Grossly distorted picture
완전히 왜곡된 형태
If you look at GDP per head, the world is a different—and, by and large, a better—place
만일 개인당 국민 총생산으로 본다면 세계는 좀 다르게 보일, 대체로 좀더 좋아보일 것이다.
WHICH economy has enjoyed the best economic performance over the past five years: America's or Japan's? Most people will pick America. The popular perception is that America's vibrant economy was sprinting ahead (albeit fuelled by credit and housing bubbles that have now painfully burst), whereas Japan crawled along at a snail's pace. And it is true that America's average annual real GDP growth of 2.9% was much faster than Japan's 2.1%. However, the single best gauge of economic performance is not growth in GDP, but GDP per person, which is a rough guide to average living standards. It tells a completely different story.
어느나라의 경제가 지난 5년동안 가장 높은 성과를 올렸(즐겼)을까: 미국 또는 일본 중에서. 대부분의 사람들은 미국을 꼽는다. 일반적인 인식으로 일본이 달팽이처럼 기어가는 와중에 미국의 흔들리던 경제는 빠른 속도로 앞서나갔기 때문이다(이제는 고통스럽게 붕괴되어버린 신용과 주택의 거품현상이 부채질했음에도 불구하고). 그리고 미국의 평균 연간 실질 국민총생산 증가율 2.9%는 일본의 2.1%보다 매우 빠른 것도 사실이다. 그러나 경제성과를 측정하는 가장 뛰어난 유일한 잣대는 국민총생산 증가가 아니라 개인당 국민총생산이다, 그리고 그것은 평균 생활 수준을 대략적으로 알려준다. 아주 다른 이야기가 되는 것이다.
GDP growth figures flatter America's relative performance, because its population is rising much faster, by 1% a year, thanks to immigration and a higher birth rate. In contrast, the number of Japanese citizens has been shrinking since 2005. Once you take account of this, Japan's GDP per head increased at an annual rate of 2.1% in the five years to 2007, slightly faster than America's 1.9% and much better than Germany's 1.4%. In other words, contrary to the popular pessimism about Japan's economy, it has actually enjoyed the biggest gain in average income among the big three rich economies. Among all the G7 economies it ranks second only to Britain (see left-hand chart).
국민총생산 증가는 미국의 상대적 성과를 돋보이게 하는데, 왜냐하면 이민(자의 증가)와 높은 출생율로 인하여 일년에 1%의 비율로 인구가 빠르게 증가하고 있기 때문이다. 이와 반대로 일본국민은 2005년부터 감소해오고 있다. 이것에 주의를 기울여보면 일본의 개인당 국민총생산은 2007년까지 5년간 연 2.1% 증가했고, (이는) 미국의 1.9%보다 약간 빠르며 독일의 1.4%보다 훨씬 낫다. 다른 말로 하면, 일본경제에 대한 일반적인 비관론과는 반대로, 거대한 세개의 부유한 경제국가 중에서 일본이 실질적으로 평균 소득의 가장 큰 증가를 보였다는 것이다. G7 경제국가 중에서 영국을 이은 두번째다.
Using growth in GDP per head rather than crude GDP growth reveals a strikingly different picture of other countries' economic health. For example, Australian politicians often boast that their economy has had one of the fastest growth rates among the major developed nations—an average of 3.3% over the past five years. But Australia has also had one of the biggest increases in population; its GDP per head has grown no faster than Japan's over this period. Likewise, Spain has been one of the euro area's star performers in terms of GDP growth, but over the past three years output per person has grown more slowly than in Germany, which like Japan, has a shrinking population.
국민총생산만의 증가에 비해 개인당 국민총생산의 증가를 다른 국가 경제의 건전성에 대하여 두드러지게 다른 면이 드러난다. 예를 들면 호주의 정치인들은 종종 그들 경제가 주요 선진국들 사이에서 가장 빠른 성장률을 보인다고 떠벌린다-- 지난 5년동안 평균 3.3%를 웃돌았다, 하지만 호주는 또한 인구 증가가 가장 큰 국가 중 하나이다; 호주의 국민총생산은 이 기간동안 일본보다 빠르지 못했다. 마찬가지로 스페인도 국민총생산 증가 면에서 유럽연합 중 뛰어난 성과를 보여줬지만, 지난 3년간의 개인당 (국민총생산)의 산출량이, 일본과 마찬가지로 인구가 감소하고 있는 독일보다, 조금 늦다.
