1930년 미국 뉴욕시 자마이카의 마이켈 칼렌이 당시 일부에서 이용하고 있던 셀프 서비스 방식과 이코노미 스토어가 이용하고 있던 캐쉬 앤드 캐리를 도입하여 그로서리와 생식품을 취급하는 슈퍼마켓 형태를 갖춘 식료품점을 개설, 1932년 8개점포,6백만 달러 매출을 올려 성공을 거두었다.
1932년 칼렌이 근무했던 크로거사 사장 위리엄 H.알버스가 종합식품점을 개설하면서 ' 슈퍼마켓'이라는 명칭을 처음 사용했다.
1930년대 후반 1만5천여 점포를 소유하고 이코노미 스토어를 경영하던 A&P,크로커 따위 식품소매 체인스토어가 슈퍼마멧 업태로 전환해 급속한 발전을 했다.
미국에서 사용하는 정의는 일반적으로 연간 매출액이 2백만 달러(1981년이전 50만달러)이상 되는 종합식품점으로서 보존식품과 청과,정육,생선따위 생식품,유제품,빵 따위가 완전히 부문별로 관리돼 적어도 보존식품 부문에 있어서는 완전한 셀프 서비스 방식이 되어야 한다는 것이다.
이러한 미국 정의를 원용하여 우리나라 슈퍼마켓을 정리해 보면, ' 청과,정육,생선,과 같은 생식품과 가공식품.일배품 같은 식료품을 중심으로 하고 일용잡화 및 주방집기 같은 소비성 내구 소비재, 유아용품.내의 같은 경의류 따위 상품을 갖춘 셀프 서비스 방식으로 이러한 상품구성에 적정한 규모 매장을 단독 경영하는 소매점'이라고 할수 있다.
오늘날 미국 슈퍼마켓 업태유형은 크레 변화하고 있으며,전통형 슈퍼마켓이 주종을 이루고 있으나, 확대형으로 슈퍼스토어, 콤비네이션 스토어 와 이코노미형으로 리미티드 어서트먼트 스토어, 웨어하우스 스토어, 슈퍼웨어하우스 스토어, 하이퍼마켓으로 분화하고 있다.
< 자료출처:유통실무지식 / 한국체인스토어 협회 출판부>