신용과 성실, 외향적인 닝보상인

[진시황]

신용과 성실, 외향적인 닝보상인


셋째, 닝보 상인은 신용을 잘 지키고 성실하다. 신용과 성실은 서방의 자본주의 상업정신의 중요한 핵심내용이기도 하다. 동서문화를 겸해서 받아들이고 저축해온 그들은 상업거래에서 이러한 신용과 성실의 원칙을 잘 지킴으로써 고객의 호감과 만족 얻어왔다. 역사상 닝보 출신으로 '철물점 대왕(五金大王)'으로 일컬어지는 예덩중(葉澄衷)의 성공의 계기도 그렇다.



예덩중은 상하이 황푸강의 나룻배를 저으면서 뱃삯과 손님에게 군것질과 잡화를 팔아 생계를 이어가던 소년 뱃사공이었다. 어느날 한 영국 상인이 그의 나룻배를 타고 황푸강 동편, 즉 푸동으로 건너갔는데 그 영국 상인은 무엇이 그리 바빴는지 그의 가방을 그만 배에다 놓고 내렸다. 예덩중은 배 안에서 가죽 가방을 발견하고 방금 내린 손님에게 돌려 주려 했으나 손님은 이미 뭍으로 자취를 감춘 뒤였다. 하는 수 없이 그는 그 가방을 열어보니 거기에는 수천불의 달러와 다이아몬드 반지, 수표와 어음 등 그로서는 꿈에도 꾸지 못할 거액이 들어 있지 않은가! 하지만 그 가방소유자의 신분을 증명할 만한 그 어떠한 것도 발견하지 못했다. 예덩중은 그날 장사를 포기하였다. 나루터에서 그 코크고 눈푸른 서양인이 돌아오기만을 기다렸다. 밤이 늦도록 자신의 모든 사업자금 뿐만 아니라 영국으로 돌아갈 차비조차 잃어버린 그 영국 상인은 황푸강에 몸을 던질까 하는 생각이 들 정도로 깊은 절망에 빠졌다. 힘없이 털레 털레 나루터로 돌아왔는데 글쎄 그 소년 뱃사공이 그 가방을 들고 그를 기다리고 있지 않은가! 그는 가방을 열어보니 모든 돈과 물건은 하나도 건드리지 않고 그대로 였다. 그는 너무나 감동한 나머지 예덩중의 손을 굳게 잡았다. 그리고는 사례금으로 천달러를 건네 주려 했으나 한사코 돈 받길 거부하는 것이 아닌가, 나중에 그 영국 상인은 예덩중을 그와 함께 상하이 최대의 철물점을 여는 파트너로 초빙하였다. 철물점을 경영하면서도 예덩중은 계속 그처럼 고상한 상덕과 상도를 발휘하여 사람들의 환영과 존경을 받았고 나아가 철물점 대왕의 칭호를 받게 되었다.

닝보 상인은 여타 지역의 중국 상인이 손님을 끌 때 제일 잘 쓰는 말 "즉 물건도 진짜고 값도 싸다"라는 화진가실(貨眞價實)을 잘 수행하는 편이다. 그래서 외지 상인이나 외국 상인들은 닝보 상인과 거래하거나 합자나 합작을 하더라도 그들은 여간해서는 사기나 협잡을 부리지 않기에 비교적 편안함과 안전감을 느끼게 한다고 한다.

넷째, 닝보 상인은 외향적이다. 발 다리를 가만히 두지 않는다. 활동 지역을 부단히 넓히고 새로운 시장개척에 능하다. 중국 제일 경제도시 상하이는 닝보 상인의 본부라고 할 수 있다. 상하이 뿐만 아니다. 베이징과 톈진, 선양과 쑤저우와 항저우에서 거대한 상권을 형성하고 있다. 아주 먼 산골과 농촌에도 그들의 발길이 닿지 않는 곳이 없었다. 바다 건너 일본이나 동남아 유럽 북미 등 세계 거의 모든 곳에 그들의 발자취가 닿지 않는 곳이 없다. 닝보 상인은 항저우 상인과 정반대로 고향에 죽치고 있는것을 치욕으로 여긴다. 닝보 상인들은 고향을 떠나 외지로 나가 창업을 하고 사해를 집으로 삼아 모험을 감행하길 즐긴다. 19세기 말에서 1940년대에 걸쳐 20만명의 닝보 상인이 해외로 떠났다. 홍콩 거주민 중에 원적지가 광둥 다음으로 많은 게 저장이고 저장에서도 닝보다. 적지 않은 닝보 상인은 홍콩에서 자리를 잡고 기업을 창업했고 세계 각지에 지사를 설립하여 다국적 기업으로 성장시켰다.

1949년 공산화 이후에도 수많은 닝보방들은 홍콩 일본 동남아 타이완 유럽 북미 호주 심지어 중동과 아프리카까지 퍼져나갔다. 해외의 닝보방은 화상(華商)이라는 이름으로 해외에서도 힘을 떨치고 있다. 닝보방은 세계 선박왕 바오위강(包玉剛)과 통하오윈(董浩雲). 상하이 대형 위락장 따스지에(大世界)의 창설자 황추지우(黃楚九), 홍콩 극장계의 대부 샤오이푸(邵逸夫), 20세기 전반 기업대왕, 리우홍셩(劉鴻生), 중국 최대 비누공장을 차린 항송마오(項松茂) 등등 이루 말할 수 없이 많다.