아직 끝나지 않은 가을과미리 온 겨울이 함께하네시속 300㎞. 세상이 요동치는 속도에 맞춰 기차도 빨라졌다. 하지만 총알 같은 기차는 주변을 돌아볼 여유를 허락하지 않는다. 그 맹렬한 질주 속에 간이역의 낭만 따위가 끼어들 틈은 없다. 빠르게 목적지를 오고 가는 편리함만이 있을 뿐이다.철길이 지나는 산골에 많은 간이역이 있다. 하지만 대부분이 사람을 태우고 내리는 본연의 역할을 잊은 지 오래다. 이제 깊은 산 속 간이역은 화물열차의 쉼터나 추억의 테마공원으로 남게 됐다. 그러나 간혹 산 덕분에 기차역의 기능을 유지하는 곳도 있다. 서울과 경주를 잇는 중앙선 철도의 소백산역이 바로 그런 역이다.
오전 8시 36분. 새벽 6시 정각 서울 청량리를 출발한 1601호 무궁화호 열차가 소백산역에 닿았다. 어둠을 뚫고 달려온 열차는 조용히 등산객을 토해냈다. 역 구내 벤치에 앉아 배낭을 정리하고 밖으로 나섰다. 문을 여는 순간 산을 넘어온 서늘한 바람이 옷깃을 파고든다. 역시 산동네의 가을은 춥다. 역 앞에서 길은 두 갈래로 나뉜다. 왼쪽은 죽령, 오른쪽은 희방사 방향이다. 소백산(小白山·1439m)의 클래식 코스 희방사 옛길을 따라 걷는다. 길옆 사과나무에 붉은 열매가 주렁주렁 매달려 있다. 땅바닥을 뒹구는 낙엽이 수시로 발끝에 걸렸다. 가을의 끝에 볼 수 있는 흔한 풍경이다.
주차장을 지나 한참을 올라야 희방사 입구가 나온다. 하지만 절까지는 아직도 멀었다. 매표소 위에서 희방폭포로 이어진 계곡 길로 접어들었다. 깊숙한 골짜기 속의 폭포는 가을색이 완연했다. 폭포 아래 커다란 소(沼)에는 낙엽이 가득 찼다. 그런데 주변을 둘러싼 바위가 희끗희끗하다. 눈이 쌓인 것이다. 11월의 희방폭포에는 가을과 겨울이 공존했다. 희방사를 지나면 긴 오르막이 앞을 막는다. 지루하고 가파른 구간이다. 하지만 지름길이니 선택의 여지가 없다. 두 시간 정도 숨을 고르며 걷다 보면 온 세상이 발아래 내려앉는 마술을 본다. 죽령을 거쳐 소백산으로 이어진 백두대간 줄기도 너울대며 춤춘다. 이런 신기루에 맛 들이면 '등산 중독'은 시간문제다. 산정이 가까워질수록 눈이 깊어졌다. 바람도 한층 기세를 더했다. 소백산은 멀쩡한 정신도 뽑아간다는 살벌한 바람으로 유명하다. 연화봉(蓮花峰·1383m) 정상에서 그 '바람의 진수'를 경험했다. 잠시 정상에 서 있었는데, 온몸이 휘청거리고 눈도 뜰 수 없었다. 추위와 바람의 칵테일은 위험천만이었다. 가을이 끝나지 않았어도 소백산은 이미 한겨울이다. 겨울 채비를 철저히 갖춰야 할 산이다.
◆여·행·수·첩 산행 안내 소백산역(구 희방사역)에서 시작하는 산행 코스는 두 가닥이다. 희방사 옛길을 이용해 연화봉으로 곧바로 오르는 길은 많은 이들이 찾는 오래된 코스다. 죽령 옛길을 통해 고갯마루에 오른 뒤 소백산을 오르는 산행도 인기가 있다. 이 두 코스를 하나로 묶어 산행하기도 한다. 희방사에서 연화봉으로 오르는 코스는 급경사지만 거리가 짧은 것이 장점이다. 소백산에서 가장 붐비는 길로 많은 이들이 이 코스를 이용한다. 희방사 입구에서 문화재관람료 2000원을 받는다. 소백산역에서 희방사까지 약 1시간, 희방사에서 연화봉까지 2시간 30분 정도.(난이도 ★★★) 죽령~연화봉 능선은 백두대간의 본류를 이루는 산줄기다. 이 길은 희방사길과 연결해 당일 산행 코스로 많이 애용된다. 비교적 완만해 쉽게 오를 수 있으나 겨울철에는 바람을 피할 곳이 없다는 것이 문제. 소백산역에서 죽령까지 약 1시간, 죽령에서 연화봉까지는 약 7㎞로 2시간 30분 정도 소요된다.(난이도 ★★)
|
출처: 천안원룸 - 짱구의좋은방구하기 원문보기 글쓴이: 천안원룸-짱구
