순교자 손양원목사의 정신이 깃들어 있는 전라남도 여수시. 순교성지인 여수시가 이단의 메카로 전락할 위기에 처했다. 통일교와 신천지 등 이단사이비들의 활동이 빈번하게 이뤄지기 때문이다. 더욱이 오는 2012년에 열릴 여수세계박람회를 명목으로 통일교 산하 기업들이 곳곳에 악의 기운을 뻗치고 있어 사태는 더욱 심각하다. 아울러 “여수를 통일교의 메카로 만들겠다”는 입장을 공공연하게 내뱉는 등 지역전체가 이단사이비의 영향력에 빠져있다. 이에 여수시교회연합회(회장=박세훈목사ㆍ여수성결교회)와 500여 교회가 이단사이비로부터 순교성지를 지키기 위해 불철주야 노력하고 있다. 특히 지역교회와 교인들이 이단사이비의 달콤(?)한 유혹에 넘어가지 않도록 24시간 감시체제를 유지하고 있다.
한마음으로 통일교문제 대처 예로부터 여수시는 항구도시로 명성을 떨치며, 해외 여러 나라와 우리나라를 연결하는 허브도시로 급부상했다. 때문에 “여수가서 돈자랑하지 말아라”는 말이 나올 정도로 경제적으로 흡족한 편이었다. 시간이 지나도 첨단 산업단지 등 국가기반 사업에 필요한 공단이 세워지면서, 예부터 지켜왔던 으뜸도시의 명맥을 이어왔다. 덩달아 교회도 곳곳에 세워지면서, 현재는 500여 교회가 든든하게 지역복음화를 위한 사명을 감당하고 있다. 바닷바람의 매서움처럼 온갖 핍박과 억압이 몰려와도 굴하지 않고, 지역성시화를 위해 매진해 왔다. 그만큼 지역교회와 지역주민들의 사이에는 보이지 않는 성스러운 결계가 서로를 끌어안고 있었다. 특히 여수시교회연합회는 2012 세계박람회 여수유치를 위해 70일 릴레이 금식기도를 여는 등 적극적으로 나섰다. 박람회를 통해 교계의 지역위상을 높이겠다는 의지였다. 더욱이 흩어져있는 지역교회를 하나로 묶어 세계박람회가 여수로 확정되는데 결정적 기여를 했다. 하지만 2012년 여수세계박람회 유치가 결정되고, 여수를 향한 전국의 관심이 고조되는 순간 문제가 발생했다. 세계박람회 유치를 위해 공들였던 탑이 순식간에 무너질 판이었다. 마치 ‘재주는 곰이 부리고 돈은 주인이 챙긴다’란 말처럼 호시탐탐 포교의 기회를 넘보던 통일교와 신천지 등 이단사이비가 물밀듯이 흘러 들어왔다. 늑대의 탈을 쓴 이리처럼 마구잡이로 덤벼들었다. 2003년부터 통일교는 여수개발 사업과 월드킹 컵 낚시대회, 피스킹컵 축구대회 등 지역주민들을 유혹하기 위한 포교활동에 박차를 가했다. 지역주민들의 흥미만을 자극해 스리슬쩍 자신들의 종교로 개종토록 포섭했다. 더욱이 세계박람회를 위한 3대 민자유치 시설 중 하나인 숙박투자업자로 통일교 산하기업인 (주)일상이 선정되면서 문제는 심각해 졌다. 이들은 여수 화양면 300만평 일대에 오션리조트 건립을 시작했다. 처음에는 별볼일 없이 여기던 지역주민들도 통일교 산하 기업의 이미지를 다르게 보기 시작했다. 지역발전을 위해 힘쓰는 기업으로 여기는 사람들이 많아졌다. 통일교의 이미지전환 작전이 딱 들어맞았다. 상황이 이쯤되자 여수시 교계는 더 이상 ‘강 건너 불구경’만 할 수 없었다. 이단사이비의 사탕발림에 지역주민들을 사수해야만 한다는 사명이 생겼다. “어떻게 지켜왔던 성지인데 이단사이비의 놀음에 넘어가느냐. 