순백으로 물든 겨울산을 찾기 위해 전북 정읍 내장산을 찾았다. 누구나 알고 있는 단풍명산
내장산, 하지만 인파에 치인 가을산행보다는 늦겨울이 지나가기 전 마지막 설경을 보러 가보자.
내장산은 내장 6봉과 백양 3봉으로 이루어진 산으로 크게 내장산 구역과 백암산 구역으로 나뉘어
진다. 손쉽게 케이블카를 타고 9개의 암벽과 내장사, 벽련암, 우화정 일대의 전경을 둘러 본 후
공원 내 꾸며진 자연탐방로를 가볍게 산책하는 것만으로도 겨울 눈꽃의 향연을 즐기기에 부족함
이 없다. 하지만 짧은 산행으로도 내장산 겨울풍경의 깊은 진면목을 볼 수 있으니 꼭 아이젠을
챙겨서 출발하는 것이 좋을 것이다.
내장산 구역 매표소를 통과하면 오른쪽부터 서래봉, 불출봉, 망해봉, 연지봉, 까치봉, 신선봉,
문필봉, 연자봉, 장군봉이 병풍을 둘러친 듯 빙 둘러가며 적당한 거리를 두고 600미터 이상의
고도를 유지하면서 절경을 자아내고 있다. 물론 먼 거리의 봉우리뿐만 아니라 그 유명한 내장산
입구 가을 단풍터널이 설목으로 바뀐 풍경 또한 아름답기 그지없다. 더군다나 내장산 가을의
삼홍 중 인홍(人紅)이 사라진 고즈넉한 겨울 산책길은 순수 그 자체일 것이다.
눈 터널을 통과하면 가을단풍이 비쳐 수홍(水紅)이라 불리던 우화정이 겨울 자태를 뽐내고 그
뒤로 내장산의 명물인 케이블카가 보인다. 혹시나 겨울철에도 운행이 가능한지 걱정이 앞서지만
다행이 정상운행 중이었다. 물론 운행시간은 정해져 있으나 이용하는 사람이 적으니 기다림 없이
바로 출발.
줄서는 기다림도 없이 케이블카를 혼자 전세 낸 듯 덜컹하는 진동과 함께 서서히 전망대를 향해
가는 동안 사방에 난 창문을 통해 바깥 전경을 둘러보니 마치 동심으로 돌아온 듯 하다. 케이블카
도착지점에서 전망대까지는 5분 남짓. 전망대 가는 길에는 한겨울에도 초록색의 나뭇잎을 축
늘이고 빼곡히 들어선 굴거리나무 군락을 구경할 수 있다.
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