부담없이 즐기는 크루즈 여행 – 1
크루즈 여행은 어느 곳을 통해 예약하는 것이 가장 좋은 방법일까? 이것은 크루즈 여행에 있어 매우 중요한 질문이다. 예약하는 곳에 따라 여행경비는 수 천 달러 이상 큰 차이가 나기 때문이다. 예를들면 9박 10일 지중해 크루즈를 지방여행사를 통해 예약하면 $3,700을 지불해야 한다. 하지만 인터넷을 통해 내가 직접 예약한다면 $1,800 정도면 충분하다. 여기에는 7박 8일 5성급 크루즈, 2박 3일 4성급 바르셀로나 호텔, 워싱톤에서 바르셀로나까지의 왕복항공료가 모두 포함된 가격이다. 똑같은 크루즈 똑같은 객실을 이용하며 어떤 부부는 $7,400을 지불해야 하고, 또 다른 부부는 $3,600만 지불하고 크루즈 여행을 즐기는 것이다. 놀랍지 않은가? 볼티모어에서 떠나는 12박 13일 남부 카리브해 크루즈도 마찬가지다. 여행사를 통해 크루즈 여행을 떠나면 $1,200을 지불해야 한다. 하지만 인터넷을 통해 직접 예약하면 반 가격이면 예약할 수 있다. 물론 여행사를 통해 예약하면 가이드가 모든 것을 설명해 주고 함께 다니는 편안함이 있다. 그러나 가이드에게 팁도 줘야 하고 매번 시간 맞춰 약속장소에도 나가야 하는 불편함이 더 많다. 누구나 크루즈를 한 번 승선해 보면 크루즈 여행은 가이드가 전혀 필요 없다는 것을 깨닫게 된다. 나는 수 년 전 북유럽 크루즈에 승선하여 크루즈 가격에 대해 인터뷰를 한 적이 있다. 승객들은 모두 똑같은 인사이드 객실을 예약한 승객들이었다. 그 중 보스톤에서 온 사진작가는 1년 전 예약하며 $3,000을 지불했다. 또한 북아일랜드에서 온 할머니는 친구인 여행사 직원을 통해 $2,500달러를 지불했으며, LA 에서 온 베트남계 여인은 $2,000달러를 지불했다. 내가 지불한 금액은 $799이었다. 이렇듯 승객들은 똑같은 가격을 주고 크루즈를 즐기는 것이 아니라 예약한 곳에 따라 경비 차이는 현저하게 나는 것이다. 가장 저렴하게 크루즈를 예약하고 즐기는 방법에 대해 알아본다.
크루즈 여행의 장점은 숙박, 음식, 휴식, 오락 등을 여기저기 옮겨 다니지 않으며 편안하게 즐길 수 있는 것이다. 매일 아침 다른 항구에 도착하여 떠오르는 태양을 바라 보며 식사를 하는 것도 큰 매력이다. 중년부부는 물론 어린아이에서 부터 노인에 이르기 까지 모든 연령대가 즐길 수 있는 것도 크루즈만의 장점이다. 크루즈 하면 보통 바다를 항해하는 호화선을 말한다. 그 중에는 카니발 크루즈, 로열 캐리비언 크루즈, MSC 크루즈, 노르웨지안 크루즈 등 4개의 대형 크루즈 회사가 있다. 그 중 가장 큰 카니발 크루즈 회사에는 코스타, 프린세스, 홀랜드 어메리카, 커나드, 아이다 크루즈 등 모두 9개의 선박회사에 91대의 크루즈 선박을 보유하고 있다. 세계 크루즈 점유율이 39%에 이르는 그야말로 최고의 크루즈 회사인 것이다. 뒤를 이어 로열 캐리비언 크루즈 그룹과 노르웨지안 크루즈 라인 홀딩스가 각각 4개와 3개의 선박회사를 보유하고 있다. 요즘은 대형 크루즈가 많아 승객만 5,000명이 넘는 크루즈가 20척 이상이다. 보통은 2,000명에서 3.000명 정도의 승객들이 탑승한다. 여기에 선장, 기관장, 웨이터, 객실 담당 직원 등 승무원들이 모두 탑승하면 2,500명에서 9,000명 정도의 사람들이 한 배를 타게 되는 것이다. 그러므로 크루즈는 작은 도시 하나가 바다에 떠 항해하는 것이라 말 할 수 있다.
