아이 인생에 나침반이 될 유대인 교육법 9

[꾸러기]

뉴스를 보면 한숨밖에 나오지 않는 요즘. 상식 밖의 끔찍한 사건이나 범죄로 세상을 놀라게 하는 사람들이 많습니다. 그 발단은 대부분 잘못된 유년시절에 기인하는데요, <스타일러>가 엄마가 먼저 마음에 새기고 아이에게 알려줘야 할 사소하지만 중요한 인생의 원칙들을 유대인들의 교육법에서 되새겨 보았습니다.

자녀를 훈계할 땐 어떤 방법이 좋을까요

랍비들은 “귀싸대기를 올리겠다는 등의 말로 아이를 위협해서는 안 된다. 그 즉시 아이를 벌하든지, 아니면 아이에게 아무 말도 하지 말아야 한다”고 가르친다. 연약한 아이들은 부모의 말에 두려움을 느끼며 쉽게 공포에 질리기 때문이다. 실제로 미국에서는 체벌이 두려웠던 여덟 살짜리 아이가 스스로에게 총을 겨눈 사건이 있었다. 아이를 키우다보면 당장의 효과를 위해 위협적인 말을 쉽사리 내뱉게 된다. 하지만 그 순간들, 그때의 두려운 감정은 아이의 내면에 고스란히 남기 마련이다.

정직하면 손해 아닌가요

《탈무드》의 가르침에는 “오래된 과일을 바구니 밑에 두고 새로운 과일을 위에 얹어 팔아서는 안 된다”는 말이 있다. 우리 사회에서는 ‘정직하면 손해’라는 생각이 널리 퍼져 있지만 유대인의 교육법에 따르면 이는 올바른 삶의 태도가 아니다. 탐욕을 정당화하는 변명에 지나지 않는다. 유대인들은 정직하고 정당한 방법으로 올바르게 돈벌이를 해야 한다고 가르친다.

아이들에게 정직하라고 가르칠 땐 어떻게 해야 할까요

유대 속담에 “절반이 진실이면 전부가 거짓이다”라는 말이 있다. 절반의 진실을 온전한 진실인 양 착각해서는 안 된다. 또한 정직함을 가르치기 위해서는 부모가 먼저 정직한 모습을 보여야 하며 이를 위해 아이에게 한 약속은 반드시 지켜야 한다. 아이가 다른 사람에게 거짓말을 하도록 만들어서도 안 되는데 받기 싫은 전화가 걸려 왔을 때 아이에게 “엄마 집에 없다고 해”라고 말하는 경우가 이에 속한다. 사실을 부풀리기 위한 과장과 허위의 말도 경계해야 한다. 정확히 알지 못할 때는 거짓말 대신 “잘 모르겠어”라고 말하는 것이 최선이다.

누군가에 대한 험담을 들었을 땐 어떻게 해야 하나요

“어떤 소문을 들었는가. 그렇다면 그 말이 네 선에서 끝나게 하라.” 유대의 율법은 일반적으로 소문을 퍼뜨리는 것을 금한다. 그것이 모두를 위해 진실을 밝혀야 할 성질의 것만 아니라면 소문은 진위 여부를 떠나 부풀리고 단단하게 뭉쳐질 경우 누군가에게 상처를 입히고 그의 인생을 참담하게 만들 수 있다. 듣는 사람의 몫은 어디까지나 들은 것을 그 자리에서 삼켜버리는 것이다.

상처받은 만큼 돌려주고 싶습니다

“너는 이방 나그네를 압제하지 말며 그들을 학대하지 말라. 너희도 애굽 땅에서 나그네였음이라.” 타인에게서 상처받은 이들은 자신의 상처를 또 다른 사람에게 옮기기 쉽다. 하지만 유대 율법은 악행의 관습을 깨길 권한다. 상처를 받은 자가 아는 진실은 자신의 상처를 전가하는 방법이 아니다. 오히려 어떻게 하면 다른 사람에게 상처를 주지 않을 수 있는가다. 놀림이나 차별, 소문에 의한 고통 등 인생에선 타인에 의해 생기는 아픔들이 부지기수. 그런 아픔들의 유일한 이점은 그것을 통해 선을 행하는 법을 배운다는 것이다.

슬픔에 빠진 사람을 어떻게 대해야 할까요

유대인은 상가집을 방문할 때의 태도에 대해서 이렇게 말한다. “비탄에 빠진 사람에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 그가 어떤 감정, 어떤 생각, 어떤 태도와 행동을 보이든, 그걸 완전히 그리고 무조건적으로 받아들이는 것이다. 유가족 이 아무리 감정에 북받쳐 있고 아무리 민망스러운 모습을 보인다고 해도, 그리고 시간이 지나면 모든 게 나아질 거라는 점을 아무리 확신시켜 주고 싶다 해도 말이다.” 사실 “너무 절망하지 말아라”, “진정해라’, “강해져라”, “힘을 내라” 등 슬픔에 빠진 사람들을 만날 때면 이런 상투적인 말들을 내뱉는 경우가 많다. 하지만 슬픔을 위로하는 가장 좋은 방법은 뻔한 말로 상대의 슬픔을 빼앗는 것이 아니라 그저 자리를 함께하는 것이다.

자꾸 세상일에 무관심해집니다

한 랍비는 “만일 끓는 물이 모로코에 있는 한 유대인의 머리 위에 끼얹어진다면 파리나 런던에 있는 참된 유대인은 비명을 질러야 한다. 고통을 함께 느낌으로써 그는 조국에 충성한 것이다”라고 말했다. 더 나아가 유대의 율법에는 “끓는 물이 세상 어느 곳에 있는 어떤 사람의 머리 위에 끼얹어지든 나머지 사람들은 비명을 질러야 한다”고 적혀 있다. 사람들은 당장의 내 삶에 지장을 주는 것이 아닌 일에는 쉽사리 물러서고 비켜난다. 하지만 부당하고 슬픈 일에 함께 공감하고 이를 표현하는 행위는 숭고한 세상을 위한 모든 인간의 권리이자 의무다.

돈을 빌려줄 땐 어떤 태도가 좋은가요

“돈을 빌린 사람의 집으로 담보를 잡으러 가서는 안 된다. 집 밖에서 담보를 가지고 나올 때까지 기다려야 한다.” 돈을 빌려줄 때는 상대를 존중하고 비참한 기분이 들지 않게 해야 한다는 유대인의 가르침은 가난한 자의 편에 선 계율이자 인간에 대한 기본적인 예의에서 출발한다.

남을 돕는 것이 망설여질 때가 많습니다

“자선을 할 때는 상대와 눈을 맞추고 축복의 말을 건네라. 걸인이 아닌 한 명의 인간이 보일 것이다.” 지금 내 앞에 서 있는 걸인이 어떤 사연과 과거를 지닌 사람인지 알 수는 없다. 다만 한 가지 짐작할 수 있는 것은 그 역시 사랑과 열정이 만나 세상에 보내진 생명이라는 것이다. 그러므로 자선을 할 때는 그의 지난 생에 대한 공감을, 앞으로의 생에 대한 행운의 말을 함께 건네는 것이 좋다.