선생을 한자로 직역하면, 먼저 태어난 사람이다. 이 말을 다르게 풀이 하자면 그 분야의 학문을 앞서가거나 넓고 깊다는 뜻도 있을 것이다. 이와 같은 비슷한 용어가 스승인데, 이는 물질에 우선하지 않음과 많은 제자들이 아닌 한 제자와 한 선생님의 맨투맨 전인적 교육이 참된 스승의 경지라고 이 연사 외치고 또 외쳐 봅니다.
지독한 imf 가 1년째 세상을 휘몰아 칠때, 내 나름의 살길을 개척하기 위해, 1톤 짐차를 구입하여 이동식 가마솥 탕수육 장사를 시작했다. 요일별로 울산 전문대, 울산대 기숙사 앞, 명촌 사거리, 제일병원뒤,산호아파트 앞, 이렇게 꿈을 싣고 세상을 누볏다. 앗 ! 그런데 중학교 국어 선생님이었던 분이 3000원을 건내며 탕수육을 달라고 하지 않겠는가? 갑자기 끓어 오르는 얼굴을 겨우 진정시키며 애써 모른채 하니 옆 동료가 포장하여 선생님께 건네 주었다. 먼 발치로 걸어가는 선생님을 바라보며, 상상의 나래가 중학교 시절로 돌아간다.
자 ! 자! 주목, 오늘은 50페이지 셋째줄 오영수 작가님의 요람기에 대해 공부하겠다. 나는 몰래 인삼(말린인삼)을 연필 칼로 깍아 야곰야곰 먹고 있었다.
"얌마 너 그게뭐야, 수업 시간 엿을 먹어서 되겠어"
선생님은 말린인삼이 하얗고 단단해 보여 엿인줄 알고 그렇게 말씀하셨다. 나는 재 빨리 엿을 서랍속에 감추었다. 의아한 선생님은 그기서 그칠줄 모르고 " 임실근 이리 가지고 와바," "야야! 이거 엿이 아니고 인삼이잖아 어디서 구했어" 라고 말씀을 하시며 인삼에 대한 역사를 설명하고 수업중 군것질 말라는 충고만 있을뿐 별다른 꾸중은 없었다. 내가 이 인삼을 손에 넣게 된 계기는 우리동네와 좀 떨어진 사과 별장에서 덕칠이와 정찬이랑 같이 훔친 물건의 일부분인데 덕칠이는 소니 일제 휴대 라디오, 정찬이는 비디오 테이프와 참기름, 나는 가위,바위, 보에 이겨서 인삼을 가졌다. 만약 이 인삼의 진위가 만 천하에 드러나면 덕칠이와 정찬이 상황도 좋지 않았을터인데, 쉬는 시간 덕칠이와 정찬이는 나의 멱살을 잡으며,
" 이 시발롬아 암만 그래도 글치,수업시간에 훔친 인삼무면 우얀다 말이고,"
imf 가 2년째 접어들 때이다.
아끼던 친구동생이 여자를 알게된지 15일만에 살림살이를 같이 시작하기로 작심했다.세상물정이 좀 어둡다고 느낀 후배는 나와 같이 달셋방을 구하러 다녔다. 신정동 골목길을 누비다 방 한 칸 부엌하나 맞춤맞다 싶어 초인종을 눌렀는데, 나오시는 집 주인이 중학교 수학 선생님이 아닌가? 황우 장사가 힘만 믿고 적진에 들어 갔을때, 유방의 군사가 동서남북을 포위한 느낌처럼 내 의식도 사면초가로 달리고 있었다. 후들거리는 다리를 겨우 진정시키고 고개만 약간 숙였다. ' 18년이 지났는데, 그래 모를거야 모르고 있을거야' 그러는 찰나 친구 동생은 선생님과 방의 위치및 금전적인 관계를 논하며 안으로 들어가고 있었다. 나는 목마르다는 핑계로 슈퍼맨(슈퍼마켓)을 찾았다.
까까머리 수학시간 억수로 어려운 문제 하나를 푼 후, 자아도취에 빠져 "아! 그렇구나 이제 알겠다" 라고 큰소리로 말하였는데, 이 집 주인은 "이 노무 자슥 어데 선생한테 반말이고" 하면서 꿀밤 세대 맞은 기억을 감출수 없었다.
imf 가 3년째 접어들 때이다.
이발사 자격증 취득을 위하여 학원에 다녔고, 그 학원은 실무경험과 봉사활동 두마리 토끼를 위하여 가끔씩 중.고등학교 이발봉사를 나갔는데, 하필 그날이 공교롭게도 내가 졸업한 고등학교 였다. 방과후라 몇 안되는 학생의 머리를 깍아주고 빗과 가위를 정리하는 파장 분위 였는데," 아이고 ! 참 수고가 많으십니다. 제가 이 학교 교감입니다. 머리좀 부탁합니다. 라고 교실문을 열고 들어왔다.
내 쾌활함이 여느때 같으면 " 아 그렇습니까? 학생을 위해 불철주야 노고가 많으십니다. 어떻게 깍아드릴까요." 하면서 느스레를 떨긴데, 다름아닌 이 분은 내가 이 학교 다닐적 1학년 담임 선생님 이었다. 또 사면초가 였다. 만약 선생님을 알현 했었다면, 그동안 무엇하며 살앗는냐? 장가는 갔는가? 애는 몇인가? 전기 기능사는 어찌하고 이발사 자격증을 따는가? 선생님 말씀 한마디 마디가 나에게 비수처럼 다가올것 같아 얼굴을 돌린채 급히 밖으로 나왔다.
이 세분의 은사님을 생각하며 왜 나는 모른채 했을까? 아직도 밟을 그림자가 없을것 같으며, 아직도 화장실을 가지 않을것 같으며, 아직도 이슬만 먹고 사는 도인 즉, 스승의 견지에서 탕수육을 바라 보았고, 스승의 견지에서 달셋방을 보았고, 스승의 견지에서 이발사를 바라보았기에 나는 한없이 작을 수 밖에 없었을 것이다.