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[아카데미]

다육식물의 종류와 특징

‘리톱스’와 같은 작고 앙증맞은 다육이를

장난감처럼 좋아하며 애배하는 매니아들이 늘고 있다.

귀여울 뿐 아니라 특이한 광합성을 통해 기능성식물로서도 각광을 받고 있어서

“다육이”라는 애칭을 받으며 인기를 더하고 있는 것이다

다육이를 심층분석하여 자세한 정보를 찾아 봄으로써

식물을 통해 유익하고 행복된 삶을 찾는데

도움이 되었으면 좋겠다

다육식물(多肉植物)을 순우리말로 바꾸면 ‘살찐 식물’이다.

선인장을 비롯해서 작은 다육이부터 금전수, 산세베리아에 이르기까지

살찐 식물들의 종류는 실로 다양하다 할 것이다.

말하자면 잎과 줄기에 많은 양의 수분을 저장하고 있어서

건조에 견딜 수 있도록 발달된 도톰한 식물을 말한다.

이들이 살찌게 된 이유는 오로지 살아남기 위한 전략 때문이다.

사막지대나 또는 고산지대의 건조한 곳에서 살아남기 위해 오랜 세월의 훈련을 통하여

자신의 몸속에 물을 저장하기로 한 것이다.

바로 선인장이 대표적인 다육식물로서 큰 범위의 다육식물 속에 선인장이 포함되어 있다.

   * 선인장과 다육식물의 차이

다육식물 중에서 선인장은 좀 독특하다.

선인장은 일찌감치 몸속의 수분을 지키기 위해

잎을 포기한 후 가시로 퇴화시켜 버리고 줄기만 비대하게 만든 특징을 가지고 있어서

잎이 없고 가시만 있다.

가시 주변에 잎이 퇴화한 흔적(가시자리)이 있는 것을 선인장이라 규정한다.

이런 종류의 선인장이 지구상에는 약 6000여종이나 될 정도로 많아서

다육식물 중에서 아예 선인장과로 따로 독립하여 분류하였다.

반면에 다육식물은 줄기가 변형된 가시가 있을 수는 있으나

가시자리가 없고 잎과 줄기가 구분이 되어 있어서 선인장과 구별된다.

   1. 다육식물의 분포지역과 종류

선인장과가 남북아메리카의 건조한 지역에 널리 분포되어 있는 것에 비해,

다육식물은 남아프리카의 열대 아열대 지방과 온대지방의 건조한 지역은 물론 고산지역의 열악한 환경 등

전세계에 그 분포가 매우 다양하다.

기후적으로 최악의 환경(건기乾期와 고산) 하에서 살아남았으니 그 변화된 모양이나 강인한 생명력은 가히 칭송받아 마땅할 것이다.

사람들이 “다육이”라 부르며 애호하는 것도 이 때문일 것이다.

모양이나 습관에 따른 분류가 복잡하고 이름이 생소한 종류가 많아 소개하기가 쉽지 않지만

일반 학술상의 속 을 중심으로 한다

참고로 각 속의 종류는 일본 매니아들이 붙인 이름이 대부분 유통되고 있음에 따라

순수 학명을 사용하기가 어려운 점을 이해하기 바란다.

( ) 안은 분포 서식지를 말한다.

 1) 백합과

- 알로에(Aloe)속 (남아프리카)

- 가스테리아(Gasteria)속 (남아프리카)

- 하워디아(Harworthia)속 : 십이지권, 월동자 등 (남아프리카)

- 산세베리아(Sansevieria)속 (열대 아프리카)

   2) 용설란과 = 수선화과

- 아가베(Agave)속 (멕시코, 열대아메리카)

   3) 대극과

- 유포르비아(Euphorbia)속 : 기린관, 꽃기린, 오채각, 오베사 등 (전세계)

   4) 돌나물과 (경천과 景天科)

- 크라슐라(Claussula)속 : 염자, 성을녀 등 (남아프리카)

 - 에케베리아(Echeveria)속 : 정야, 입전 등 (멕시코)

- 카랑코에(Kalanchoe)속 (마다가스카르, 아프리카)

- 파키피툼(Pachyphytum)속 : 군작, 성미인 (멕시코)

- 세듐(Sedum)속 : 홍옥, 돌나물 등 (동아시아, 멕시코)

   5) 석류풀과 (남아프리카)

- 리톱스(Lithops)속

- 코노피튬(Conophytum)속

- 파우카리아(Faucaria)속 : 사해파

- 송엽국, 리빙스턴데이지 등

   2. 다육식물의 특징

      1) 밤에 이산화탄소를 흡수해 주어서 숙면에 도움이 된다

         - 대부분의 식물이 그렇듯이 광합성의 재료인 이산화탄소는 광합성작용을 할 때(주로 오전) 기공을 통하여 흡수된다.

           이것을C3, C4식물이라 한다.

         - 그러나 열대,아열대의 건조한 지역에서 살아가는 다육식물들은 기온이 낮은 야간에 기공을 열고 이산화탄소를 흡수하여

           유기산으로 변화시켜 저장하였다가,

           햇빛이 강한 낮에는 기공을 닫아서 수분의 증산을 억제하면서 밤에 만들어 놓은 유기산을 분해하여 광합성을 한다.

           이러한 식물을 CAM(Crassulacean Acid Metabolism)식물이라 한다.

         - 따라서 선인장과 다육식물들은 침실에서 야간의 방안 공기를 정화시켜주는 기능식 물로서의 역할을 함으로써 인기를

           끌고 있다.

      2) 꽃이 선명하고 정말 예쁘다

         - 열악한 환경조건에서 벌나비를 유혹하기 위한 전략이다