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◇넌 키도 작고 못생겼는데 (할 수 있겠니)-‘모델은 예뻐야 한다’는 선입견에 도전하다
딸 셋의 막내로, 방에 뒹굴던 언니의 ‘논노’며 ‘보그’를 보고 자라면서 자연스레 패션과 모델에 대한 관심을 키웠고, 중3 때 키가 이미 170㎝에 달했다. 이 정도 조건이면 본인의 꿈이든 주위의 지나치는 인사말이든 한번쯤 모델을 꿈꿔보게 마련. 장윤주도 예외는 아니었다.
그런데 처음 모델학원에 보내 달라고 조를 때 엄마가 한마디했다. “넌 키도 작고 못생겼는데….” 그럼에도 불구하고 잘할 수 있겠느냐는 엄마의 걱정이었다. 당시만 해도 박영선처럼 ‘공주과’ 모델 전성기였던 터라 엄마는 공연히 딸이 상처받을까 염려했던 것. 김동수 같은 일부 ‘ET’과 모델이 있었으나 결코 주류는 아니었다.
그러나 1년여를 끈질기게 졸라대는 딸의 열성과 어릴 때부터 봐온 딸의 끼를 아는 엄마는 결국 딸의 손을 잡고 ‘작은’ 모델학원을 찾아나섰다. 왜 하필 작은 학원이냐고? 모델라인이나 모델센터 같은 유명 모델 양성소를 피해 일부러 소규모 학원을 찾아간 데는 엄마의 깊은 배려가 있었다. 큰 학원에 갔다가 예쁘고 키 큰 애들한테 치이면 제대로 배우지 못할까봐서였다.
“딸이 평범하게 살기 바랐던 엄마는 사실 제 가슴속에 꽉 찬 꿈을 누구보다 잘 알고 계셨던 거죠.”
◇쟤 누구니? 한국의 케이트 모스가 되겠는걸-지금은 개성시대, 얼굴보다 중요한 건 나만의 향기
90년대 중반 톱모델이던 민윤경 이보경 정재경 등을 가르친 정소미씨는 6개월이면 끝나는 워킹과정을 장윤주에게만은 1년이나 가르쳤다. ‘될성 부른 떡잎’임을 한눈에 알아본 데다 키가 작은 콤플렉스를 극복하려면 당당한 워킹의 기본기가 필수적이었던 것.
“그 1년 동안 패션잡지를 섭렵하며 패션과 모델세계에 눈을 떴지만 한편으로는 과연 무대에 설 수 있을까 하는 포기와 좌절이 겹치던, 복잡한 사춘기였어요.”
그런데 그해가 끝날 무렵 ‘인생의 기회’가 찾아왔다. 국내 유명 디자이너들의 패션쇼인 ‘SFAA(서울패션아티스트 협의회)컬렉션’ 오디션을 받게 된 것. 준비된 모델이었던 그는 찾아온 기회 앞에 당당했다. 머리를 한가닥으로 질끈 묶고 미니스커트로 발랄함을 살린 그에게 뉴페이스를 찾고 있던 디자이너들은 반색을 넘어 환호했고, 패션쇼는 ‘대박’이었다. “쟤 누구야?” “도대체 몇살일까?” 탄성과 호기심이 객석을 들썩였다. 고등학교 2학년, 고작 18세의 나이에 그는 일약 SFAA컬렉션의 스타로 떠올랐고 이후 패션잡지 화보를 누볐다. 당시 리허설 무대에서 그를 본 디자이너 진태옥씨는 한마디로 그의 미래를 예견했다. “잘 키우면 한국의 케이트 모스가 되겠구나.”
그의 데뷔는 ‘장윤주 이전과 이후’로 패션모델계에 한 획을 그었다. 장윤주 이전이 예쁘고 늘씬한 모델들의 전성기였다면 이후 소녀 같은 어린 이미지에 개성 있는 마스크를 지닌 10대 모델이 속속 등장해 세대교체를 이뤘다. 90년대 후반은 패션계에 불어닥친 오리엔털리즘의 영향으로 세계적으로도 쌍꺼풀이 없고 평면적인 얼굴의 동양 모델들이 급부상했다. 장윤주는 이런 조류의 선두주자였다. 조막만한 얼굴과 쭉 뻗은 다리, 상하체의 황금분할에 선배들은 “넌 뭘 먹고 이렇게 몸이 좋니”라며 시샘깨나 부렸다.
◇아우라를 지닌 모델이고 싶어요-향기로운 모델을 꿈꾸며
그해 겨울에 찍은 ‘보그’ 한국판 화보를 보고 세계적인 사진작가 스티븐 마이젤이 연락을 해와 뉴욕으로 향했던 그는 아쉽게도 현지 에이전시 측의 돈 욕심에 제대로 활동도 못해보고 귀국해야 했다. 그러나 2001년 영국의 유명 디자이너 비비안 웨스트우드의 파리 프레타포르테(기성복 컬렉션) 무대에서 다시금 탁월한 동양 모델이라는 찬사를 받았고, 독일판 엘르 등 여러 라이선스 패션잡지 화보를 통해 한국 모델의 매력을 알리기도 했다.
모델계의 최정상에 서 있는 장윤주가 가장 좋아하는 찬사는 “넌 뭔가 달라.” 장윤주만의 색깔과 향기, 넘볼 수 없는 아우라를 인정받을 때 가장 행복하단다.
타고난 끼가 넘쳐 어릴 때는 개그맨이 될 줄 알았고 모델 데뷔 후에는 남궁연밴드에서 객원 싱어로도 활동했으며, 영화·드라마의 러브콜도 수없이 물리친 재주꾼인 그가 여전히 패션쇼 무대를 지키는 건 아직은 ‘패션모델 장윤주’의 향기가 가장 매혹적인 걸 알기 때문이다.
성정은기자 moira@
[프로필]
▲출생=80년 서울.
▲학력=풍납초~풍납중~명일여고~서울예대 영화과 00학번
▲주요 수상경력
1998년 패션사진가협회주최 베스트모델상 수상, 모델센터 주최 베스트모델상 수상
2002년 패션사진기자협회 베스트모델상 수상, 바자 선정 올해의 모델상 수상
▲주요&이색 활동
패션쇼 : SFAA컬렉션, 크리스티앙 디오르, 티파니, 카르티에, 루이뷔통, 구치, 불가리, 마크 제이콥스 외 다수.
CF : 네이버, 네이트
지면광고 : 스톰, 레노마, 보이밋걸, 오즈세컨, 시스템진, 쥬크, 아모레 헤라 바디라이트 외
가수활동 : 남궁연밴드 객원 싱어(2001년)
뮤직비디오 : 토이 ‘좋은 사람’