세종시 오봉산에 가려고 기차를 탔다면 조치원역에서 내려야 한다. 대한민국 철도역 가운데 '세종역'이란 없기 때문이다. 북으로는 천안, 남으로는 대전, 서쪽은 공주, 동쪽은 청주와 접해 있는 세종시는 옛 충남 연기군과 공주시, 충북 청원군 일부를 합쳐서 만든 계획도시다. 원래 연기군에 속했던 조치원읍도 세종시로 편입되었다. 그러니 조치원역을 세종시역으로 볼 수도 있지만, 조치원역은 행정기관이 모여 있는 정부세종청사에서 제법 떨어져 있다. 대신 조치원역에서 오봉산까지는 10분이면 닿는 가까운 거리다.
세종시로 소속을 옮긴 조치원은 예전과 크게 달라지지 않은 모습이다. 역사를 나서면 마주치는 지방 소읍의 풍경도 그대로다. 차를 타고 5분만 나가면 펼쳐지는 논밭도 여전하다. 연기군청이 있었던 조치원읍은 연기군에서 가장 번화했던 곳이다. 옛 연기군청은 세종시청사가 완공되기 전까지 임시 청사로 사용되고 있다. 세종시가 제대로 자리를 잡으면 조치원의 모습도 크게 바뀔지 모른다. 더구나 조치원역은 대부분의 열차 노선이 정차하는 역이다. 역전에 줄지어 기다리는 택시 중 하나를 타고 '오봉산 등산로 입구'로 가자고 하니 기사님이 알아서 척 데려다주신다. 해발 262m 오봉산의 야트막한 높이처럼 소박한 등산로 입구에는 텐트 모양의 화장실과 강화 최씨의 시조를 모신 숭모단이 눈길을 끈다.