Some emerging economies also look less impressive when growth is compared on a per-person basis. One of the supposedly booming BRIC countries, Brazil, has seen its GDP per head increase by only 2.3% per year since 2003, barely any faster than Japan's. Russia, by contrast, enjoyed annual average growth in GDP per head of 7.4% because the population is falling faster than in any other large country (by 0.5% a year). Indians love to boast that their economy's growth rate has almost caught up with China's, but its population is also expanding much faster. Over the past five years, the 10.2% average increase in China's income per head dwarfed India's 6.8% gain.
어떤 신흥 경제국은 개인별로 비교하면 증가세가 덜 인상적으로 보이기도 한다. 인기 상승중인 것으로 추정되는 BRIC국가(신흥경제국으로 발돋움하는 브라질, 러시아, 인도, 중국) 중 하나인 브라질은 개인당 국민총생산이 2003년부터 겨우 2.3%만 증가한 것처럼 보이고, 이는 일본보다 약간 빠른 정도다. 반면 러시아는 연 평균 개인당 국민총생산 증가가 7.4%인데, 이는 다른 거대국가들보다 빠르게 인구가 감소하기 때문이다.(일년에 0.5%) 인도는 그들의 경제성장률이 거의 중국을 따라잡았다고 자랑하기 좋아하지만 그 인구 또한 매우 빠르게 증가하고 있다. 지난 5년동안 중국의 개인별 수입은 평균 10.2% 증가해 인도의 6.8% 증가를 위축시켜 보이게 한다.
Focusing on GDP per person also affects comparisons of economic health over time. During the past five years, world GDP has grown by an average of 4.5% a year, its fastest for more than three decades, though not as fast as during the golden age of the 1960s when annual growth exceeded 5%. But the world's population is now growing at half of its pace in the 1960s, and so world income per head has increased by more over the past five years than during any other period on record (see right-hand chart above). Mankind has never had it so good.
개인당 국민총생산에 촛점을 맞추는 것은 시간을 두고 볼 때 경제 번영의 유사점에도 영향을 끼친다. 지난 5년동안 세계의 국민총생산은 평균 연간 4.5% 증가했다, 비록 연간 5%를 초과하여 증가하던 황금시대였던 1960년대만큼 빠르지는 않지만 이는 과거 30년 중에 가장 빠른 성장이다
Redefining recession
경기침체를 재정의
Once you accept that growth in GDP per head is the best way to measure economic performance, the standard definition of a recession—a decline in real GDP over some period (eg, two consecutive quarters or year on year)—also seems flawed. For example, zero GDP growth in Japan, where the population is declining, would still leave the average citizen better off. But in America, the average person would be worse off. A better definition of recession, surely, is a fall in average income per person. On this basis, America has been in recession since the fourth quarter of last year when its GDP rose by an annualised 0.6%, implying that real income per head fell by 0.4%.
만일 개인당 국민총생산 증가가 경제성과를 측정하는 가장 탁월한 방법이라고 인정한다면, 경기침체의 기준은 어느 기간동안(예를 들어 1년 중 연속되는 2분기, 또는 1년 내내)의 실질 국민총생산의 감소이지만, 이는 허점이 있어 보인다. 예를 들면 일본의 국민총생산 증가는 0%지만 인구는 감소하고 있고, 국민(들의 삶의 질)은 평균적으로 보다 유복해졌다. 하지만 미국에서는 평균적으로 개인(의 삶의 질)은 더 나빠졌다. 경기침체의 좀더 나은 정의는 확실히 개인의 평균 수입의 감소이다. 이런 관점에서 미국은, 국민총생산이 연간으로 산출했을 때 0.6% 상승했지만, 개인의 실질 수입은 0.4% 감소했음을 감안하면, 지난 4분기부터 경기침체중이다.
Many Americans will shrug this off, especially those politicians who believe that the prime goal of policy is to retain their economic and military dominance over the world. They see the size of a country's GDP as the best measure of its economic clout, in which case the absolute rate of GDP growth matters more than growth in income per head. Europeans seem less bothered about global dominance—although they are sure to gloat about the fact that the weakening dollar means that the euro area could overtake America as the world's biggest economy this year.
