그런데 사람들은 굳이 `아카시아`나무라는 이름을 사용하면서 사실은 일본어인 이 외국어에 묘한 정감과 향수를 느끼는 듯하다.
내 자신도 기회 있을 때 마다 정확한 이름이 `아까시`나무라고 애써 강조하지만 듣는 사람들은 모두 너처럼 나무에 대해 아는척하는 사람이나 그렇게 불러라 하는 식이다.
`아까시`나무와 `아카시아`나무를 구별해서 불러야 하는 이유는
두 나무가 모두 콩科에 속하기는 하지만, 屬이 전혀 다른, 즉 족보가 많이 다른 나무이기 때문이다.
우리나라의 초여름을 아름답게 장식하는 하얀 꽃을 피우고 향기를 날려보내는 나무는 `아까시`나무이고
국내에서는 `아카시아`나무를 볼 수가 없고, 열대지방이나 호주에나 가야 볼 수 있는 나무이기 때문이다.
지구상의 모든 동식물의 명칭은 세계 모든 학자들이 공통으로 사용할 수 있게
Latin어로 정해진 이름을 붙이는데, 이를 學名이라고 한다.
學名은 두개의 단어로 구성되는데
앞에 자리잡는 단어는 명사로서 屬名을 나타내고 ,
뒤에 자리잡는 것은 형용사로서 種名을 나타낸다.
그래서 앞의 명사는 대문자로 시작하여 써야 하고, 뒤의 형용사는 소문자로 시작해서 쓰도록 정해져 있다.
Latin語는 앞에 있는 명사를 뒤에 있는 형용사가 수식해주는데 이런 문법은 현재에도 Latin어에서 파생된 이탈리아어. 프랑스어, 스페인어도 마찬가지이다.
人間이란 동물의 학명은 ‘Homo sapiens’인데 Homo는 ‘類人猿’이란 명사이고
sapiens는 ‘지혜로운’이라는 형용사이므로 결국 ‘지혜로운 유인원’이라는 말이 된다.
이 것은 쌀을 ‘먹을 수 있는 벼’라는 뜻으로 ‘Oriza sativa’라고 학명을 붙인 것과 마찬가지 형식이다.
아까시나무의 學名은 스웨덴 식물학자 린네가 붙인 Robinia pseudoacacia이다.
여기서 Robinia라는 말은 북미에서 발견 된 이 나무를 유럽으로 가지고 온 사람이 스페인의 Robin이라는 약초에 관심 많았던 군인이기에 그를 기념해주는 이름을 屬名으로 붙여주고
다시 세분화 시키는 種名으로 pseudoacacia, 즉 ‘아카사아나무처럼 생긴’이라는 형용사를 붙여준 것이다. ( ‘pseudo’는 ‘진짜가 아닌’ 또는 ‘유사한’이라는 뜻의 접두어).
Robinia pseudoacacia는 “아카시아나무 비슷한 로비니아”가 제 뜻인데 이렇게 형용사로 된 屬名을 붙이는 것은 Robinia중에도 십 여종의 다른 나무가 있기 때문이다.
그 중 꽃아까시나무라는 분홍꽃이 피는 종류가 국내에 또 들어와 있다.
결국 아까시나무는 아카시아나무와 전혀 다른 별개의 나무이다.
`아카시아`나무라는 이름은 19세기 말 일본인이 이 나무를 처음 국내로 들여오면서, 이름을 "明石屋樹" (Akashiya-no-ki로 발음)로 소개했기 때문이고, 속명 속의 아카시아와는 관계가 없다.
이것을 국내 식물학자들이 倭색을 없애려고 가시가 있는 것을 참고 삼아, 아까시나무라는 이름으로 고친 것으로 알고있다.
`아까시`나무가 우리나라에 도입된 것은,
1891년 일본 선박회사 인천지점장 사까끼가 중국 상해에서 묘목을 구입하여 인천 공원에 심어 본 것과
그 후 1898년 역시 철도관리 부서의 일본인들에 의해 철도침목 생산을 위해 월미도에 대량 조림한 것이 처음 들어온 것이라고 한다.
1910년 경술국치 이후에 일본 초대 총독 테라우치 마사타케(寺內正毅)가
노량진과 제물포간의 경인 철도 변에 녹화용으로 심을 나무를 찾던 중
독일 총영사 크루거가 독일에서 들여와 중국 산동성의 독일령인 청도에 잘 정착이 되었던
아까시나무를 추천하였고,
이 조언에 따라 수 만주의 묘목을 심게 되었다.
이 때 아까시나무의 왕성한 번식력을 걱정한 프랑스인 에밀 마텔은 山에는 심지 말자고 주의를 주었다고도 한다.
그러나 철도연변에 심은 아까시나무가 의외로 시골 농민들이 화목으로 잘 사용하는 것을 보고
총독부에서 나서서 신탄재로 전국 산지에도 심도록 하여 퍼지게 되었다고 한다.
<첨언> `아까시나무는 도입 된 수종이므로 마을 근처에만 있고 깊은 산에는 없다.
지금 있는 `아까시`나무들이 전부 인공조림 된 것은 아니고, 이제는 자생된 것도 많지만
아까시나무의 특성상 깊은 산으로 퍼져나가지는 않는다.
이점은 길을 잃은 산악인들에게 중요한 포인트가 된다.
산중에서 `아까시`나무를 만나게 되면 人家가 가까워졌다는 표시가 된다.
웃기는 이야기 하나
[이진원기자의 바른말 광]아카시아와 아까시나무
지난주 글이 나간 뒤 '아카시아'가 아니라 '아까시나무'가 맞지 않느냐는 질문이 있었다.
맞는 말이다. 아까시나무는 북아메리카가 원산지이고,
아카시아는 오스트레일리아와 아프리카가 원산지이다.
아까시나무는 주변에서 아주 흔히 볼 수 있지만, 아카시아는 우리나라 사람 가운데 직접 본 이가 0.1%도 안 될 것이다.
아카시아는 열대지방에서 자라는 나무이므로 우리나라에서는 식물원에서조차 잘 볼 수 없다.
아까시나무의 학명 Robinia pseudoacacia(로비니아 수도아카시아)는 바로 '가짜 아카시아'라는 뜻. 그러니 그동안 많은 사람들이 아까시나무를 두고 아카시아로 잘못 불러왔던 것이다.
하지만,많은 사람의 입은 쇠도 녹인다고 했던가. 하도 많은 사람들이 아까시나무를 아카시아라고 부르니
국립국어연구원이 펴낸 '표준국어대사전'이 그만 아까시나무를 아카시아로 부르도록 인정해 버렸다.
짐작하건대 '그게 현실'이라는 이유로…. 어쭙잖은 이유를 들어 우리말의 잘못된 혼탁상을 인정해 버린 사실을 두고,
어설픈 화해와 통합이 개혁의 독소가 되던 일을 떠올리는 것이 과연 무리일까.
어쨌거나 이젠 '아까시나무'를 '아카시아'로 불러도 되게 됐다.
스스로 '표준'이라고 이름 붙인 바람에 다른 많은 사전들을 '비표준'으로 만들어버린 표준국어대사전 덕분에….