3, 15, 연백댁
110 회
가는 세월
천국마을에서의 봄은 꿈결처럼 흘러갔다 여름이 되오자
드넓은 밭에는 곡물이 영글어갔다 올해도 풍년이란 김회
장의 말에 연백댁을 비롯, 모든 노인들 가슴은 기쁨이 가
득 물결쳐왔다
붉게 물들어가는 고추를 낮에는 더워서 이른 새벽이나
해가 기우는 저녁에 큰 바구니에 가득하게 따 담았고 그
것들을 큰 멍석을 깔고 말렸다
들깻잎도 따고 여물은 콩도 땄다 찰 옥수수도 무성하게
열려, 노인들의 간식 용으로 덧없이 좋았다
연백댁은 다른 노인들과 땀을 흘리며 쉴사이 없이 일을
했는데 시누이도 이제는 얼굴이 햇빛에 검게 타고 몸이
젊은 사람 못지 않게 건강 해 있었다
"형님", 사람이 마음이 편하고 사는 것이 즐거우면 활력이
넘쳐나나봐요",
시누이는 환하게 웃으며 연백댁 곁으로 다가와 속삭였다
"그러게요" 몰라보게 달라졌어요"
연백댁도 기쁨이 넘치는 얼굴로 시누이를 바라보며 대답
했다
밤에는 계곡의 물이 흐르는 산비탈 숲이 우거진 곳에가서
노인들은 목욕을 했다
밤에는 모기불을 피워 놓고 옥수수를 먹으며 이야기를 나
누다 곤하여 잠을 잘 잤고 이른 새벽 부터 모두 조반을 먹
기가 무섭게 다시 밭을 향 하였다
"몇 칠 안으로 감자와 고구마를 모두 캐야 겠어요"
"올해도 고구마, 감자는 풍년이구먼"
"정말, 맛있어요"
"고구마 감자는 큰 양식이지요"
"파들파들하고 맛 좋아, 먹다가 누가 죽어도 몰러유"
"호호호......"
"하하하....."
분이네 말에 모두들 큰소리로 즐거운 듯 노인들은 웃었다
연백댁은 몇 칠 동안 식구들과 밭에 나가 고구마와 감자를 캐
느라 무진 바빴다
감자 넝쿨을 뽑으면 주먹 보다 더 큰 알들이 탐스럽게 주렁주
렁 매달려 있었다
"풍년이 왔네....." 풍년이 왔다아..." 올해도 풍년, 내 년에도 풍년
연연이 풍년이로세.."
"얼시구, 지화자.."
감자를 캐다가 수원댁이 호미를 들고 목청을 높여 노래를 하자
할머니들은 앉아서 어깨춤을 추며 흥겨워했다
서울댁과 서천댁은 어느새 큰 광주리 안에 새참을 장만해서 이고
나오며 소리쳤다
"어서들 나오세요"
"회장님?"
안양댁은 남자 노인들을 향해 소리쳤다
노인들은 밭에서 나와 도랑의 흐르는 물에 손을 씻고 음식 곁으로
다가와 앉았다
"오늘은 특별히 맛 좋은 머루주를 내왔지요"
"허허허..."
"좋지요"
오늘은 모두 모두 술 한잔 씩 드세요"
서울댁은 작은 조랑바가지를 술주전자와 함께 꺼내 놓으며 말 했다
김이 무럭 무럭나는 잡곡밥, 여러가지 나물 김치, 구수한 찌게. 보
기만 해도 군침이 넘어가는 음식들이었다
할머니들이 작년에 머루를 따다 담갔다는 술은 정말 한 모금 마시니
입안에 착 붙는 맛이었다
"머루주가, 너무 맛 좋네요"
"이런 술맛은 어디에도 없어요" 여기에서나 볼 수가 있지요"
김회장과 남자노인들도 식사를 하기 전 모두 머루주를 한 잔씩 마시며
기분 좋은 표정을 지으며 말했다
"머루주는 술이라기 보다는 약이예요"
오산댁은 조랑박에 술을 마시다 말고 좌우를 돌아 보며 말했다
"맞습니다, 건조해가는 우리 몸에 활력을 더욱 가동화시키니.....
박노인도 맞장구를 쳤다
"허허...
서노인, 정노인, 조노인. 남자노인들은 밝은 얼굴로 웃음지며 아끼듯.
머루주를 마셨다
"에고...온 몸이 짜르르, 해 오네요" 연백 형님은 안그러세요?"