크루즈는 움직이는 리조트라 말 할 수 있다. 한가로이 휴식을 취하다가 입항하면 관광하고 다시 돌아 와 식사하고, 춤추고, 영화도 보고 잠도 잘 수 있기 때문이다. 리조트 안에는 승객들이 안락하게 즐길 수 있는 모든 시설들이 구비되어 있다. 대극장, 영화관, 탁구장, 농구장, 조깅 트랙, 미니 골프장, 수영장, 자쿠지, 도서관, 카지노, 게임방, 미술경매장은 물론 승객들의 식사를 책임지는 큰 뷔페 식당과 보통 2개 이상의 메인 레스토랑이 있다. 레스토랑을 비롯하여 위에 열거한 모든 장소는 크루즈 승객이면 누구나 무료로 이용할 수 있다. 또한 크루즈 안에는 메인 레스토랑 외에도 일본 요리, 이탈리아 요리, 프랑스 요리, 스테이크 요리 등의 고급 레스토랑이 있다. 이곳은 특별한 요리를 원하거나 색다른 이벤트를 원하는 승객들이 이용한다. 그러나 고급 레스토랑을 가려면 기본요금($15-$40)과 쉐프에게 줄 팁은 따로 준비해 가야 한다. 저녁에 레스토랑에 가려면 남자는 정장 여자는 드레스를 입고 입장하는 것이 좋다. 정장은 남자들에게는 젠틀함 여자들에게는 우아함을 보여줄 수 있는 기회가 되기 때문이다. 크루즈 여행의 하이라이트는 매일밤 대극장에서 열리는 선상 공연과 마지막 날 저녁의 피날레 공연이다. 선상공연 중에는 뮤지컬, 매직쇼, 음악쇼 등 매일 다양한 공연이 펼쳐지고, 피날레 공연은 선장을 비롯한 모든 선원들이 함께 하는 감동의 시간이라 말할 수 있다.
모든 크루즈에는 매 행선지마다 선택해야 하는 옵션관광(Shore Excursions)이 있다. 짧은 것은 60달러, 보통 100달러 이상, 어떤 상품은 400달러 까지 받는 것도 있다. 승객들은 첫 행선지의 두려움과 크루즈 출발 시간의 부담 때문에 어쩔 수 없이 옵션관광을 구매하게 된다. 그러다 보면 옵션관광에만 $1,000이상의 경비를 사용하기도 한다. 경비를 절약할 수 있는 가장 좋은 방법은 직접 기차, 버스 또는 택시를 이용해 관광하는 것이다. 몇 년 전 나는 독일의 바르네뮌데 항구에서 슈베린 성, 로스토크, 비스마르 등 세 도시를 기차로 여행한 경험이 있다. 이것은 옵션관광으로 치면 한 사람당 300달러가 넘는 것이었다. 하지만 내가 지불한 기차요금은 한 사람당 18달러가 전부였다. 직접 택시를 대절하여 관광해도 옵션관광 보다는 저렴하다. 특히 네 사람이 함께 관광을 한다면 택시비 지출은 반으로 줄어 들게 된다. 크루즈 출발 시간의 부담도 두 시간 전 반드시 항구로 돌아 온다는 각오를 하면 걱정할 필요는 없다. 크루즈 경비를 줄이는 최선의 방법은 직접 예약하고 옵션관광은 선택하지 않는 것이다.
글, 사진: 곽노은
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박진태