)로 3분 만에 발견하고, VR(가상현실)로 치료를 지원한다
한국 노인 10명 중 1명이 치매임에도 치매안심센터의 치매 검사 결과는 겨우 3%가 채 되지 않는다. 그만큼 치매 예방과 치료가 필요한 대상자들이 사각지대에 놓여 방치되어있다. 외국에서는 자신이 치매라는 사실을 가능한 한 빨리 알고, 빨리 대처해 극복해 나갈 방법을 미리 찾을 수 있는 게 큰 혜택이라고 생각한다. 하지만 한국은 혜택이라는 인식은 커녕 치매검사 자체를 두려워하고 숨기는 경우가 많다. 치매의 발생 원인으로 지금까지 70여 종이 발견되었다.
이 중 20~30%는 초기에 발견하면 고칠 수 있는 치매이다. 치매 환자의 60~70%를 차지하는 알츠하이머는 아직 약이 없고 발병 원인도 모른다. 그래도 고칠 수는 없지만, 초기에 발견하면 약물치료 등을 통해 진행 속도를 늦출 수 있다.
한국 노인들은 치매 첫 증상 발현 후 이미 평균 3년 정도 지난 후에 치료를 시작한다. 초기에 발견하면 쉽게 고치거나 늦출 수 있는데 치료 시기를 놓치는 것이다. 이는 개인적으로도 안타까운 일이지만 국가적인 손실이다.
세븐포인트원 이현준 대표/사진제공=세븐포인트원
’세븐포인트원‘을 창업한 이현준 대표는 7월 1일이 한해의 터닝포인트 이듯이 인생 후반부의 시작부터 회사가 함께 하겠다는 의지로 ’세븐포인트원‘ 이라고 회사 이름을 지었다고 한다.
’세븐포인트원‘은 치매 치료에 대하여 기존의 의료 시스템이 놓치고 있는 빈틈을 첨단 디지털 기술로 채워 나가고 있다 '세븐포인트원'이 개발한 '센텐츠'는 가상현실 기술을 시니어들을 위해 만든 뇌증진 VR 콘텐츠이고, '알츠윈'은 알츠하이머(ALZHEIMER)와 윈(WIN)의 합성어로 치매와의 전쟁에서 이기고자 개발한 치매 진단 솔루션이다.
센텐츠 체험장면/사진제공=세븐포인트원
’세븐포인트원‘의 ‘센텐츠’는 VR(가상현실)을 통한 ’회상요법‘ 솔루션이다.
우울증과 치매 증상은 유사하지만 다르다. 그러나 우울증이 치매로 발전할 확률은 무척 높다. 그래서 노인들이 우울감을 개선하고 행복감을 느끼는 것만으로도 치매 예방에 도움이 될 수 있다고 생각했다. 행복감을 느끼는 대표적 방법이 과거의 행복했던 추억을 떠올리는 것이다.
선진국에서는 실제로 '회상요법'을 대표적인 ‘비약물’ 치매치료법으로 적극 활용한다. ’세븐포인트원‘의 센텐츠는 비용 문제를 해결할 수 있을 뿐만 아니라 거동이 불편한 어르신들도 쉽게 방에서 자기 고향에 갈 수 있고, 젊은 날 거닐던 거리를 걷고 어릴 적 친구들과 구슬치기도 하고 소꿉놀이도 한다.
알츠윈 전화 검사장면/사진제공=세븐포인트원
’세븐포인트원‘의 또 하나의 치매 관련 제품으로 알츠윈이 있다.
알츠윈은 알츠하이머(ALZHEIMER)와 윈(WIN)의 합성어지만, 꼭 알츠하이머 환자만을 위한 제품은 아니다. 치매 초기에 발현되는 증상은 여러 가지가 있는데 대표적 증상 중 하나가 ’언어 유창성‘이다. ’언어 유창성‘이란, 말을 꼭 조리 있게 하는 능력만을 뜻하지 않는다. 이를테면 어떠한 그룹에 속하는 단어를 '연상'해내고, 말로 표현하는 능력을 '언어 유창성'이라 한다. 알츠윈은 말하는 능력을 테스트하고 AI로 분석해 인지 건강을 관리해주는 솔루션이다.
리봄 시니어플래너 과정 센텐츠 체험 장면/사진제공=세븐포인트원
국내 치매 전문가 중 한 명인 분당서울대병원 김기웅 교수팀이 2011년부터 연구하고, 높은 정확도로 해외논문에도 게재한 기술에 기반하고 있다. 꼭 치매증상이 확실할 때만 치매전문기관을 찾아가 1시간 가까이 테스트를 받는 것이 아니라, 평소에 방에서 앱이나 전화로 3분이면 자신의 인지 건강을 관리할 수 있도록 한다. 짧은 시간보다 더 중요한 건 신뢰성이다. 치매는 자가진단이 힘든 질병이다. 알츠윈은 AI가 분석하기 때문에 신뢰성이 높다. 알츠윈 같은 AI 프로그램이 대중화 되어 전문기관에 가지 않더라도 자가진단을 할 수 있는 환경이 조성될 필요가 있다.
7개의 특허를 등록한 특허법인 BLT 엄정한 변리사와 기념촬영/사진제공=세븐포인트원
고령화사회와 치매 문제는 전 세계적 현상이다. ’세븐포인트원‘은 현재 미국, 일본과 중국 등에서 러브콜을 받고 있다. ’세븐포인트원‘은 내년 글로벌시장 개척의 원년을 목표로 국내 레퍼런스를 한 발 한 발 착실히 쌓아가고 있다.