수원댁은 얼굴이 벌써 붉으레 하여 물어왔다
"전 벌써 취기가 오네요"
시누이가 기분좋은 얼굴로 연백댁을 바라보며 말했다
"마찮가지지요"
술을 안먹고 살아온 연백댁도 그렇게 대답하며 공연히 부끄러운 듯
땅으로 시선을 떨구었다
그렇게 노인들은 둘러앉아 즐겁게 식사를 끝내고 밭으로 가 일들을 했다
"청춘을 돌려다오.." 젊음을 다오."
다시 감자를 캐며 수원댁이 구성진 목소리로 노래를 불러대었다
"청춘, 젊음 안돌려줘도 좋아요. 이대로가 더 행복해요"
"하몽, 그렇고 말고요"
"호호호... 하하하...
그렇게 감자와 고구마캐기는 연, 4일을 했다 김회장과 남자 노인들은
그것들을 삼태기에 담아 큰 광에다 쏟아 부었다
모두 합쳐 15섯 가마는 실히 될 것 같다고 김회장이 모두에게 이야기했다
여자 노인들은 다시 고구마 순을 땄다 그것을 따는 일도 큰 일이었는데
겨울과 봄이 올때까지 아주 좋은 반찬용이기 때문이다
연백댁과 오산댁은 허드레 감자를 모아 개울가로 가져다 통에다 담고 썩혀
감자가루를 만들려고 했다.
"아우님" 녹말 가루가 한 말은 나올까요?
"글쎄요" 그 정도는 되겠네요"
날이 갈 수록 여자노인도 남자노인도 모두 바쁜 나날을 보냈다
고추를 모두 뽑고, 고추잎을 땄다
노인들은 누가 시키지 않아도 스스로가 알아서 일들을 척척 잘 했다
고추와 고구마 감자를 캔 빈 땅은 다시 곡괭이와 쇠스랑으로 파고
부드럽게 만든 후, 배추 씨와 무, 씨를 뿌렸다 그리고 유일한 거름은
재에 뿌려 두었던 인분을 밭 고랑 마다, 골고루 솔솔 뿌려주면 되는
일이었다
초가을이 되 오자 노인들 모두는 더욱 바빠서 한 몸이 몇 사람 몫을
해야 했다
조, 수수, 밀, 팥, 콩, 깨. 거둬들여 타작 하기에 바빴기 때문이다
여덜채의 집 지붕에는 조랑박이랑 커다란 박들이 구를들이 매달
려있었다 과실 나무에도 밤이랑 대추, 감이 보기 좋게 다닥다닥 영
글어가고 있었고 이름모를 가을 꽃들이 무성하게 피어났다
새들도 청아하게 목청껏 노래 불러 대었다 아름다운 산골은 정말
말, 그대로 천국이었다,
연백댁은 시누이와 함께 건강한 몸으로 다른 노인들과 즐거운 나
날을 이어갔다
배추와 무가 쑥쑥 자라나자 가을은 더욱 깊어갔다
남자 노인들은 부지런히, 산으로 나무를 해다 나무광에 착착 쌓기
시작했다 그리고 집의 담벽도 든든이 손질 했다
그리고 서리가 내리기 전 나무에 알차게 여물은 밤도 따고 대추, 감
등을 커다란 장대로 흔들면 우수수 떨어졌는데 여자 노인들은 그것
들을 주워 큰 바구니에 가득 가득 채웠다
연백댁과 시누이는 애들처럼 탄성을 지르며 더욱 좋아했다
"형님" 알밤이 어쩌면 이리도 실해요?
"그러게요" 대추도 썩은 것도 없군요"
"아우님" 한 겨울에 화로불에 둘러앉아 구워 먹으며 정담을 나누는
것도너무나 즐겁다우"
오산댁이, 다가와 두 사람에게 웃음지며 말했다
김회장과 남자 노인 네 사람은 깨를 털어 자루에 한 말 담고 팥도
담아서 서리가 내리기 전 산을 내려 간다고 했다
그것을 곡물상에 넘겨준 돈으로 소금과 새우젓 필요한 물건을 사
온다고 연백댁에게 수원댁이 말해주었다
그동안 남자노인들은 이발하는 기계를 구입해다 서로 머리를 깍았
는데 이발 기술이 유독 좋은 조 노인이 해 주었다
그러나 여자 노인들은 그 옛날 처럼 쪽머리를 하고 있었다
김회장과 남자노인들이, 아직 어둠 컴컴한 이른 새벽에 조반을 먹
고 길 떠나려고 하는데 갑자기 분이네가 김회장을 불렀다
"회장님?
"왜요" 말씀해 보세요?
"가시거든 로숀 한 병만 사다 주세유"
"잉" 고건 무엇에 쓴당가?