하나님의 말씀으로 지역주민들을 지키겠다”는 각오로 임했다. 이때부터 동연합회를 비롯해 500여 교회가 이단사이비로부터 지역교회와 교인들을 지키기 위한 노력이 시작됐다. 이단사이비를 몰아내기 위한 금식기도와 피켓 시위, 대규모 통일교 반대집회, 탄원서 제출 등 백방으로 노력했다. 통일교에 대해서 잘 모르는 지역주민들에게는 그들의 실상을 알려 혹여나 현혹당하는 일이 없도록 사전에 예방했다. 또한 통일교측의 골프장지역의 오수처리시설에 대한 여수시의 특혜지원을 반대하는 성명서를 채택했다. 국민들의 세금으로 특정 종교집단 기업체에 영리목적의 골프장 오수처리시설을 설치하는 것은 특혜라는 입장을 분명히 했다. 아울러 여수시가 골프장 오수처리시설을 위해 예산 승인을 요구하는 것에 대해 심각한 우려의 입장을 표명했다. 동연합회는 성명서를 통해 “화양지구의 통일교측 골프장지역의 모든 인·허가권 광양만권 경제자유구청에 있다”며, “행정권이 미치지 않고 있는데도 여수시가 관여하는 것 또한 문제이다”고 지적했다. 또 “여수시교회연합회와 여수의 교회들은 진심으로 여수를 사랑하고 지역발전을 진정으로 원하고 있다”면서, “문선명집단은 우리지역의 후진성 탈피와 2012년 여수세계박람회 개최를 틈타 화양지역에 그들의 세계본부를 건설하려 하고 있다”고 우려했다. 동연합회는 또 지역에 조성 중인 통일교의 위락시설 설립과 신천지증거장막성전의 집회시설 건축에 대해 지속적으로 반대의 목소리를 높였다. 이단사이비가 완전히 소멸될 때까지 일치단결하여 끝까지 싸우겠다는 내용을 골자로 한 공동선언문도 채택했다. 이 공동선언문에는 △통일교의 위락시설 조성을 끝까지 반대하기로 결의한다 △신천지측은 교회에 신자를 위장 침투시켜 교회파괴를 일삼는 집단이기 때문에 집회시설건축을 끝까지 반대한다고 밝혔다. 최근에는 여수제일교회에서 ‘이단척결을 위한 교회연합긴급기도회’를 열기도 했다. 3천여명이 참석한 이 기도회에서 동연합회는 국가와 여수시의 안정과 번영을 위해 기도했다. 또한 지역경제를 병들게 하는 이단척결과 2012 여수세계박람회 성공적 개최, 손양원목사 기념공원 건립, 여수시 복음화 등을 위해 합심으로 기도했다. 뿐만 아니라, 세계박람회 조직위원장에게 연합회 명의로 ‘이단소속 기업의 2012 여수세계박람회 민간투자신청 반대’탄원서를 전달했으며, 한국기독교총연합회를 방문해 탄원서를 내기도 했다. 이처럼 동연합회와 지역교회들은 통일교와 신천지 등 이단사이비가 지역에 뿌리내리지 못하도록 적극적인 방어태세에 나서고 있다. 이러한 노력은 얼마간의 효과를 나타내며 이단사이비의 위상을 추락시키는데 결정적 기여를 하고 있다. 하지만 동연합회는 여기에 만족하지 않고, 이단사이비의 잘잘한 유혹에도 현혹되지 않도록 교인들의 근본적인 영성함양에도 전력을 다하고 있다. 박세훈목사는 “지역경제의 활성화를 이룰 것으로 여겨지는 2012 여수세계박람회가 통일교의 포교활동을 위한 무대가 되어버린 것이 안타깝다”면서, “무슨 일이 있어도 통일교의 포교활동을 막는데 적극적으로 나서 지역교회와 교인들이 더 이상 피해를 보는 일이 없도록 주력할 것이다”고 강조했다.
