사업비 확보가 어려워 난항을 겪어 왔던 진주시 여객자동차터미널(시외·고속버스터미널)이전 사업이 최근 한 업체가 관심을 보이고 있는 것으로 알려져 사업추진에 활기를 띌지 주목된다. 16일 진주시에 따르면 진주시 여객자동차터미널 이전 사업은 지난해 여객자동차 정류장 부지 개발을 위해 양해각서를 체결했던 특수목적법인 진주복합터미널㈜과의 사업계약 해지 후 사업자를 물색해 왔지만 경기불황 등으로 안갯속 행보를 이어왔다. 특히 여객자동차터미널은 내부에 복합상가 입점을 계획하고 있는 만큼 최근 정촌산업단지내에 들어선 대형복합상가 모다아울렛과 혁신도시에 입점할 롯데아울렛 등과의 상권경쟁이 불가피해 사업자 선정환경이 좋지는 않은 상태로 분석돼 왔다. 하지만 최근 한 업체가 관심을 보이며 조율하고 있는 것으로 알려지고 있다. 이에따라 진주시는 기존 사업계획에 플러스 알파를 고려하는 등 최대한 조건을 맞춰 올해 안에 추진할 계획을 세우고 있다. 진주시 균형개발과 담당자는 “터미널 이전 부지가 도시계획시설로 결정돼 있기 때문에 투자 여력이 있는 사업자만 선정되면 빠르게 추진할 수 있다. 모다아울렛 등에 따른 사업 경제성부분이 약해지면서 사업자 선정에 어려운 부분이 있지만 혁신도시가 조성되고 터미널 부지 인근에 역세권이 개발되는 등의 호재도 있는 만큼 가능하다”고 전했다. 이어 “아직 명확하게 결정된 것이 없기 때문에 공고 일정이나 방향에 대해 세부적으로 밝히기는 어려운 단계다. 장기간 표류한 사업인 만큼 신중하게 접근하고 있다. 한 업체와 의견을 나누고 있는데 올해 안에는 추진할 수 있도록 노력하고 있다”고 덧붙였다. 한편 진주시는 1973년께 장대동과 칠암동 일대에 건립된 시외·고속버스터미널 부지가 좁고 시설이 오래돼 이용객이 불편한데다 시가지 교통체증을 유발하고 있다는 여론에 따라 터미널 이전사업을 추진해 왔다. 1995년에 가좌동 일대 7만 1435㎡를 터미널 개발 예정지로 결정하고 2005년 도시계획시설인 ‘자동차정류장’으로 고시했다. 그러나 부동산 경기 침체로 민간투자가 위축되면서 적절한 투자자를 찾지 못해 사업이 계속 지연되어 오다 2013년 9월 진주복합터미널을 사업자로 정했지만 투자사가 토지보상금을 예치하지 못해 진주시가 계약을 해지, 지금까지 이어오고 있다. 또 진주시외버스터미널 인근 구도심 전통시장 상인 등은 터미널 이전 후 상권침체를 주장하며 이전을 반대해 왔다. 강민중기자 jung@gnnews.co.kr
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