"참, 수원 형님도, 왜긴요" 얼굴에 바르려고 그러지유"
"이런, 여지껏 그런 거 안 발라도 살았고 물이 좋아 세수해도 껄거럽
지도 않구먼."
"껄거러우면 피마주, 으깨서 바르라요"
"호호호...."
"하하하...
둘러섰던 할머니들의 짓구진 농담에 남자노인들까지 크게 웃어대었다
"알았어요" 꼭 사 올게요"
"김회장님, 고마워유"
남자노인들은 바삐 길을 떠났고 할머니들은 모두 배웅을 하며 한 마디
인사말을 했다.
"먼, 길 조심하시고 잘 다녀 오세요"
"아직 길이 어두우니, 천천이 가세요"
"읍에 내려 가시면 고기많이 사드시고 오시소"
이제 인희에게는 친정 걱정 뿐이었다. 그래서 인희는 가게를 얼마
동안 닫고 동생들을 만나러 가야겠다고 생각했다.
“오양, 그 동안 수고 많이 했는데 한 일주일간 휴가를 줄까?”
“어머, 정말요? 그럼 혼자서 가게일 보시려구요?”
“아니, 나도 좀 쉬려고…….”
“그러세요? 그럼 언제부터?”
“내일부터야.”
인희 말에 오양은 갑자기 기분이 좋아졌는지 입을 다물지 못했다.
“여기 휴가비.”
“네에? 휴가비까지 주시는 거에요?”
“어젯밤 좋은 꿈 꿨어?”
“아니요. 개꿈도 꾸질 못했는데 정말 신나네요.”
인희는 가게문을 닫고 오양과 헤어져 자신의 아파트로 향했다. 초가을
밤공기가 목을 더욱 시리게 했다. 인희는 머플러를 한 번 더 꼭 감고는
부지런히 아파트 입구를 빠르게 들어섰다.
‘동생들을 만나 보아야지…….’
인희는 눈을 지그시 감고 굳게 결심했다.
언제나 불 꺼진 집안으로 들어서는 인희의 가슴은 쓸쓸한 고독이 스며
온다. 참으로 오래도록 혼자서 자신을 다독거리며 살아온 긴 세월 그리
고 앞으로도 그렇게 살아가야 하는 삶이지만 나날이 삶에 대한 어떤 보
람도 희미해 가고 있었다. 이미 불혹의 나이를 넘어섰다. 큰아들을 짝
지어 주고 아직 미혼인 막내아들을 위한 어머니로서 책임과 사랑은 남
겨져 있는데……. 교제하는 여자가 있다고 했으니 결혼할 가능성도 있
고, 인희는 이것저것 생각하다 새벽이 가까올 무렵에야 겨우 잠이 들었
다.
연백댁의 막내딸 인미는 오전 중이라서 매우 분주한 시간을 보내고 있
었다. 성격은 언제나 직선적이었지만 어머니를 닮아 인정이 많은 인미
는 초등학교에 다니는 두 남매를 챙겨서 학교에 보내고 착하고 말이 없
는 공무원 남편을 출근시킨 뒤 부엌 설거지에다 집안 정리로 집안을 서
성거리고 있었다. 이때 문밖에서 초인종 소리가 들려와 급히 누구냐고
물으며 문을 땄는데 그곳에는 부산사는 큰언니가 활짝 웃으며 서 있었
다.
“아니! 큰언니가 전화도 없이 이렇게 오는 거유?”
“그래. 그동안 별일 없이 잘 지내고 있었니? 애아버지랑 애들도?”
“응. 그래. 잘들 있어. 어서 들어와요. 날씨가 몹시 추울텐데 어떻게 어려
운 길을 왔어요?”
“동생들 보고 싶어 왔지.”
“잘 오셨어.”
“밥 차려 줄까?”
“아니. 지금 밥 생각은 없어. 너 이따가 시간 있겠니?”
“왜? 나야 오후엔 늘 한가하잖아요…….”
“그럼 인수네 집에 좀 같이 가자.”
“거긴 왜? 동기간의 인연 끊고 사는 사람 집에는 갑자기 왜?”
“너 집 알지?”
“알기야 알지만. 그동안 어디로 이사나 안갔는지 모르겠어.”
“아무튼 너는 같이 가기만 하면 되는 거야.”
인희는 동생을 앞세우고 오후에, 인수네 집을 찾아갔다. 그러나 인미가 걱
정한 것과는 달리 인수는 이사를 가지 않고 살고 있었다.
“문패가 아직 그대로네.”