많은 미국인, 특히 세계시장에서 경제적으로, 그리고 군사적으로 우월함을 유지하는 것을 그들 정책의 주요 목표라고 믿고 있는 정치가들은, 이를 무시할 것이다. 그들은 한 국가의 국민총생산의 크기가 그 경제적 영향력을 측정하는 가장 좋은 방법이라고 생각한다. 그리고 그런 경우에 국민총생산 증가의 절대비율은 개인의 수입의 증가율보다 중요시된다. 유럽인들은 세계적으로 우위를 갖는 것에 대한 관심이 덜해보인다---비록 그들이, 달러 약세로 인해 올해 세계적으로 가장 큰 경제국가였던 미국을 유럽지역이 앞질렀다는 사실에 흡족해하는 것이 확실하지만.
There are several other reasons Americans can quibble over the use of GDP per head, especially with reference to Japan. Firstly, its shrinking population is also an ageing one in which the labour force will decline as a share of the population. Unless this is offset by more rapid productivity growth, this could make it harder to maintain the same growth in output per person in future and so harder to pay pension bills. Secondly, slower GDP growth makes it more difficult to reduce the ratio of existing public-sector debt to GDP, which stands at a hefty 180% in Japan. Last, but not least, investors care about GDP growth. Corporate profits depend upon the absolute rate of growth of an economy. And companies wanting to invest abroad will favour markets that are expanding more rapidly.
미국이 개인당 국민총생산의 사용을 얼버무리려 하는 이유가 특히 일본에 관해서 몇가지 더 있다. 첫째는 (일본의) 감소하는 인구는 인구할당으로 보아 노동인구 또한 감소한다는 것이다. 이것이 좀더 빠른 생산성 증가로 상쇄되지 않으면, 이는 개인별 생산성을 같은 (수준으로) 증가시키도록 유지하기 더 힘들게 할 것이며, 연금을 지불하기도 더 힘들어진다. 둘째는 국민총생산의 낮은 증가는 국민총생산 대비 현존하는 공공부분의 부채비율을, 이것은 일본에서는 180%나 차지하는데, 감소시키기 더 어렵게 한다. 마지막으로, 특히 그런 건 아니지만, 투자자들은 국내총생산 증가에 신경을 쓴다. 기업의 이윤은 경제사회의 절대 성장율에 의존하기 때문이다. 그리고 해외투자를 원하는 기업은 좀더 빨리 성장하는 시장(사회, 국가)을 선호할 것이다.
If GDP per head is nevertheless a superior measure of people's prosperity, why do governments not publish such figures each quarter along with their standard GDP figures? Population statistics tend to be less up-to-date than GDP figures and are generally not available on a quarterly basis. But that is a lame excuse: it should be much easier to count bodies than to put a value on diverse sorts of economic output. Not only do people have a right to know whether average living standards are rising or falling, but publishing such numbers could also benefit some countries. If Japan's government had drawn attention to the sprightlier growth in income per head in recent years, in contrast to endless reports about its “underperforming” economy, consumers may have felt cheerier and spent more—in other words, its GDP growth would have been stronger.
만일 개인당 국민총생산이 그럼에도 불구하고 국민의 호황기를 측정하는 뛰어난 방법이라면, 왜 정부는 그들의 국민총생산 기준숫자를 매 분기 공표하지 않는가. 인구통계는 국민총생산 숫자보다 덜 최신식으로 여겨지고 일반적으로 분기별 숫자가 산출되지 않는다. 하지만 이것은 완벽한 변명이 아니다: 인구를 세는 것이 다양한 경제 활동 결과물을 산출하는 것보다는 쉬울 것이다. 국민들이 평균 생활수준이 증가하는지 하락하는지를 알 권리가 있다는 것 뿐만 아니라, 그런 숫자를 공표하는 것이 어떤 국가들에게는 이익이 될 수 있다. 만일 일본정부가 최근 몇년 개인당 수입이 활발히 증가했다는 것에 주의를 돌린다면 "평균이하"로 평가된 경제에 대한 끝도 없는 보고서들과 대조적으로, 소비자들은 기운을 차리고 좀더 소비할지도 모른다--다른 말로, 국민총생산이 좀더 증가했을지도 모른다.
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