최근 몇 년 동안 K-pop이 전 세계적으로 성공을 거둔 후 음악 거물들은 그 모멘텀을 어떻게 유지할 수 있을지 고심하고 있다. 이들은 K팝 스타일의 인재를 발굴하고 육성해 다양한 해외 시장에 적용하는 현지화가 핵심 전략이라는 데 동의한다. SM엔터테인먼트 창업자 이수만은 2016년 K팝의 확장과 개방을 꾀하는 새로운 보이그룹 기획으로 이 개념을 도입했다. 그의 계획에는 회원 수에 제한 없이 자유롭게 회원을 모집할 수 있는 전 세계 도시에 기반을 둔 그룹이 포함되었다. 이 비전은 NCT(Neo Culture Technology)를 탄생시켰는데, NCT(Neo Culture Technology)는 26명의 멤버로 구성된 거대한 보이 밴드로, 여러 개의 작은 그룹 또는 하위 유닛으로 배열되었다. 그러나 이 그룹은 글로벌 야망과 일본과 중국에 초점을 맞춘 유닛으로 결성되었지만, 그 성공은 주로 한국에 집중되어 왔다. 이 중 일부는 타이밍에 달려 있습니다. 이 그룹의 출범은 중국이 본토에서 한국 팝 공연을 금지한 한국과 중국 간의 지정학적 어려움과 일치했다. 얼마 지나지 않아 방탄소년단(BTS)의 예상치 못한 글로벌 성공은 K-팝이 미국과 유럽에서 더 많은 인지도를 얻기 시작하면서 K-pop 리더들이 현지화 노력을 활성화하는 원동력을 제공했습니다. 그러나 결과는 엇갈렸다. 2017년 EXP Edition, 2020년 Blackswan과 같이 K-pop 씬에 진출하려는 외국인 그룹의 초기 시도는 스타덤에 오르는 데 어려움을 겪었고 결국 해체되었다. 한편, SM 엔터테인먼트의 WayV(NCT의 하위 그룹)와 하이브 레이블즈 재팬의 & Team과 같은 벤처 기업은 간신히 건실한 실적을 유지하고 있다. 2020년 JYP 엔터테인먼트와 소니 뮤직 엔터테인먼트 재팬이 결성한 일본 K팝 걸그룹 NiziU는 일본과 미국에서 여러 디지털 싱글로 차트에 오르며 성공을 거두었지만 그 영향력은 여전히 미미하다. NiziU (JYP 엔터테인먼트) 그럼에도 불구하고 JYP엔터테인먼트, 하이브, SM엔터테인먼트 등 K팝 강자들은 여전히 K팝 현지화를 고집하고 있다. 그러나 이번에는 현지 엔터테인먼트 거물들과 협력하여 서구 세계, 특히 미국에서 K-pop 스타일의 교육 및 개발 시스템을 구현하는 것을 테스트하고 있다 JYP는 올해 초 미국 레이블 리퍼블릭 레코드와 협업해 다국적 걸그룹 VCHA를 미국에서 론칭했다. 하이브는 오는 28일 게펜 레코드와 손잡고 한국인 멤버 1명만 보유한 글로벌 K팝 걸그룹 캣츠아이를 미국에서 데뷔시킬 예정이다. 또한 SM엔터테인먼트는 올해 말 영국 프로듀서 문앤백 미디어(Moon&Back Media)와 협업해 영국 K팝 보이그룹을 공개할 예정이다. 방시혁 하이브 회장은 지난해 11월 인기 TV 토크쇼 '유퀴즈 온 더 블럭'에 출연해 K팝의 장기적 지속가능성을 위해 확장성이 필요하다고 강조했다. "지금 K팝이 위기에 처해 있다고 생각해요. 우리는 내일이 아니라 향후 10년을 생각해야 합니다. K-팝을 지속가능하게 만들기 위해서는 확장성이 필요하다"고 말했다. 