인미의 말을 들으며 인희는 초인종을 힘껏 눌렀다. 그러자 안에서 인터폰
소리가 들려왔다.
“누구세요?”
“언니, 순자 목소리예요. 순자가 아직 있는가 보군요. 그 집 아기 고모되는
사람인데…….”
인희는 인미의 이야기를 들으며 얼른 묻는 소리에 대답했다.
“고모 되는 사람인데…….”
그러자 대문이 징 소리를 내며 열렸다. 인희는 인미와 대문을 열고 안으로
들어갔다. 순자는 현관문을 열고 두 사람을 맞이했다.
“나 아직 기억할 수 있어요?”
“그럼요. 막내고모시죠?”
“그래요. 이분은 부산에서 오신 큰,고모예요.”
“안녕하셨어요?”
순자는 이미 성숙한 처녀가 되어 있었다. 그리고 얼른 인희에게 웃으며 인사
말을 했다. 인희도 웃으며 물었다.
“식구들 집에 있어요?”
“네. 오늘은 일찍 집에 들어오셨어요. 그리고 외할머니랑 모두 집에 계세요.”
“누가 오셨니?”
사돈마누라가 현관으로 들어서는 두 사람을 빼꼼히 내다보며 확인하려 했다.
“누구시니?”
“고모에요. 안녕하셨어요?”
“고모요?”
비대한 몸집의 사치스런 늙은 사돈이 어기적거리며 나왔다.
“모르시겠어요?”
인미의 물음에 한참 바라보던 사돈마누라는 그제서야 인미를 알아보는 것 같
았다.
“두번 본 것 같아요. 그런데 웬일들이지요?”
“동생을 만나러 왔어요.”
마루에서 웅성거리는 소리를 들었는지 방문이 열리고 인수와 처가 나왔다. 인
수는 큰누나인 동생,인미를 보자 놀라는 표정을 지으며 말했다.
“아니! 누님이 여기는 어쩐 일로? 그리고 인미까지…….”
인수는 깜짝놀라며 엉거주춤 당황해 하고 있었다. 인수의 처는 무표정한 얼굴
로 인희와 인미를 주시하고 인수 옆에 서있는데 자리를 권한 것은 순자였다.
“그렇게 서 계시지 말고 응접 소파에 앉으세요.”
그래서 인희는 인미와 마루 가운데 있는 푹신한 의자에 앉으며 인희는 인수를
뚫어져라 처다보며 쌀쌀하게 말했다.
“아직은 동기간 식별하는 눈은 멀쩡한가 보구나.? 너 이리 좀 와서 앉아 봐.”
인희가 인수에게 말하자 인수는 말없이 인희 앞자리로 와서 앉았다.
“너 몇 년만에 우리를 만나니까 기분이 어떠니?”
“…….”
“넌 하늘에서 떨어졌니? 아니면 땅에서 솟아났니? 둘 중에 어느 것이 맞는 말인
지 한 번 말해 봐.”
“그런 억지 말이 어딨어요?”
“그래? 그렇다면 너도 분명히 사람이고 사람이 낳은 자식일테지? 나쁜 놈!
그동안 어머니 행방이 묘연한 것도 모르고 있지?”
인희는 애써 흥분이 밀려오는 것을 누르며 차분한 감정으로 이야기하려고 애를
썼다.
“어머니가 왜 행방이 묘연해요? 그것이 내 책임입니까?”
그러자 사돈마누라가 한 편에 서있다가 성을 내며 인희에게 언성을 높여 소리
쳤다.
“아니, 아닌 밤중에 홍두깨격으로 왜 남의 집에 와서 이러는 거야?”
“이것 봐요. 당신은 좀 빠져. 당신 집에 밥 얻어 먹으러 온 우리 아니야. 다만 내
동생 만나러 왔어.”
“아니, 누구에게 막 반말이야?”
“오는 말이 고와야 가는 말이 곱지.?”
“뭐라구? 집도 절도 없는 자기네 동생 데려다 호의호식 시키니까 고맙다고는
못하고 정말 웃기네.”
“말 조심해. 내 동생 능력있는 사람이야. 좋은 성적으로 대학공부도 하고 우리
어머니가 임 장사 하셔서 대학 공부 시켰어.”
“그래서? 대학나오면 대학이 집 주고 사업체도 주던가?”
“내 동생은 젊어. 얼마든지 집도 살 수 있고 사업도 할 수가 있다구.”
인희가 계속 사돈마누라에게 덤벼들자 오만하기 이를 데 없는 인수 장모는 갑
자기 새파랗게 질린 표정으로 부들부들 온 몸을 떨기 시작하며 순자를 불렀다.