미국은 중국의 힘을 과대평가하고 있을지도 모른다

[長樂山人 이종인]

미국은 중국의 힘을 과대평가하고 있을지도 모른다

(United States may be overestimating China’s power)

댄 머피, 하버드 케네디 스쿨(Dan Murphy, Harvard Kennedy School) 2024,3,4

3월 4일(UPI), 미국에 가장 큰 위협이 되는 국가는 어디입니까? 대다수의 미국인에 따르면 대답은 분명합니다. 바로 중국입니다.

Pew Research Center의 2023년 중반 설문조사 에 응답한 미국인 중 절반은 중국을 미국에 대한 가장 큰 위험으로 꼽았고,

러시아가 17%로 2위를 차지했습니다. 시카고 국제 문제 협의회(Chicago Council on Global Affairs)와 같은 다른 조사에서도 비슷

한 결과가 나타났습니다.

최근 미국 행정부의 고위 인사들은 이러한 평가에 동의하는 것으로 보입니다. 2020년 도널드 트럼프 대통령의 국가정보국장인

존 래트클리프(John Ratcliffe)는 중국이 "경제적, 군사적, 기술적으로 미국과 나머지 지구를 지배할 계획(Beijing "intends to

dominate the U.S. and the rest of the planet economically, militarily and technologically.")이라고 썼다.

백악관의 현재 국방 전략은 중국을 미국의 "속도 조절 도전"으로 언급하면서 그렇게 경각심을 불러일으키지는 않습니다. 이는

국방부 장관 로이드 오스틴의 말에 따르면 중국이 "국가를 재편하려는 의도"를 갖고 있음을 의미하는 것 같습니다. 국제 질서와

그렇게 할 수 있는 힘이 점점 더 커지고 있습니다."

25년 넘게 중국을 지켜본 사람으로서 나는 많은 관찰자들이 중국의 겉보기 힘을 과대평가했다고 믿는다(many observers have

overestimated the country's apparent power). 최근 중국 경제에 대한 도전으로 인해 일부 사람들은 중국이 얼마나 강력한지

재평가하게 되었습니다. 그러나 중국 권력의 성장을 가로막는 장애물은 경제 부문을 훨씬 뛰어넘는 것입니다. 이러한 현실을

인식하지 못하면 한때 " 중국 세기 "라고 불렸던 지정학적 중력의 이동을 정책 입안자와 대중이 보는 방식이 왜곡될 수 있습니다.

사진 조 바이든(Joe Biden), 시진핑(Xi Jinping) 1

중국의 포괄적인 힘을 과대평가함으로써 미국은 자원과 관심을 잘못 할당하여 다른 사람들이 가정할 수 있는 것만큼 임박하지

않은 위협으로 그들을 유도할 위험이 있습니다.

분명히 말씀드리자면, 저는 중국이 약하다거나 곧 붕괴될 것이라는 뜻이 아닙니다. 또한 나는 중국의 의도에 대해 논쟁을 벌이는

것도 아닙니다. 그러나 오히려 국가의 포괄적인 힘에 대한 미국의 이해를 올바른 규모로 조정할 때입니다(it is time to right-size

the American understanding of the country's comprehensive power). 이 과정에는 중국의 엄청난 성취와 중대한 도전을 모두

인정하는 것이 포함됩니다. 미국과 중국이 심각하게 훼손된 양국 관계의 기반을 마련하려고 하는 상황에서 그렇게 하는 것이

매우 중요하다고 생각합니다.

헤드라인 번호(Headline numbers)

왜 그렇게 많은 사람들이 중국의 힘을 잘못 판단했는가

(Why have so many people misjudged China's power)?

이러한 오해의 주요 이유 중 하나는 멀리서 보면 중국이 실제로 막을 수 없는 거대괴수처럼 보이기 때문입니다. 높은 수준의 수치

는 관찰자를 현혹시킵니다. 베이징은 측정 유형에 따라 세계 최대 또는 두 번째로 큰 경제를 장악하고 있습니다. 군사 예산이 빠르

게 증가 하고 공학 및 수학 분야의 졸업생 수가 엄청나게 많습니다. 또한 12년이 채 안 되는 기간에 거의 20,000마일에 달하는

고속철도를 건설하고 기록적인 속도로 교량을 건설하는 대규모 인프라 프로젝트를 감독합니다.

그러나 이러한 눈길을 끄는 측정항목이 완전한 내용을 말해주지는 않습니다. ※내부를 살펴보면 중국이 다루기 힘든 어려움에

직면해 있음을 알 수 있습니다(Look under the hood and you'll see that China faces a raft of intractable difficulties).

최근까지 막을 수 없다고 생각했던 중국 경제가 디플레이션, 국내총생산(GDP) 대비 부채비율 증가, 부동산 위기 영향 등으로

흔들리기 시작했다(The Chinese economy, which until recently was thought of as unstoppable, is beginning to falter due to

deflation, a growing debt-to-gross domestic product ratio and the impact of a real estate crisis).

중국의 또 다른 과제(China's other challenges)

그리고 과대평가된 것은 중국 경제뿐만이 아닙니다

(And it isn't only China's economy that has been overestimated).

중국은 소프트 파워를 구축하고 전 세계에 리더십을 전파하기 위해 상당한 노력을 기울였지만, 중국은 기꺼이 무역 파트너가

있더라도 예상보다 적은 수의 친구를 누리고 있습니다. 북한, 파키스탄, 캄보디아, 러시아는 중국을 중요한 동맹국으로 간주할 수

있지만 이러한 관계는 미국이 전 세계적으로 누리고 있는 관계만큼 강력하지는 않습니다. 아시아태평양 지역에서도 특히 동맹국

인 일본, 한국, 호주와 의 긴밀한 관계를 고려할 때 미국이 더 큰 영향력을 행사하고 있다는 주장이 강하다(Even in the Asia-

Pacific region, there is a strong argument to say Washington enjoys greater sway, considering the especially close ties with

allies Japan, South Korea and Australia).