다양한 영적성장 프로그램 운영 동연합회가 외부적으로 이단사이비와 전쟁아닌 전쟁을 치르고 있다면, 내부적으로는 교인들의 영성함양에 전념하고 있다. ‘호랑이굴에 가도 정신만 바짝 차리면 된다’는 말처럼, 교인들의 영적성장이 그 무엇보다 중요하다는 생각에서다. 이를 위해 동연합회는 지난 8월 27일부터 29일까지 전세계 170여 나라에 흩어진 700만 한민족 기독교인들의 큰 잔치인 ‘제17회 코리아기독교평신도세계대회’를 개최했다. ‘한민족 디아스포라의 역할’이란 주제로 열린 이 대회는 동연합회의 후원으로 실시됐다. 이 세계대회는 서영훈 전 적십자사 총재가 좥우리는 어디로 가며 무엇을 해야 하는가좦란 제목으로 주강사로 참여했으며, 강영우(전 美백악관 차관보), 신호범상원의원(미 워싱턴주), 백영훈박사(산업개발원장), 정연택장로(한기총 사무총장)가 △아름다운 세상을 만드는 꿈 △21세기의 한민족의 갈 길 △21세기 한민족시대 그리스도인의 비전과 사명 △한민족 디아스포라의 현황과 역할 등에 대해서 강연했다. 이시간을 통해 지역교회 교인들의 잠시 주춤했던 ‘영성의 불꽃’을 다시 활활 타오르게 했다. 이날 걷힌 헌금은 순교자 손양원 목사기념관을 조성하는 데 사용키로 했다. 이밖에도 동연합회는 지역사회 전도부흥을 위한 해피데이 세미나도 지속적으로 실시하고 있다. 이를 통해 영혼을 살리고 구원하는 선교적 사명을 삶 속에서 실천에 옮길 수 있도록 도와주고 있다. 또 지난 1982년 김준곤목사를 강사로 시작된 여수성시화운동 집회도 끊임없이 전개하고 있다. 이 집회는 그동안 황성수목사, 김진홍목사, 조용기목사, 이원설박사 등 한국교회의 내놓으라하는 강사들을 잇따라 주강사로 초청해 큰 부흥의 불씨를 일으켰다. 박목사는 “지역주민들이 이단사이비로 인해 피해를 보고 있는 사태가 안타까워 대회를 준비하게 됐다”면서, “이번 대회를 통해 지역주민들이 영적으로도 성장해 이단사이비의 달콤한 유혹에 쉽게 넘어가지 않는 영적성장을 이뤘다”고 말했다.
손양원목사의 테마공원 설립 또한 동연합회는 ‘사랑의 원자탄’ 고 손양원(1902~1950) 목사의 유적지를 활용한 종교 테마공원 설립을 추진 중에 있다. 여수시와 한국기독교총연합회, 한국기독교교회협의회, 국가조찬기도회, 성시화운동 등과 공동으로 ‘성자 손양원 목사 기념사업 범국민 추진위원회’를 출범하고 본격적인 활동에 들어갔다. 이 공원은 자식을 죽인 사람까지 용서하고 사랑한 손목사의 숭고한 정신을 기려 세워진다. 여수시 둔덕동(순교지)과 율촌면 신풍리(유적지) 일대에 세워질 유적지 조성사업에는 사회복지법인 애양원 지원과 함께 손목사의 순교기념관, 애양 평안요양소, 등록문화재 32호인 성산교회, 애양병원, 삼부자묘, 수련회장, 기도원 등 유적지 47만㎡, 순교지 2천㎡를 개발해 약 4백억 원 규모의 다양한 기념사업을 추진한다는 방침이다. 또한 손양원 목사 조경상징물, 종교박물관, 영상관, 순교자관, 수련회관 조성 등이다. 연내 사업추진 타당성 검토와 함께 설계를 완성하고, 2011년까지 순교지와 유적지를 정비하며, 오는 2012년까지 공원이 조성된다. 이중 118억 원 정도를 드려 2012년 여수 해양 엑스포 전까지 기념 공원 등을 먼저 준공하고 이후 252억 규모의 2단계 사업을 추진할 계획이다. /유종환기자 |