그는 "K-POP은 더 이상 특정 지역에 국한되지 않고 K-POP의 육성 및 육성 시스템을 통해 각 지역에 국한된 아티스트를 발굴해 전 세계로 확장해야 한다"고 말했다. 현지화된 K-팝 그룹들을 비판하는 사람들은 특히 서구에서 그들의 성공 가능성은 희박하다고 주장한다. 과연 해외에서 결성되어 해외에서 활동하고, 해외 멤버들로 구성된 그룹을 과연 K팝 밴드라고 부를 수 있을까? 대중음악 평론가 임희윤에 따르면, 서구 관객을 사로잡은 것은 한국 K팝 아티스트의 외모, 무대 스타일, 페르소나 등 독특함이었다. "K팝이 미국과 유럽에서 처음 유행했을 때 그곳 사람들은 짙은 화장을 하고 무대 의상을 맞춰 입는 K팝 아티스트에 익숙하지 않았어요. 그들은 또한 거의 지나치게 친근할 정도로 친근하지만 무대에서 공연할 때는 사나워집니다. 낯설지만 동시에 매력적이라는 생각이 들었다"고 말했다. "덜 이상할수록 덜 매력적입니다. 다시 말해 (서구에서) 비아시아계 윤리적 배경을 가진 K팝 아티스트들은 친숙하기 때문에 K팝 팬들에게 덜 어필할 것이다." VCHA (JYP 엔터테인먼트) 또 다른 대중음악 평론가 임진모는 K팝의 성공의 상당 부분을 소속 아티스트들의 한국 국적 덕분이라고 말한다. "밴드에 외국인 멤버가 한두 명 있으면 각국 팬들의 스포트라이트를 받을 수 있어요. 하지만 같은 나라 사람들로만 구성된 그룹이라면 팬들은 흥미를 잃을 가능성이 높다"고 임정희는 19일 밝혔다. "태국 팬들에게 태국 멤버들만 있는 K팝 그룹을 원하냐고 물었더니 '아니오'라고 대답한 적이 있어요." 예일대 민족·인종·이주 전공 교수이자 K-팝 강의를 맡고 있는 그레이스 카오(Grace Kao)는 많은 K팝 팬들이 한국에서 왔기 때문에 K팝 음악과 밴드를 좋아한다고 지적했다. "나는 그들(한국인이 아닌 멤버가 있는 K팝 그룹)이 성공할 수 있다고 생각하지만, 평균적인 미국 팬들에게 K-팝의 매력 중 하나는 한국에서 왔다는 것이다. 서양 팝스타들 사이에서 한국인, 아시아인, 아시아계 미국인의 얼굴은 찾아볼 수 없다. 우리 중 많은 사람들이 K-pop 아티스트, 노래 및 안무의 독특한 풍미를 좋아합니다." 라고 Kao는 Korea Herald에 말했다. "아시아계 미국인과 다른 소수 민족들이 한국과 아시아 출신의 예술가들을 볼 수 있다는 것은 큰 힘이 됩니다. 한국이 아닌 그룹이고 노래가 한국어가 아니라면 팬들이 K팝이라고 인식하기 어렵다"고 말했다. 하이브는 캣츠아이가 그동안 제한적인 성공을 거뒀던 다른 글로벌 K팝 그룹들과 차별화될 것이라고 자신했다. 아직 데뷔하지 않은 멤버들은 한국의 저명한 아이돌 프로듀서들에게 훈련을 받고 있으며, 게펜은 그들이 주로 활동하는 미국에서 이들의 활동을 지원할 예정이다. "우리는 한국과 미국 최고의 프로듀서들과 함께 Katseye를 우리의 독특한 교육 및 개발 시스템으로 준비하고 있다. 이들은 지난해 한국의 하이브에서 1년간 보컬과 댄스 트레이닝을 받았다. 하이브 데뷔 앨범에 수록된 곡들은 미국 작곡가들이 프로듀싱을 맡을 예정"이라고 하이브 관계자는 전했다. |
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