마이크로바이옴 뻥쟁이 상을 수상하고도 남음이 있는 이 책을 읽은 후로 세상이 달라져버렸습니다.
식이섬유가 미생물의 다양성에 도움이 된다니, 김밥 1줄로는 부족할 것 같아 마트에 가서 금귤(속칭 ‘긴깡’) 한상자를 샀습니다.
껍질째 먹는 것이니 평소 같으면 대여섯번 이상 수돗물에 씻고도 정수기 물에 한번 더 헹굴텐데, 세균이 적당히 붙어 있는게 나을 것 같아 수돗물 딱! 세 번으로 끝냅니다.
그럼 회의실 테이블은... 살균 물티슈로 닦으면 에드용 한테 혼날 것 같아 먼지가 약간 묻은 채로 두기로 했습니다. 어차피 우리는 선천적으로 감염병과 알레르기 질환 둘 중 하나로 고통받을 운명을 갖고 태어났다니까요.
1착으로 탤런트급 비주얼의 강모 회원이 오셨네요.
평소 같았으면 눈부신 비주얼을 바라보며 “우째 우리 부모님은 저런 유전자를 째금도 물려주지 않았을까...” 속으로 탄식을 되뇌었을텐데, 오늘은 딴 생각이 드네요.
한 사람 몸에 붙어 있는 미생물이 무려 39조 마리라니, 내 앞에 있는 저 존재는 과연 핸썸남 강모인가, 아니면 거대한 세균무더기인가?
그동안 우리 눈에 보이지도 않고 잘 알지도 못했던 미생물에 대하여 이렇게 다양한 지식과 정보를 재미있게 소개해주니 크게 유익했다는 것이 참석자들의 공통된 반응이네요.
특히 세균은 모두 유해한 것이라는 무식한 고정관념이 무너진 것도 놀라운 일이고요.
저자는 항생제 사용에 관해, 생쥐 1마리를 처치하려고 도시 전체를 핵무기로 공격하는 것이나 마찬가지라고 맹 비난하고 있지요. 하지만, 남용의 위험성을 지적하는 것은 지당한 말이지만, 세계 대전을 비롯한 지금까지 역사 속에서 항생제로 인해 얼마나 많은 생명을 살릴 수 있었는지를 생각하면 항생제의 고마움 또한 무시할 수 없다는 의사 선생님의 반론이 있었습니다.
헬리코박터 파일로리에 관한 내용에도 참석자들의 관심이 집중되었는데요, 위궤양의 원인이고 위암의 위험을 증가시키지만 위산 역류, 식도암의 위험을 감소시키는 긍정적인 역할도 있다고 하지요. 하지만 헬리코박터가 위암의 원인이 된다는 점이 의학적으로 밝혀진 이상 의료현장에서는 헬리코박터가 발견되면 치료제의 사용을 권장할 수 밖에 없는 것이 현실이라고 하네요.
FMT(대변 미생물총 이식술) 이야기도 흥미진진하고 놀랍지요. 우리 부모님 세대에선 경험적으로 종종 사용해왔던 방법 아닌가요?
이같은 대변이식술이 항생제로 인한 치료율보다 훨씬 높은 치료율을 보였다는 점이 놀랍긴 하지만, 이같은 치료법이 가져올 수도 있는 부작용에 대한 연구나 검증이 충분하지 않다는 지적도 있네요. 의약품으로 승인받은 치료제 하나가 탄생하기까지 얼마나 어렵고 많은 실험과 효과 및 부작용에 대한 검증 과정을 거쳐야 하는지... 의사 선생님의 설명을 들으니 고개가 끄덕여지네요.
이 책을 읽으니, 부부가 닮아간다는 것은 결국 미생물을 공유하게 되기 때문이 아닐까라는 의견이 있었는데요, 대부분이 동의하는 것 같네요.
남탕과 여탕의 위치를 정기적으로 바꾸는 목욕탕 이야기도 마이크로바이옴 프로젝트 차원에서 이해가 가기도 하고요.
이야기는 흘러흘러 생명체 중 가장 영리한 존재가 과연 인간일까? 오히려 바이러스가 아닌가?라는 철학적 논쟁까지 흘러가기도 했습니다.
모든 사람들은 시간당 3,700만마리의 세균을 분무한다니 오늘 참석자들은 3시간 동안 10억 마리의 세균 분수쇼에 몸을 흠뻑 적셨네요.
다음달 책은 ‘메이블 이야기’입니다.
여건이 된다면 김일*
회원님이 새로 연 기장의 ‘책방 노루귀’에서 모임을 가질수 있을지도 모르겠군요.
참석: 강창* 김일* 박영* 심길* 윤봉* 이현* 정인* 최나* 하종*
(*부산독서아카데미에서는 월 1회 오프라인으로 부산독서모임을 진행하고 있으며 관심있는 분들의 참여를 환영합니다)
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