중국 시민들이 공산당에 대한 광범위한 지지를 보고하고 있음에도 불구하고, 중국의 변덕스러운 코로나19 정책과 외국산 백신

사용을 꺼리는 태도로 인해 정부 효율성에 대한 인식이 손상되었습니다.

게다가 중국의 인구는 노령화되고 불균형해지고 있습니다. 2016년에는 14억 인구의 국가에서 약 1,800만 명이 출생했습니다.

2023년에는 그 숫자가 약 900만 개로 떨어졌습니다. 이러한 놀라운 감소는 생산연령 인구 감소 추세와 일치할 뿐만 아니라

아마도 중국의 미래에 대한 중국 시민들의 비관적 태도를 나타내는 것일 수도 있습니다.

그리고 때때로 중국 정부의 행동은 국내 상황이 그다지 장밋빛이 아니라는 점을 암묵적으로 인정하는 것처럼 읽혀집니다. 예를

들어, 나는 중국이 신장 지역의 무슬림 소수민족 에게 일어났던 것처럼 백만 명 이상의 사람들을 억류한 것을 시스템적 위험에

대한 우려의 표시로 받아들입니다. 마찬가지로, 중국의 인터넷 단속은 시민들의 집단 행동 에 대한 우려를 시사합니다.

중국이 시작한 대대적인 반부패 캠페인, 군대 숙청, 주요 기업인의 실종 등은 모두 정부가 상당한 위험을 관리하려는 모습을 암시

합니다.

나는 중국에 있는 사람들로부터 돈이나 영향력을 가진 사람들이 중국 외부에 거점을 마련하여 위험을 회피한다는 이야기를 많이

듣습니다. 이는 최근 몇 년 동안 평균적으로 외국인 직접 투자와 마찬가지로 '비정규적 수단'을 통해 중국에서 빠져나가는 자금의

양이 더 많다는 연구 결과와 일치합니다

(I hear many stories from contacts in China about people with money or influence hedging their bets by establishing a foothold

outside the country. This aligns with research that has shown that in recent years, on average as much money leaves China via

"irregular means" as for foreign direct investment).

3차원 보기(Three-dimensional view)

중국의 냉혹한 부상에 대한 인식은 집권 공산당에 의해 배양되었습니다. 공산당은 국영 미디어에서 서술을 제작하고 통제하려고

강박적으로 노력하며 그 이상으로 중국을 전지전능하고, 선견지명이 있으며, 전략적이라고 보여줍니다. 그리고 아마도 이 주장은

미국의 쇠퇴를 우려하는 미국 내 일부 지역에서 수용적인 청중을 찾을 것입니다.

이는 최근 시카고 국제 문제 협의회 조사에서 미국 응답자의 약 3분의 1이 중국과 미국 경제가 동등하다고 생각하고 또 다른

3분의 1은 중국 경제가 더 강하다고 생각하는 것으로 나타난 이유를 설명하는 데 도움이 될 것입니다.

실제로 미국의 1인당 GDP는 중국의 6배입니다(In reality, per capita GDP in the United States is six times that of China).

물론 중국의 붕괴를 예측하는 데에는 많은 위험이 따른다. 의심할 바 없이 중국은 1949년 중화인민공화국이 건국된 이래로 엄청

난 성과를 거두었습니다. 수억 명의 사람들이 빈곤에서 벗어났고, 놀라운 경제 발전을 이루었으며, 수십 년에 걸쳐 인상적인 GDP

성장을 이루었으며, 외교적 영향력도 커졌습니다.

이러한 성공은 중화인민공화국이 설립된 지 75년이 채 안 됐고, 1966년부터 1976년까지의 파괴적인 문화대혁명 기간 동안 지식

인들이 시골로 파견되고, 학교가 기능을 멈추고 혼란이 지배하는 동안 완전한 혼란에 빠졌다는 점을 고려할 때 주목할 만합니다.

많은 경우 중국의 성공은 모방할 가치가 있으며 개발도상국과 선진국 모두에게 중요한 교훈을 담고 있습니다.

중국은 미국의 많은 사람들이 믿고 있는 "속도 조절의 도전"일 수도 있습니다. 그러나 또한 국가의 포괄적인 힘을 평가할 때

종종간과되는 중요한 내부 과제에 직면해 있습니다

(But it also faces significant internal challenges that often go under-recognized ineval‎uating the country's comprehensive

power).

그리고 미국과 중국이 불안정한 관계를 안정시키려고 노력함에 따라 미국 대중과 워싱턴의 정책 입안자들은 중국을 현재의 필요

에 맞는 평면적인 캐리커처가 아니라 완전히 3차원적인 존재로 보는 것이 필수적입니다. 그렇지 않으면 외국인 혐오증의 불길을

부채질하고 미국에 이익이 될 파트너십 기회를 무시할 위험이 있습니다

(And as the United States and China seek to steady a rocky relationship, it is imperative that the American public and

Washington policymakers see China as fully three-dimensional -- not some flat caricature that fits the needs of the moment.

Otherwise, there is a risk of fanning the flames of xenophobia and neglecting opportunities for partnership that would benefit the

United States).

Dan Murphy는 하버드 케네디 스쿨 Mossavar-Rahmani 비즈니스 및 정부 센터의 전무이사입니다(Dan Murphy is executive

director of the Mossavar-Rahmani Center for Business and Government at the Harvard Kennedy School).

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